Medo de covid (coronafobia)

In English: read about this fear on Phobia Guru.

Tem gente que, anos depois da fase mais dura da pandemia, ainda não consegue entrar em um supermercado cheio, mede a temperatura várias vezes por dia ou sente o peito apertar toda vez que alguém tosse por perto. Muitas dessas pessoas sabem que a reação é mais forte do que a situação pede, mas não conseguem desligá-la.

Entendendo esse medo

A coronafobia é um medo intenso e persistente de pegar covid-19 ou do que a doença possa causar a você ou às pessoas que você ama. O termo surgiu em 2020 e não é um diagnóstico próprio nos manuais de saúde mental, embora se pareça com uma fobia específica e com a ansiedade ligada à saúde. Ter cuidado diante de uma doença contagiosa é razoável. A diferença é que o medo ocupa boa parte do dia, continua igual mesmo quando as circunstâncias mudam e passa a decidir aonde você vai e quem você encontra.

O medo nem sempre tem o mesmo foco. Para algumas pessoas, o centro é ficar gravemente doente. Para outras, é passar a doença para um parente idoso ou com problemas de saúde, e a culpa antecipada pesa mais do que o medo por si mesmas. Há quem viva atento a cada sensação do corpo, e quem sinta sobretudo que não aguenta a incerteza. Muitas vezes ele aparece junto com o medo de germes.

Gatilhos comuns

Uma tosse ou um espirro por perto
Dor de garganta ou um pouco de febre
Notícias sobre novas variantes ou surtos
Saber que um conhecido pegou covid
Lugares fechados e cheios de gente
Ônibus, metrô ou trem lotado
Tocar em superfícies compartilhadas
Convites para encontros ou festas
Visitas a hospitais ou casas de repouso

Onde ele aparece

Supermercados, shoppings e lojas cheias
Ônibus, metrô e outros transportes públicos
O escritório e outros locais de trabalho
Escolas e faculdades
Consultórios, clínicas e hospitais
Shows, jogos de futebol e grandes eventos
Encontros de família com pessoas idosas
Em casa, ao ler notícias ou redes sociais

Sintomas

No corpo

Coração acelerado com uma tosse por perto
Aperto no peito
Sensação de falta de ar
Tontura ou tremores
Enjoo ou mal-estar no estômago
Dificuldade para dormir

Na mente

Achar que qualquer tosse é covid
Imaginar o pior diante de cada sintoma
Culpa antecipada por poder passar a doença a alguém
Dificuldade de lidar com a incerteza
Sensação de perigo ao sair de casa
Saber que o medo é exagerado sem conseguir freá-lo

O que a pessoa costuma fazer

Medir a temperatura ou fazer exame de covid várias vezes
Conferir notícias e números várias vezes por dia
Pesquisar sintomas na internet
Pedir para outras pessoas confirmarem que está tudo bem
Limpar a casa ou lavar as mãos muito mais do que o necessário
Evitar encontros, viagens ou sair de casa

O que causa esse medo

A pandemia reuniu muitas condições que favorecem o medo: uma doença nova, muita incerteza, notícias o tempo todo, perdas próximas e longos períodos de isolamento. Mesmo assim, nem todo mundo desenvolve coronafobia. Pesam características de cada pessoa, como a tendência à ansiedade, a dificuldade de lidar com a incerteza ou a sensação de ser especialmente vulnerável a doenças. Ter tido covid grave, ter perdido alguém para a doença ou ter trabalhado na saúde durante a pandemia também pode deixar marcas. Conferir, pedir confirmação e evitar trazem alívio na hora, mas reforçam a ideia de que o perigo está sempre perto, e assim o medo se mantém.

Como pode afetar a sua vida

A coronafobia pode fazer o mundo ficar cada vez menor. Há quem deixe de ir a encontros de família, recuse trabalhos fora de casa ou crie em casa regras que o resto da família não segue, o que gera tensão. Conferir e limpar pode ocupar horas. O isolamento pode afetar o humor e trazer solidão, e esse medo já foi associado à depressão e a outros problemas de ansiedade. Algumas pessoas chegam a adiar consultas ou exames de rotina por medo de se contaminar em uma clínica, e isso traz os seus próprios riscos para a saúde.

