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Durante unos días la persona duerme muy poco y aun así se siente llena de energía. Habla sin parar, salta de una idea a otra, hace planes enormes o gasta dinero que no tiene. A veces se ve eufórica y a veces muy irritable. Quienes la rodean notan que algo ha cambiado, aunque ella no siempre lo vea.
En psiquiatría, manía tiene un significado preciso: un episodio del estado de ánimo que necesita atención médica. Aquí se explica qué es, cómo se reconoce y cuándo pedir ayuda.
Qué es esta manía
Un episodio maníaco es un periodo en el que el ánimo está muy elevado o muy irritable, con mucha más energía y actividad de lo habitual y mucha menos necesidad de dormir. Dura días o semanas, a veces más, y cambia de forma clara la manera en que la persona piensa, habla y actúa. Puede afectar mucho al trabajo, los estudios y las relaciones, y en algunos casos lleva a perder el contacto con la realidad, lo que se llama psicosis.
No es una manía en el sentido cotidiano de hábito o costumbre. Es un estado reconocido por la psiquiatría y es el rasgo característico del trastorno bipolar. Existe una forma más leve, la hipomanía, con señales parecidas pero menos intensas. Tener un episodio no define a nadie: con tratamiento, muchas personas con trastorno bipolar llevan una vida estable.
Desencadenantes comunes
- Dormir poco durante varios días
- Etapas de estrés intenso
- Consumo de alcohol o drogas
- Dejar o cambiar la medicación sin indicación médica
- Algunos medicamentos, que el médico debe valorar
- El embarazo y las semanas después del parto
- Cambios de estación, en algunas personas
- Viajes o turnos que alteran el horario de sueño
Dónde aparece
- Después de semanas de dormir mal o muy poco
- En épocas de mucha presión en el trabajo o los estudios
- Tras una pérdida, una separación u otro cambio fuerte
- En los meses después de dar a luz
- En ciertas épocas del año, en algunas personas
- Por la noche, cuando la persona sigue activa en lugar de descansar
- En internet, con compras, mensajes o publicaciones sin freno
Señales
En el cuerpo
- Dormir muy poco sin sentirse cansado
- Energía y actividad muy por encima de lo habitual
- Inquietud o agitación física
- Hablar muy rápido y sin pausas
- Comer o descansar menos por estar ocupado en todo
En la mente
- Euforia o irritabilidad muy marcadas
- Pensamientos acelerados que saltan de un tema a otro
- Distraerse con mucha facilidad
- Confianza exagerada o sensación de tener capacidades especiales
- Juicio alterado al tomar decisiones
- En casos graves, creencias falsas o ver y oír cosas que otros no perciben
Lo que la persona suele hacer
- Empezar muchos proyectos a la vez sin terminarlos
- Gastar mucho dinero de forma impulsiva
- Tomar decisiones arriesgadas que normalmente no tomaría
- Discutir o reaccionar con enojo si le piden calma
- Llamar o escribir a mucha gente a cualquier hora
- No notar que algo ha cambiado en su forma de ser
Qué la causa
La causa exacta del trastorno bipolar no se conoce del todo. Se sabe que influyen diferencias biológicas en el cerebro y la genética, y el riesgo es mayor cuando un familiar cercano tiene la enfermedad. Sobre esa base, ciertos factores pueden precipitar un episodio: la falta de sueño, el estrés intenso, el consumo de alcohol o drogas, el parto o algunos medicamentos. En muchos casos no hay un desencadenante claro. Por eso cualquier síntoma parecido a la manía debe valorarlo un médico, que también comprobará si lo explica otra causa médica, una sustancia o un medicamento.
Cómo puede afectar tu vida
Durante el episodio, la persona suele sentirse bien o incluso mejor que nunca, y por eso le cuesta aceptar que algo va mal. Las consecuencias aparecen después: deudas, conflictos en el trabajo, relaciones dañadas, problemas legales o situaciones de riesgo. A veces hace falta un ingreso hospitalario para proteger la salud y la seguridad. Al terminar el episodio es común sentir vergüenza, arrepentimiento o agotamiento, y en el trastorno bipolar también pueden llegar periodos de ánimo bajo. Las familias suelen vivirlo con miedo y desconcierto. Con tratamiento y un buen plan, muchas personas reducen mucho el impacto de los episodios.
Qué puede ayudar en el día a día
- Ir a todas las citas con el psiquiatra o el equipo de salud mental
- Tomar la medicación tal como está indicada y no dejarla ni cambiar la dosis sin hablar con el médico
- Mantener horarios regulares para dormir y despertarse
- Evitar el alcohol y las drogas
- Aprender con el profesional cuáles son tus primeras señales de alerta y anotarlas
- Llevar un registro sencillo del ánimo y del sueño para compartirlo en las citas
- Preparar un plan de crisis por escrito con una persona de confianza: a quién llamar y qué hacer
- Buscar grupos de apoyo para personas con trastorno bipolar y para sus familias
Cuándo buscar ayuda
Si notas en ti o en alguien cercano señales de manía, habla con un médico, acude a tu centro de salud o consulta a un profesional de salud mental lo antes posible. Esta condición no mejora por sí sola y responde mejor cuando se trata pronto. Si ya tienes tratamiento, avisa a tu psiquiatra en cuanto notes señales de alerta.
Llama al número de emergencias de tu país si alguien lleva varios días casi sin dormir, se pone en peligro con conductas de riesgo, pierde el contacto con la realidad, no puede cuidarse o piensa en hacerse daño o en dañar a otros. No dejes sola a esa persona mientras llega la ayuda. Si en algún momento sientes mucha tristeza o desesperanza, puedes contactar con una línea de ayuda emocional de tu país.
¿Y la hipnoterapia?
La hipnoterapia no es un tratamiento para la manía y no se recomienda durante un episodio, sobre todo si hay creencias que no se ajustan a la realidad. La ayuda adecuada es un psiquiatra o un equipo de salud mental. Más adelante, con el ánimo estable, el trabajo de relajación solo podría considerarse si el profesional que lleva el tratamiento está de acuerdo.
Ver también: Todas las manías.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un episodio maníaco?
Es un periodo de días o semanas en el que el ánimo está muy elevado o irritable, con mucha energía, poca necesidad de dormir, pensamientos acelerados y decisiones impulsivas. Es el rasgo característico del trastorno bipolar y necesita atención médica.
¿Cuál es la diferencia entre manía e hipomanía?
Las señales son parecidas, pero la hipomanía es más leve. La manía afecta mucho más al trabajo y a las relaciones, puede llevar a un ingreso hospitalario y en algunos casos incluye psicosis.
¿Cuánto dura un episodio de manía?
Suele durar de varios días a semanas, y a veces más. Con tratamiento, los episodios pueden acortarse y hacerse menos frecuentes.
¿La manía siempre significa trastorno bipolar?
No siempre. Es el rasgo central del trastorno bipolar, pero síntomas parecidos pueden aparecer por algunas sustancias, medicamentos u otras causas médicas. Solo un médico puede valorarlo.
¿Cómo ayudar a alguien en un episodio maníaco?
Mantener la calma, no discutir sus ideas y animarle a contactar con su médico o equipo de salud mental suele ayudar. Si no duerme desde hace días, se pone en peligro o pierde el contacto con la realidad, llama al número de emergencias de tu país.
Más información
Mayo Clinic: Trastorno bipolar, síntomas y causas · MedlinePlus en español: Trastorno bipolar