Medo de idiomas estrangeiros (xenoglossofobia)

In English: read about this fear on Phobia Guru.

Tem gente que entende bem outro idioma, mas trava quando precisa dizer uma frase em voz alta. Outras pessoas já começaram e largaram o curso de inglês várias vezes, ou fogem de viagens, ligações e reuniões em que teriam que falar uma língua que não é a sua.

Entendendo esse medo

A xenoglossofobia é um medo intenso e persistente de falar, ouvir ou aprender um idioma estrangeiro. Há pouca pesquisa sobre esse medo como fobia, por isso ele é mais bem entendido como uma fobia específica: um medo desproporcional diante de algo que oferece pouco ou nenhum perigo real. Já a ansiedade ao aprender idiomas é estudada na área da educação, onde é descrita como um conjunto de percepções sobre si mesmo que aparecem ao usar outra língua e podem atrapalhar o aprendizado. Ficar nervoso ao falar um idioma que você não domina é muito normal. Na fobia, a ansiedade começa bem antes, pode chegar ao pânico e leva a evitar qualquer situação em que seja preciso usar esse idioma.

Para muita gente, o centro do medo é errar na frente dos outros ou ser alvo de piada por causa do sotaque. Para outras pessoas, é não entender o que dizem. Por isso esse medo tem muito em comum com a ansiedade social, um transtorno reconhecido em que a pessoa teme ser julgada. Se o medo aparece só com o idioma, fala-se de um medo específico; se aparece também ao conversar com desconhecidos ou falar em público em português, vale passar por uma avaliação profissional.

Gatilhos comuns

O professor pedir para você falar na aula
Uma prova oral ou de nivelamento
Uma ligação em outro idioma
Alguém não entender o que você disse
Risadas ou correções por causa do sotaque
Conversar com falantes nativos
Não entender uma pergunta e precisar pedir para repetir

Onde ele aparece

Aulas de inglês ou espanhol na escola, na faculdade ou no cursinho
Entrevistas de emprego em outro idioma
Reuniões e chamadas de vídeo com outros países
Viagens e intercâmbios no exterior
Aeroportos, hotéis e restaurantes
Consultas médicas e burocracias em outro país

Sintomas

No corpo

Coração acelerado na hora de falar
Calor e rosto vermelho
Suor
Voz trêmula ou falhando
Boca seca
Frio na barriga

Na mente

Branco total, até com palavras que você conhece
Certeza de que todos vão notar os erros
Medo de parecer pouco inteligente
Comparação constante com os colegas
Repassar cada erro depois

O que a pessoa costuma fazer

Ficar calada mesmo sabendo a resposta
Faltar às aulas ou abandonar cursos
Ensaiar cada frase muitas vezes antes de falar
Pedir para outra pessoa falar por ela
Recusar viagens, promoções ou empregos que pedem outro idioma
Fingir que entendeu para não ter que perguntar

O que causa esse medo

Muitas vezes o medo começa com uma experiência de vergonha, como piadas sobre a pronúncia ou uma prova oral que deu errado. Aulas em que o erro é punido, ou a ideia de que é preciso falar perfeitamente antes de abrir a boca, também podem alimentar o problema. Sentir que o seu nível não é suficiente e que os colegas avançam mais rápido é uma fonte comum de ansiedade entre estudantes de idiomas. Cada vez que a pessoa evita falar, sente alívio, mas perde a prática que lhe daria confiança, e assim o medo se mantém.

Como pode afetar a sua vida

Muitos empregos, estudos e viagens pedem outro idioma, muitas vezes o inglês. Quem tem medo de falar pode recusar bolsas, promoções ou vagas que interessam, ou ficar calado em reuniões mesmo tendo boas ideias. Para quem mora fora do Brasil, o medo pode complicar uma consulta médica, uma reunião na escola dos filhos ou uma ida a um órgão público, e deixar a pessoa dependente de outras. Isso pode trazer frustração, isolamento e a sensação de não estar à altura.

O que pode ajudar no dia a dia

Lembrar que errar faz parte de aprender um idioma e que a maioria das pessoas valoriza o esforço
Praticar primeiro sozinho, lendo em voz alta ou repetindo falas de séries e músicas
Começar por situações de pouca pressão, como pedir algo simples ou escrever mensagens curtas
Procurar um parceiro de conversação ou um grupo em que todos estejam aprendendo
Ter prontas algumas frases para pedir que repitam ou falem mais devagar
Treinar uma respiração lenta, soltando o ar mais devagar do que puxa, antes de falar

Quando procurar ajuda

Vale buscar ajuda se o medo faz você abandonar os estudos, recusar oportunidades de trabalho ou evitar compromissos importantes, ou se você tem crises de pânico quando precisa falar outro idioma. Também se a ansiedade aparece ao conversar com desconhecidos em português. Um médico, a Unidade Básica de Saúde (UBS) ou um psicólogo ou psiquiatra podem avaliar o que está acontecendo, e a terapia cognitivo-comportamental com prática gradual costuma ajudar. Se você precisa de atendimento médico em outro país e o idioma atrapalha, pergunte se o serviço oferece intérprete. Se você se sente isolado ou com o ânimo baixo, no Brasil o CVV atende pelo 188, a qualquer hora.

Como a hipnoterapia pode ajudar

A hipnoterapia trabalha em um estado de relaxamento profundo e atenção focada. No medo de idiomas estrangeiros, ela costuma ser usada para rever de onde vem a vergonha, por exemplo uma piada na sala de aula, e para ensaiar na imaginação uma conversa em outro idioma até que errar pareça algo normal. Também é comum trabalhar a reação de alarme que dá o branco justo na hora de falar. A hipnoterapia não substitui o cuidado médico, e os resultados variam de pessoa para pessoa.

Fale com uma especialista

Fabiana de Siqueira, hipnoterapeuta

Fabiana de Siqueira é hipnoterapeuta e atende pelo Zoom pessoas que falam português, no Brasil e em outros países. Se esse medo está pesando na sua vida, você pode marcar uma conversa inicial gratuita com ela para contar o que sente e entender se a hipnoterapia faz sentido para você. Conheça a história da Fabiana.

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Perguntas frequentes

Qual é o nome do medo de falar outro idioma?

Ele é conhecido como xenoglossofobia, do grego xenos, estrangeiro, e glossa, língua. Não é um diagnóstico com nome próprio nos manuais clínicos, mas quando o medo é intenso, dura muito tempo e leva a evitar situações comuns, ele se encaixa no que se descreve como fobia específica.

É normal ter medo de falar inglês?

Sim, ficar nervoso ao falar um idioma que você não domina é muito comum, e a ansiedade ao aprender idiomas é estudada na área da educação. Passa a ser um problema quando o medo é tão forte que faz você evitar aulas, viagens ou trabalhos, ou quando chega ao pânico.

Por que dá branco na hora de falar inglês?

Quando a ansiedade sobe, a atenção vai para o medo de errar, e fica mais difícil lembrar palavras que você conhece. Por isso muita gente entende e escreve bem, mas trava na hora de falar. Praticar em situações de pouca pressão ajuda o corpo a se acalmar e as palavras a saírem com mais facilidade.

Como perder o medo de falar inglês?

Costuma ajudar ir aos poucos: praticar sozinho, depois com uma pessoa de confiança ou em um grupo de conversação e, mais adiante, em situações reais. Aceitar os erros como parte do aprendizado tira muita pressão. Se o medo é muito forte, a terapia cognitivo-comportamental e a hipnoterapia trabalham o medo em si.