O que pode ajudar no dia a dia

Escolher um ou dois momentos do dia para se informar, com limite de tempo e em fontes de saúde confiáveis
Anotar quantas vezes você confere, limpa ou pede confirmação, e diminuir aos poucos
Seguir as orientações do seu médico e do Ministério da Saúde, e não regras próprias que crescem junto com o medo
Retomar o contato com uma pessoa ou um lugar de cada vez, no seu ritmo
Treinar uma respiração lenta, soltando o ar mais devagar do que puxa, quando o alarme aparecer

Quando procurar ajuda

Vale buscar ajuda se o medo ocupa boa parte do seu dia, se impede você de trabalhar, ver a família ou sair de casa, ou se os rituais de limpeza e de conferência parecem fora de controle. Converse com um médico, procure a Unidade Básica de Saúde (UBS) ou um psicólogo ou psiquiatra. Se tiver sintomas de alguma doença, peça para um médico avaliar em vez de pesquisar na internet, e continue com os exames de rotina, as vacinas e os tratamentos que foram indicados para você. Em caso de dor repentina no peito ou dificuldade para respirar, ligue na hora para o SAMU (192). Se o isolamento ou o desânimo estiverem pesando, o CVV atende pelo 188, a qualquer hora.

Como a hipnoterapia pode ajudar

A hipnoterapia trabalha em um estado de relaxamento profundo e atenção focada. No medo de covid, ela costuma ser usada para acalmar a reação automática de alarme que dispara diante de uma tosse, de uma notícia ou de um lugar cheio, e para ensaiar na imaginação situações do dia a dia, como voltar a um almoço de família, até que pareçam possíveis. Também é usada para trabalhar a necessidade de conferir e pedir confirmação, e para lidar melhor com a incerteza. A hipnoterapia não substitui o cuidado médico, e os resultados variam de pessoa para pessoa.

Fale com uma especialista

Fabiana de Siqueira, hipnoterapeuta

Fabiana de Siqueira é hipnoterapeuta e atende pelo Zoom pessoas que falam português, no Brasil e em outros países. Se esse medo está pesando na sua vida, você pode marcar uma conversa inicial gratuita com ela para contar o que sente e entender se a hipnoterapia faz sentido para você. Conheça a história da Fabiana.

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Perguntas frequentes

O que é coronafobia?

É um medo intenso e persistente de pegar covid-19 ou das consequências da doença. O termo começou a ser usado em 2020. Ter cuidado é razoável; fala-se em coronafobia quando o medo ocupa boa parte do dia e limita a vida muito mais do que a situação exige.

Como saber se é covid ou ansiedade?

A ansiedade pode causar sensações parecidas com as de uma doença, como aperto no peito, falta de ar ou tontura, e por isso é fácil confundir. Pesquisar na internet costuma aumentar a preocupação. Se tiver sintomas ou dúvidas, procure um médico, e em caso de dor repentina no peito ou dificuldade para respirar, ligue para o SAMU (192).

É normal continuar com medo de covid?

Algum cuidado é compreensível, principalmente se você mora com alguém idoso ou com problemas de saúde. Passa a ser um problema quando a preocupação é constante, impede você de fazer coisas importantes ou não muda mesmo quando as circunstâncias e as orientações de saúde mudam.

Lavar muito as mãos faz parte da coronafobia?

Lavar as mãos é um hábito de higiene saudável. Pode virar parte do problema quando acontece muito mais vezes do que o necessário, é difícil parar ou não lavar causa muita angústia. Nesses casos, vale conversar com um médico ou com um profissional de saúde mental.

Como perder o medo de covid?

Costuma ajudar se informar em fontes confiáveis com limite de tempo, diminuir aos poucos as conferências e retomar as atividades passo a passo. Abordagens como a terapia cognitivo-comportamental, muito usada para fobias e ansiedade, trabalham a preocupação e os comportamentos de conferência, e um profissional de saúde mental pode acompanhar você nesse processo.