Medo de cavalo (equinofobia)

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Tem gente que muda de caminho assim que ouve o barulho de cascos atrás de si ou vê um cavalo solto no pasto. Outras pessoas ficam de fora quando a família sai para uma cavalgada no sítio, ou deixaram de ir a festas e passeios no interior porque só de imaginar um cavalo por perto o coração dispara.

Entendendo esse medo

A equinofobia, também chamada de hipofobia, é uma fobia específica do tipo animal: um medo de cavalo intenso, persistente e desproporcional ao perigo real. Muitas vezes ele se estende a pôneis, jumentos e mulas. Ter respeito por um animal grande e forte é sensato. Na fobia, o alarme dispara mesmo com o cavalo tranquilo, do outro lado da cerca, em uma foto ou em um filme, e a pessoa começa a organizar a vida para não cruzar com nenhum.

O foco do medo muda de uma pessoa para outra. Algumas temem um coice, uma mordida ou ser pisoteadas; outras, o tamanho, os movimentos bruscos ou os bufos e relinchos. Para quem já andava a cavalo, o medo costuma se concentrar em cair. Ele pode começar na infância ou na vida adulta, às vezes de uma hora para outra depois de um acidente e outras vezes sem um motivo claro.

Gatilhos comuns

Um cavalo que se mexe de repente ou empina
Bufos, relinchos ou batidas de casco
O barulho de cascos atrás de você
Ficar perto da cabeça ou das patas traseiras
Um convite para andar a cavalo
Cavalos soltos no pasto ou na beira da estrada
O cheiro de uma baia ou de um estábulo
Selas, rédeas e outros equipamentos
Imagens ou vídeos de cavalos disparados

Onde ele aparece

Sítios, fazendas, estradas de terra e trilhas
Hotéis-fazenda, haras e escolas de equitação
Cavalgadas, rodeios, vaquejadas e festas de peão
Hipódromos e provas de hipismo
A cavalaria da polícia na cidade
Charretes e carroças nas ruas
Férias no interior com a família ou os amigos

Sintomas

No corpo

Coração acelerado ou palpitações
Calafrios ou suor excessivo
Tremores
Respiração curta ou sensação de falta de ar
Enjoo ou mal-estar no estômago
Tontura ou sensação de desmaio
Ficar paralisado ou sentir vontade de fugir

Na mente

Medo de levar um coice, uma mordida ou ser pisoteado
Medo de cair se subir em um cavalo
Sensação de que o cavalo é imprevisível
Vergonha diante de quem fica tranquilo perto de cavalos
Lembrar o tempo todo de uma queda ou de um coice
Angústia dias antes de um passeio no interior

O que a pessoa costuma fazer

Mudar de caminho ou atravessar a rua ao ver um cavalo
Evitar passeios no campo e trilhas
Recusar andar a cavalo ou levar os filhos às aulas de equitação
Ficar longe de rodeios, cavalgadas e desfiles
Evitar imagens ou filmes com cavalos
Pedir que outra pessoa vá na frente quando há um cavalo por perto

O que causa esse medo

Muitas vezes o medo começa com uma experiência assustadora: uma queda, um coice, uma pisada, um cavalo que dispara ou ver outra pessoa se machucar. Mas nem sempre há um fato concreto. O medo também é aprendido ao ver o pai ou a mãe se assustar perto de cavalos ou ao ouvir alertas o tempo todo. O tamanho, a força e o jeito imprevisível que um cavalo pode ter para quem não conhece o animal fazem a mente ler os movimentos dele como ameaça. Um histórico de ansiedade ou de fobias na família e um temperamento mais sensível também podem pesar. Com o tempo, a evitação mantém o medo: cada vez que a pessoa se afasta, sente alívio, e esse alívio parece confirmar que o perigo era real.

Como pode afetar a sua vida

Em lugares onde os cavalos fazem parte da paisagem ou das festas, esse medo pode limitar passeios, férias e encontros de família. Quando o parceiro ou os filhos adoram andar a cavalo, ele pode gerar tensão ou a sensação de ficar sempre de fora. Para quem montava e sofreu um acidente, pode significar abandonar um hobby ou um esporte que trazia muita alegria. Em trabalhos no campo, na veterinária ou no turismo rural, o medo pode virar um estresse diário, e há pais que se preocupam em passá-lo para os filhos.

O que pode ajudar no dia a dia

Ver fotos e vídeos de cavalos tranquilos por pouco tempo, respirando devagar
Aprender como o cavalo se comunica, pelas orelhas, pelo rabo e pela postura, para reconhecer quando ele está relaxado
Se cruzar com um cavalo no caminho, andar com calma, sem correr nem gritar, dar espaço e nunca passar por trás dele
Escolher trajetos conhecidos enquanto trabalha o seu medo
Se com o tempo quiser chegar mais perto, fazer isso só junto de um profissional com experiência em cavalos e nunca sozinho
Treinar uma respiração lenta, soltando o ar mais devagar do que puxa, em momentos tranquilos

Quando procurar ajuda

Vale buscar ajuda se o medo faz você mudar os seus planos, afasta você da família ou provoca crises de pânico. Se a ansiedade está atrapalhando o dia a dia, converse com um médico, procure a Unidade Básica de Saúde (UBS) mais próxima ou busque um psicólogo ou psiquiatra. Depois de uma queda ou de um coice, peça a um médico para avaliar qualquer dor ou lesão; se for grave, ligue para o SAMU (192). Se a lembrança do acidente volta o tempo todo com angústia, também vale pedir apoio profissional.

Como a hipnoterapia pode ajudar

A hipnoterapia trabalha em um estado de relaxamento profundo e atenção focada. No medo de cavalo, ela costuma ser usada para identificar qual parte da experiência dispara o alarme, seja uma lembrança, um som ou a proximidade do animal, e para ensaiar na imaginação um passeio no campo com mais calma. Em quem já andava a cavalo, também é usada para trabalhar a lembrança de uma queda. A hipnoterapia não substitui o cuidado médico, e os resultados variam de pessoa para pessoa.

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Perguntas frequentes

Como se chama o medo de cavalo?

Chama-se equinofobia, mas o termo hipofobia também é usado. É uma fobia específica do tipo animal e muitas vezes inclui pôneis, jumentos e mulas.

Por que algumas pessoas têm tanto medo de cavalo?

Cavalos são animais grandes e fortes, e para quem não os conhece os movimentos deles podem parecer imprevisíveis. Se a isso se somam uma experiência ruim, ter visto alguém se machucar ou ter crescido com um familiar assustado, a mente pode começar a ver perigo em qualquer cavalo.

É normal ter medo de andar a cavalo depois de uma queda?

Sim, é muito comum. Uma queda pode deixar um alarme bem vivo, mesmo sem lesões graves. Se o medo não passa ou impede você de voltar a algo de que gostava, vale pedir ajuda profissional e não se forçar a voltar de uma vez.

O medo de cavalo tem tratamento?

Sim. As fobias específicas costumam responder bem à terapia cognitivo-comportamental com exposição gradual, que começa com imagens e avança passo a passo com acompanhamento profissional. Muitas pessoas conseguem ficar perto de cavalos com mais calma, mesmo mantendo algum respeito pelo animal.

O que fazer ao encontrar um cavalo no caminho?

Mantenha a calma, não corra nem faça barulho alto e deixe bastante espaço. Se o cavalo estiver com alguém montado, você pode falar com voz tranquila para a pessoa saber que você está ali. Evite passar por trás do animal e não tente tocá-lo.