La palabra toxicomanía todavía aparece en noticias, documentos legales y conversaciones de todos los días. Detrás de ella hay algo que viven muchas familias: una persona que no logra dejar una sustancia aunque vea el daño que le hace.
Aquí se explica qué significa el término, cómo lo entienden hoy los profesionales de la salud y qué pasos pueden ayudar a pedir apoyo.
Qué es esta manía
Toxicomanía es el término clásico para el consumo prolongado de una sustancia que produce dependencia física o psicológica. Se usa sobre todo en España y en Brasil, y sigue presente en textos legales y en el habla cotidiana. Hoy la medicina prefiere expresiones más neutrales, como trastorno por consumo de sustancias o adicción, y muchas personas prefieren que se diga persona con una adicción en lugar de toxicómano, porque la palabra antigua carga mucho estigma.
La adicción es una enfermedad reconocida que afecta al cerebro y a la conducta. Quien la tiene no logra controlar el consumo de una droga o de un medicamento, aunque sepa que le está causando daño. Puede empezar con un consumo social u ocasional, y el riesgo y la rapidez con que avanza dependen de la sustancia y de la persona. No es un fallo moral ni una simple falta de voluntad: es un problema de salud que tiene tratamiento.
Desencadenantes comunes
- Etapas de mucho estrés o presión
- Tristeza, ansiedad o sensación de vacío
- Estar con personas que consumen
- Lugares o fechas asociados al consumo
- Conflictos familiares o de pareja
- Soledad o aburrimiento
- Recuerdos de experiencias difíciles
- Tener dinero a mano o recibir un pago
Dónde aparece
- En fiestas y reuniones
- Con amistades o grupos donde el consumo es habitual
- En casa, a solas
- Por la noche y los fines de semana
- En el trabajo o los estudios
- En etapas de duelo, separación o desempleo
- Después de un tiempo sin consumir
Señales
En el cuerpo
- Cambios en el sueño y en el apetito
- Falta de energía o cansancio constante
- Cambios de peso
- Malestar físico al reducir o dejar la sustancia
- Descuido de la higiene y del aspecto personal
- Necesitar más cantidad para sentir el mismo efecto
En la mente
- Ganas muy intensas de consumir
- Pensar en la sustancia gran parte del día
- Sentir que solo se está bien después de consumir
- Cambios bruscos de ánimo
- Culpa o vergüenza después de consumir
- Intentar dejarlo y no conseguirlo
Lo que la persona suele hacer
- Consumir más o durante más tiempo de lo previsto
- Faltar al trabajo, a clases o a compromisos
- Aislarse o cambiar de amistades
- Ocultar el consumo o dar excusas
- Pedir dinero con frecuencia o tener problemas económicos
- Dejar de lado actividades que antes disfrutaba
Qué la causa
No hay una sola causa. Influyen la genética, el entorno y la historia de cada persona. Tener familiares con adicciones, empezar a consumir a una edad temprana, haber vivido experiencias difíciles o traumáticas y tener depresión, ansiedad, TDAH o estrés postraumático aumentan el riesgo. También pesan la presión de grupo, sobre todo en la adolescencia, y un ambiente familiar difícil o con poco acompañamiento. Con el consumo repetido, el cerebro cambia la forma en que siente el placer y responde a la recompensa, y esos cambios pueden durar mucho tiempo después de dejar la sustancia.
Cómo puede afectar tu vida
La adicción suele ir ocupando cada vez más espacio. El tiempo se va en conseguir la sustancia, consumirla y recuperarse, y quedan de lado el trabajo, los estudios, la familia y las aficiones. Son frecuentes los problemas económicos, los conflictos de pareja y, a veces, los problemas legales. La salud física y mental también se resiente, y aumenta el riesgo de accidentes, infecciones y sobredosis. Muchas personas viven con vergüenza y esconden lo que les pasa, lo que hace más difícil pedir ayuda. Las familias suelen pasar por miedo, enojo y agotamiento, y también necesitan apoyo.
Qué puede ayudar en el día a día
- Hablar con un médico antes de dejar o reducir el consumo, porque algunas sustancias producen una abstinencia que necesita supervisión médica
- Ir a todas las citas y tomar cualquier medicamento solo como lo indique el médico
- Anotar en qué situaciones aparecen las ganas de consumir, para trabajarlas en el tratamiento
- Mantener horarios regulares de sueño y comida
- Apoyarse en una persona de confianza que conozca tu plan y a quién llamar en un momento difícil
- Buscar grupos de apoyo para personas con adicciones y para sus familias
- Ver una recaída como parte posible del proceso y volver a pedir apoyo cuanto antes
Cuándo buscar ayuda
Conviene pedir ayuda si no logras dejar de consumir, si el consumo te está causando problemas o si crees que tienes síntomas de abstinencia. Habla con un médico, acude a tu centro de salud o consulta a un profesional de salud mental o un servicio especializado en adicciones. No dejes de golpe un consumo intenso sin orientación médica.
Llama al número de emergencias de tu país si alguien que ha consumido está muy adormilado o no responde, respira con dificultad, tiene convulsiones, siente dolor o presión en el pecho o se comporta de forma muy extraña, o si alguien piensa en hacerse daño. No dejes sola a esa persona mientras llega la ayuda. Si te sientes muy triste o sin salida, puedes contactar con una línea de ayuda emocional de tu país.
Cómo puede ayudar la hipnoterapia
La hipnoterapia trabaja con un estado de relajación profunda y atención enfocada. En las adicciones solo se usa junto al tratamiento médico y psicológico, nunca en su lugar. En ese marco, a veces se emplea para reconocer antes las ganas de consumir, practicar la relajación cuando sube la tensión y reforzar con sugestiones las respuestas alternativas que la persona ya trabaja con su equipo de salud. No promete una cura. La hipnoterapia no reemplaza la atención médica, y los resultados varían de una persona a otra.
Ver también: Todas las manías.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa toxicomanía?
Es el término clásico para el consumo prolongado de una sustancia que produce dependencia física o psicológica. Hoy los profesionales de la salud prefieren hablar de adicción o de trastorno por consumo de sustancias.
¿Es lo mismo toxicomanía que drogadicción?
En la práctica se usan como sinónimos. Las dos palabras describen la dependencia de una droga o sustancia, aunque la medicina actual prefiere términos más neutrales y con menos estigma.
¿La adicción a las drogas es una enfermedad?
Sí. Es un problema de salud reconocido que afecta al cerebro y a la conducta. Eso no quita responsabilidad a la persona, pero explica por qué dejarlo cuesta tanto y por qué conviene recibir tratamiento.
¿Se puede salir de una adicción?
Sí, muchas personas lo logran con tratamiento. Suele combinar apoyo médico, terapia psicológica, a veces medicamentos indicados por un médico y grupos de apoyo. Las recaídas pueden ocurrir y no significan haber fracasado.
¿Cómo ayudar a un familiar con una adicción?
Hablar con calma, sin juzgar ni acusar, y animarle a consultar con un médico o un servicio de adicciones suele ser el primer paso. Buscar apoyo para ti también ayuda, por ejemplo en grupos para familiares.
Más información
Clínica Universidad de Navarra, Diccionario médico: Toxicomanía · Mayo Clinic: Drogadicción (trastorno por consumo de sustancias), síntomas y causas · MedlinePlus en español: Trastorno por consumo de sustancias