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Durante semanas o meses la persona apenas bebe, o no bebe nada. Luego llega un periodo en que la necesidad de beber alcohol se vuelve muy intensa y difícil de frenar, y el consumo se alarga durante días. Al terminar suelen quedar el agotamiento, la culpa y la promesa de que no volverá a pasar.
Dipsomanía es el nombre antiguo de ese patrón. Aquí se explica qué significa el término, cómo se entiende hoy y dónde buscar apoyo.
Qué es esta manía
La dipsomanía es un término antiguo de la medicina para describir un impulso muy fuerte de beber alcohol que aparece por episodios, seguido de periodos, a veces largos, sin ningún consumo. En el lenguaje común también se habla de beber por temporadas o en episodios.
Hoy los médicos casi no usan esta palabra. Lo que antes se llamaba dipsomanía se entiende ahora dentro del trastorno por consumo de alcohol, un problema de salud reconocido que puede ir de leve a grave. Lo que lo define no es cuánto bebe alguien cada día, sino la dificultad para controlar el consumo y seguir bebiendo aunque cause problemas. No es falta de voluntad ni un defecto moral: es una condición de salud que tiene tratamiento.
Hay poca investigación actual sobre este patrón con este nombre en concreto, así que esta página se apoya en lo que se sabe sobre el trastorno por consumo de alcohol en general.
Desencadenantes comunes
- Una etapa de mucho estrés
- Conflictos de pareja o familiares
- Tristeza, ansiedad o sensación de vacío
- Dormir mal durante varios días
- Fines de semana, vacaciones o días de pago
- Celebraciones y reuniones donde se bebe
- Tener alcohol en casa
- Estar a solas y sin planes
- Fechas o recuerdos difíciles
Dónde aparece
- En casa, a menudo a solas
- En bares, fiestas y reuniones
- Al terminar la jornada o la semana de trabajo
- En viajes o días libres
- En etapas de duelo, separación o desempleo
- Después de una temporada larga sin beber
Señales
En el cuerpo
- Dormir mal antes y durante el episodio
- Temblores, sudoración o náuseas al dejar de beber
- Malestar fuerte que dura varios días
- Agotamiento profundo al terminar el episodio
- Golpes o lesiones que no se recuerda cómo ocurrieron
En la mente
- Inquietud o tensión que crece antes de empezar
- Deseo de beber muy intenso y difícil de frenar
- Sensación de perder el control una vez que empieza
- Lagunas de memoria
- Culpa, vergüenza o tristeza al terminar
Lo que la persona suele hacer
- Beber más o durante más días de lo previsto
- Aislarse o esconder el consumo
- Faltar al trabajo, a clases o a compromisos
- Prometer que no volverá a pasar
- Pasar largos periodos sin beber entre un episodio y otro
Qué la causa
No hay una sola causa. Influyen factores genéticos, psicológicos, sociales y del entorno. Tener familiares con problemas con el alcohol, haber vivido experiencias difíciles o traumáticas, o tener depresión, ansiedad o trastorno bipolar aumenta el riesgo. El estrés y tener alcohol a mano también pesan. Con el tiempo, el consumo intenso cambia el funcionamiento de las zonas del cerebro relacionadas con el placer, el juicio y el control de la conducta, y eso hace que el deseo de beber sea más fuerte y más difícil de manejar. Si hay cambios de ánimo muy marcados por etapas, conviene que un profesional valore también la salud mental.
Cómo puede afectar tu vida
Los periodos sin beber pueden hacer pensar que no hay ningún problema, pero cada episodio puede dejar consecuencias: días de trabajo perdidos, discusiones, gastos inesperados, promesas rotas y una pérdida de confianza que cuesta recuperar. Durante el consumo intenso aumenta el riesgo de accidentes, lesiones, peleas y decisiones de las que luego la persona se arrepiente. Con los años, el alcohol puede dañar el hígado, el corazón, el estómago y el cerebro. Después de cada episodio es común sentir culpa, tristeza o vergüenza, y esa carga a veces se convierte en el siguiente desencadenante.
Qué puede ayudar en el día a día
- Hablar con un médico antes de dejar o reducir el alcohol, sobre todo si bebes mucho durante varios días seguidos
- Anotar cuándo aparecen los episodios y qué pasó antes, para compartirlo con el profesional que te atiende
- Ir a todas las citas y seguir el tratamiento tal como lo indique el médico
- Cuidar el sueño con horarios regulares
- Tener poco o nada de alcohol en casa en las épocas de más riesgo
- Preparar con una persona de confianza un plan para los días difíciles: a quién llamar y qué hacer
- Buscar grupos de apoyo para personas con problemas con el alcohol y, si lo necesitan, para sus familias
Cuándo buscar ayuda
Conviene buscar ayuda si te cuesta frenar una vez que empiezas, si los episodios se repiten o te causan problemas, o si las personas cercanas te dicen que les preocupa. Habla con un médico, acude a tu centro de salud o consulta a un profesional de salud mental. Si has bebido mucho durante días o semanas, no dejes el alcohol de golpe sin hablar antes con un médico: la abstinencia puede ser peligrosa y a veces necesita supervisión médica.
Llama al número de emergencias de tu país si alguien está muy confundido, tiene convulsiones, ve o escucha cosas que no están, no responde o respira con dificultad después de beber, o si alguien piensa en hacerse daño. Si te sientes muy triste o sin salida, puedes contactar con una línea de ayuda emocional de tu país.
Cómo puede ayudar la hipnoterapia
La hipnoterapia trabaja con un estado de relajación profunda y atención enfocada. Cuando hay un problema con el alcohol, solo se usa junto al tratamiento médico y psicológico, nunca en su lugar. En ese marco, a veces se emplea para notar antes la tensión que precede a un episodio, practicar la relajación y reforzar con sugestiones las respuestas alternativas que la persona ya trabaja con su equipo de salud. No promete una cura. La hipnoterapia no reemplaza la atención médica, y los resultados varían de una persona a otra.
Ver también: Todas las manías.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la dipsomanía?
Es un término antiguo para describir un impulso muy fuerte de beber alcohol que aparece por episodios, separados por periodos sin beber. Hoy los médicos lo entienden dentro del trastorno por consumo de alcohol.
¿La dipsomanía es lo mismo que el alcoholismo?
Están muy relacionados. Alcoholismo es la palabra común para las formas más graves del trastorno por consumo de alcohol, y la dipsomanía describe un patrón concreto de ese mismo problema: beber de forma intensa por episodios en lugar de a diario.
¿Puedo tener un problema con el alcohol si paso semanas sin beber?
Sí. Lo que cuenta es si te cuesta controlar cuánto bebes una vez que empiezas y si el alcohol te causa problemas. Si tienes dudas, hablarlo con un médico es un buen primer paso.
¿Es peligroso dejar el alcohol de golpe?
Puede serlo después de un consumo intenso y prolongado. La abstinencia puede causar temblores, sudoración, insomnio y, en algunos casos, convulsiones o confusión grave. Por eso conviene dejarlo con orientación médica.
¿La dipsomanía tiene tratamiento?
Sí. El trastorno por consumo de alcohol se trata con terapia psicológica, apoyo médico, a veces medicamentos indicados por un médico, y grupos de apoyo. Muchas personas necesitan varios intentos, y una recaída no significa haber fracasado.
Más información
Clínica Universidad de Navarra, Diccionario médico: Dipsomanía · MedlinePlus en español: Trastorno por consumo de alcohol · Mayo Clinic: Trastorno por consumo de alcohol, síntomas y causas