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Para muchas personas, una pared llena de libros es un placer, y comprar uno más es parte de la alegría de leer. Para otras, las compras de libros se vuelven difíciles de frenar: las pilas crecen en el suelo, en los pasillos o debajo de la cama, y la idea de regalar alguno produce angustia.
Esta página ayuda a distinguir entre una afición sana y una acumulación que empieza a pesar.
Qué es esta manía
Bibliomanía es el afán de comprar y acumular libros más allá de lo que se puede leer o guardar. La palabra se popularizó a comienzos del siglo XIX: el médico inglés John Ferriar la usó en un poema de 1809, y pronto sirvió para describir, a veces en broma, a los coleccionistas obsesionados con los libros. No es un diagnóstico médico. Hoy se usa sobre todo en sentido cotidiano, y tener más libros de los que da tiempo a leer es muy común y casi nunca es un problema.
La diferencia importante está entre coleccionar y acumular. Quien colecciona busca libros concretos, los ordena y suele disfrutar de mostrarlos. En el trastorno de acumulación, que hoy se reconoce como una condición propia, deshacerse de las cosas causa mucha angustia, el desorden se vuelve inmanejable y partes de la casa dejan de poder usarse. Cuando los libros llegan a ese punto, la bibliomanía puede ser una forma de acumulación. Si lo que más cuesta es tirar o regalar, la página sobre el miedo a tirar cosas (disposofobia) amplía este tema.
Desencadenantes comunes
- Ofertas, saldos y ferias del libro
- Librerías de segunda mano
- Ediciones especiales o limitadas
- Recomendaciones en redes sociales y clubes de lectura
- Pensar que un libro podría servir algún día
- Miedo a que un título se agote
- Momentos de estrés, tristeza o aburrimiento
- Recibir la biblioteca de un familiar
Dónde aparece
- Librerías y ferias del libro
- Tiendas por internet, a menudo de noche
- En casa, con estanterías dobles, pilas en el suelo o cajas
- Mudanzas, cuando sale a la luz todo lo acumulado
- Bibliotecas que regalan o venden libros retirados
- Grupos y redes de lectores
Señales
En el cuerpo
- Emoción o euforia al comprar
- Tensión o angustia al pensar en desprenderse de un libro
- Cansancio por moverse en espacios llenos
- Golpes o tropiezos con pilas de libros
- Inquietud cuando alguien toca o mueve los libros
En la mente
- Sentir que cada libro es imprescindible
- Culpa por los libros sin leer, pero ganas de comprar más
- Dificultad para decidir qué guardar
- Vergüenza por el estado de la casa
- Sentir que los libros dan seguridad o forman parte de la propia identidad
Lo que la persona suele hacer
- Comprar sin darse cuenta un libro que ya tiene
- Guardar libros dañados, repetidos o que no le interesan
- Esconder compras a la familia
- Evitar recibir visitas
- Posponer una y otra vez ordenar o regalar
- Discutir con la familia por el espacio
Qué la causa
En la mayoría de los casos, comprar muchos libros nace del gusto por leer, por aprender o por tener objetos bonitos, y eso no es un problema. Cuando la acumulación se vuelve difícil de controlar, entran en juego otros factores. Los libros pueden dar una sensación de seguridad, de identidad o de conexión con alguien que ya no está. Influyen rasgos como la dificultad para tomar decisiones, el perfeccionismo o el miedo a equivocarse al deshacerse de algo. Los duelos, las separaciones y otras pérdidas pueden ser un punto de partida, y tener un familiar que acumula también aumenta el riesgo. La ansiedad y la depresión aparecen a menudo junto con la acumulación.
Cómo puede afectar tu vida
Si la colección está ordenada y el espacio alcanza, puede ser una fuente de alegría. El problema aparece cuando los libros ocupan pasillos, mesas o camas, y la casa se vuelve difícil de usar o de limpiar. Las pilas inestables pueden caerse y causar golpes, y tanto papel acumulado aumenta el riesgo de incendio. Hay quien deja de invitar a gente por vergüenza, y las discusiones con la pareja o la familia por el espacio son frecuentes. Con el tiempo, el aislamiento y la tristeza pueden pesar tanto como el desorden.
