Medo de radiação (radiofobia)

In English: read about this fear on Phobia Guru.

Há pessoas que adiam várias vezes o raio-X pedido pelo médico, ou que saem do dentista angustiadas depois de uma radiografia. Outras passam semanas pensando em uma tomografia que já fizeram, se perguntando quanto mal ela pode ter causado.

Entendendo esse medo

A radiofobia é um medo intenso e persistente de radiação, que muitas vezes se concentra no raio-X e em outros exames de imagem. Há pouca pesquisa sobre esse medo especificamente como fobia, por isso ele é entendido como uma fobia específica: um medo muito maior do que o risco real, difícil de controlar, que leva a evitar o que o provoca. Perguntar sobre a segurança de um exame é razoável. Na fobia, a preocupação não se acalma com as explicações e pode levar a recusar exames que o médico considera necessários.

O foco muda de uma pessoa para outra. Algumas temem sobretudo o raio-X e a tomografia. Outras pensam em acidentes nucleares, em antenas ou em aparelhos de casa, e há quem tema mais pelos filhos ou por uma gravidez do que por si mesma. Pode vir junto com o medo de adoecer, em especial de câncer, ou com o medo de hospitais.

Gatilhos comuns

Um pedido médico de raio-X ou de tomografia
A radiografia no dentista
O símbolo de radiação em uma porta
O avental de proteção usado em alguns exames
Notícias sobre acidentes nucleares ou radioativos
Antenas e aparelhos eletrônicos
Um tratamento de radioterapia, próprio ou de um familiar

Onde ele aparece

Salas de radiologia
Consultórios odontológicos
Hospitais e prontos-socorros
Durante a gravidez e o pré-natal
Aeroportos e voos
Noticiário e redes sociais
Em casa, ao pensar em aparelhos ou no ambiente

Sintomas

No corpo

Coração acelerado ao receber o pedido de um exame
Suor e mãos frias
Tremores na sala de espera
Respiração curta ou aperto no peito
Enjoo ou frio na barriga
Sono ruim antes e depois de um exame

Na mente

Certeza de que um único exame vai causar uma doença grave
Contar todos os raios-X feitos na vida
Preocupação constante com os filhos ou com uma gravidez
Imagens de acidentes nucleares que voltam à cabeça
Dúvidas que não se acalmam com as explicações do médico

O que a pessoa costuma fazer

Adiar ou cancelar exames pedidos pelo médico
Pedir para não fazer radiografia no dentista
Pesquisar sobre radiação várias vezes
Marcar consultas depois de um exame sem um motivo novo
Trocar de médico em busca de alguém que não peça exames

O que causa esse medo

A radiação não se vê, não tem cheiro e não se sente, e isso dificulta medir o perigo pelos sentidos. Notícias e filmes sobre acidentes nucleares deixaram uma imagem muito ligada ao câncer e à catástrofe, e no Brasil o acidente com o césio-137 em Goiânia, em 1987, ainda é lembrado por muitas famílias. Para muitas pessoas, o ponto de partida é uma doença grave na família, uma radioterapia próxima ou uma experiência ruim em um hospital. A tendência a se preocupar com a saúde e o histórico de ansiedade na família também podem influenciar. Cada exame adiado traz alívio na hora, mas esse alívio mantém o medo vivo.

Como pode afetar a sua vida

O efeito mais sério desse medo é levar a pessoa a adiar ou recusar exames que o médico considera necessários, como um raio-X para checar uma fratura, uma mamografia ou uma tomografia de urgência, o que pode atrasar um diagnóstico. Ele também pode tomar muito tempo, com pesquisas na internet e dúvidas que não terminam. Em mães e pais, pode gerar tensão na hora de decidir sobre a saúde dos filhos.

O que pode ajudar no dia a dia

Perguntar ao médico para que serve o exame e que informação ele traz, e anotar as respostas
Lembrar que todas as pessoas recebem diariamente radiação natural do solo, do ar, da água e dos alimentos
Buscar informação em fontes oficiais de saúde e pôr um limite nas pesquisas na internet
Avisar a equipe se estiver grávida ou achar que pode estar, e deixar que os profissionais decidam como seguir
Treinar uma respiração lenta, soltando o ar mais devagar do que puxa
Ir aos exames com alguém de confiança

Quando procurar ajuda

Vale buscar ajuda se o medo levou você a adiar ou recusar exames pedidos, se você passa dias pensando em um exame que já fez ou se a preocupação com a saúde ocupa boa parte do seu dia. Converse com o seu médico sobre as dúvidas antes de decidir não fazer um exame. Se tiver sintomas que preocupam, leve-os a um médico ou à Unidade Básica de Saúde (UBS) em vez de buscar respostas na internet, porque pesquisar sem parar costuma aumentar a preocupação. Um psicólogo ou psiquiatra pode ajudar com a ansiedade, e a terapia cognitivo-comportamental é o tratamento mais usado nas fobias específicas.

Como a hipnoterapia pode ajudar

A hipnoterapia trabalha em um estado de relaxamento profundo e atenção focada. No medo de radiação, ela costuma ser usada para entender o que está por trás da preocupação, como uma doença na família, e para ensaiar na imaginação um exame, da sala de espera até o fim, até que ele pareça possível. Também é usada para acalmar a reação de alarme que aparece ao receber um pedido médico ou ao entrar na sala de radiologia. A hipnoterapia não substitui o cuidado médico, e os resultados variam de pessoa para pessoa.

Fale com uma especialista

Fabiana de Siqueira, hipnoterapeuta

Fabiana de Siqueira é hipnoterapeuta e atende pelo Zoom pessoas que falam português, no Brasil e em outros países. Se esse medo está pesando na sua vida, você pode marcar uma conversa inicial gratuita com ela para contar o que sente e entender se a hipnoterapia faz sentido para você. Conheça a história da Fabiana.

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Perguntas frequentes

O que é radiofobia?

É um medo intenso e persistente de radiação, sobretudo do raio-X e de outros exames de imagem. Não é um diagnóstico com nome próprio nos manuais clínicos, mas quando o medo é desproporcional, dura muito tempo e leva a pessoa a evitar exames ou situações comuns, ele se encaixa no que se descreve como fobia específica.

Raio-X faz mal à saúde?

Um raio-X usa uma pequena quantidade de radiação. O MedlinePlus compara a dose de um raio-X de tórax à radiação natural que uma pessoa recebe do ambiente em cerca de 10 dias. Segundo a Organização Mundial da Saúde, o risco depende da dose e é bem menor com doses baixas. O médico pede um exame quando a informação que ele traz é útil para a sua saúde, e você pode perguntar por que ele é necessário.

O que fazer se precisar de um raio-X durante a gravidez?

Avise sempre o médico ou a equipe do exame se estiver grávida ou achar que pode estar. A equipe de saúde vai avaliar o que é melhor no seu caso. Não cancele por conta própria um exame pedido: converse antes com o seu médico ou com a equipe do pré-natal.

Existe radiação no dia a dia?

Sim. Todas as pessoas recebem diariamente radiação natural do solo, da água, do ar e dos alimentos, além da radiação cósmica, que aumenta com a altitude. A Organização Mundial da Saúde aponta o radônio, um gás natural, como a principal fonte natural. Saber disso ajuda a colocar em contexto a dose de um exame médico.