Qué puede ayudar en el día a día
- Antes de comprar, preguntarte cuándo lo leerías y dónde lo pondrías
- Usar bibliotecas públicas y préstamos digitales para los libros que solo quieres leer una vez
- Reservar un espacio para los libros y procurar no pasar de él
- Empezar por pocos libros a la vez, por ejemplo los repetidos o los dañados
- Donar libros a bibliotecas, escuelas o personas conocidas
- Pedir a alguien de confianza que te acompañe al ordenar, sin que decida por ti
- Mantener despejados los pasillos y las salidas de la casa
- Buscar otra forma de calmarte cuando comprar sirve para aliviar la tristeza o el estrés
Cuándo buscar ayuda
Conviene buscar ayuda si te angustia mucho deshacerte de cualquier libro, si la acumulación hace que partes de la casa no se puedan usar, si hay riesgo de caídas o de incendio, o si el tema está dañando tus relaciones. Puedes hablar con un médico, acudir a tu centro de salud o consultar a un profesional de salud mental. La terapia cognitivo-conductual es el enfoque más usado para la acumulación. Si te preocupa un familiar, es mejor animarlo con calma a pedir ayuda y buscar también orientación para ti. Si el ánimo está muy bajo o te sientes aislado, busca apoyo en una línea de ayuda emocional de tu país.
Cómo puede ayudar la hipnoterapia
La hipnoterapia trabaja con un estado de relajación y atención enfocada. En hábitos de compra y acumulación como este, suele usarse para notar el impulso de comprar antes de actuar, bajar la ansiedad que aparece al pensar en desprenderse de un libro y ensayar en la imaginación decisiones más tranquilas, de forma parecida a las técnicas de reversión de hábitos. Si la acumulación ya es seria, lo indicado es empezar por un profesional de salud mental. La hipnoterapia no reemplaza la atención médica, y los resultados varían de una persona a otra.
Ver también: Miedo a tirar cosas (disposofobia) y Todas las manías.
Preguntas frecuentes
¿La bibliomanía es una enfermedad?
No. Es una palabra antigua, no un diagnóstico médico, y comprar muchos libros suele ser una afición sana. Solo preocupa cuando la acumulación se vuelve difícil de controlar, causa angustia o hace que la casa deje de poder usarse, y en ese caso conviene consultar a un profesional.
¿Es malo comprar más libros de los que se pueden leer?
En sí mismo, no. Muchas personas disfrutan de tener libros pendientes. Vale la pena prestar atención si las compras se esconden, generan discusiones, ocupan espacios que se necesitan o sirven sobre todo para calmar emociones difíciles.
¿Cuál es la diferencia entre coleccionar y acumular libros?
Quien colecciona busca libros concretos, los ordena y suele mostrarlos con gusto. En la acumulación, los libros se amontonan sin orden, deshacerse de cualquiera produce mucha angustia y el desorden afecta la vida diaria o las relaciones.
¿Cómo deshacerse de libros sin sufrir tanto?
Empezar por pocos, como los repetidos o los dañados, suele ser más llevadero. Donarlos a una biblioteca o a alguien que los vaya a leer puede hacer la decisión más fácil. Si la angustia es muy intensa, un profesional de salud mental puede ayudarte.
¿La bibliomanía tiene que ver con la disposofobia?
Pueden estar relacionadas. La disposofobia es el miedo intenso a tirar o regalar cosas, y cuando afecta a los libros puede hacer que se acumulen sin control. Hay más información en la página sobre el miedo a tirar cosas.
Más información
Mayo Clinic: Trastorno de acumulación compulsiva, síntomas y causas · NHS: Hoarding disorder · University of Iowa Special Collections: It isn’t hoarding if it’s books, or is it?