Medo de ácaros (acarofobia)

In English: read about this fear on Phobia Guru.

Tem gente que sente uma coceira leve e, em poucos segundos, já está examinando a pele, trocando a roupa de cama ou procurando fotos de ácaros no celular. Outras pessoas evitam sentar no sofá da casa de alguém ou provar roupa no provador da loja porque não conseguem parar de imaginar algo minúsculo passando para o corpo.

Entendendo esse medo

A acarofobia é um medo intenso e persistente de ácaros, bichinhos minúsculos que são parentes das aranhas, ou da coceira que eles podem causar. Há pouca pesquisa sobre esse medo especificamente, por isso ele é entendido como uma fobia específica: um medo que a pessoa costuma reconhecer como exagerado, mas que não consegue controlar. Na fobia, a preocupação ocupa boa parte do dia e dispara com algo tão comum quanto um roçar na pele ou uma coceira passageira.

Vale separar esse medo de outros problemas. A sarna, ou escabiose, é uma condição real causada por um ácaro microscópico, e a alergia aos ácaros da poeira também é frequente; as duas são avaliadas e tratadas por um médico. Diferente disso é a parasitose delirante, também chamada de síndrome de Ekbom, um problema de saúde mental pouco comum em que a pessoa tem certeza de que há organismos no corpo, mesmo quando os exames médicos mostram o contrário. Na acarofobia, o que predomina é o medo de que isso possa acontecer.

Gatilhos comuns

Sentir uma coceira de repente
Perceber um roçar leve na pele ou no cabelo
Ver fotos ou vídeos de ácaros ampliados
Saber que alguém está com sarna
Sentar em sofás, camas ou assentos de outras pessoas
Provar roupa em loja
A hora de dormir, quando cada sensação fica mais forte

Onde ele aparece

Na cama e na hora de deitar
Hotéis, pousadas e casas de outras pessoas
Ônibus, metrô e salas de espera
Lojas de roupa e provadores
Pesquisas na internet sobre problemas de pele

Sintomas

No corpo

Coceira que aumenta ao pensar em ácaros
Sensação de que algo está andando na pele
Pele irritada de tanto coçar
Coração acelerado e suor
Sono ruim por ficar atento a cada sensação

Na mente

Pensar o tempo todo em ácaros ou em pegar alguma coisa
Entender qualquer coceira como sinal de infestação
Nojo intenso ao imaginar algo minúsculo no corpo
Alívio que dura pouco depois de cada verificação

O que a pessoa costuma fazer

Examinar a pele, o cabelo ou os lençóis várias vezes
Lavar roupas e roupa de cama muito mais do que o necessário
Evitar camas, sofás ou roupas de outras pessoas
Procurar imagens e sintomas na internet
Passar produtos na pele sem indicação médica

O que causa esse medo

As causas desse medo em particular não são bem conhecidas. Nas fobias específicas, costumam pesar uma experiência ruim, como já ter tido sarna ou ter convivido com alguém que teve, ou algo visto ou ouvido que impressionou muito. Um histórico de ansiedade na família e um temperamento mais sensível também contam. Esse medo tem ainda uma armadilha: vigiar a pele faz a pessoa perceber sensações que normalmente passariam despercebidas, e coçar provoca mais coceira. Cada verificação traz um alívio curto, mas ensina à mente que havia algo a vigiar.

Como pode afetar a sua vida

A acarofobia pode tornar o dia a dia cansativo. Há quem passe horas limpando, lavando ou examinando a pele, e quem durma mal porque cada sensação na cama vira um alarme. Fica difícil visitar amigos e parentes, viajar ou dividir espaços, e as relações próximas sofrem quando o contato físico passa a ser evitado. Com o tempo, é comum sentir cansaço, vergonha ou desânimo. Se o seu humor estiver muito baixo, o CVV atende pelo 188, a qualquer hora.

O que pode ajudar no dia a dia

Se a coceira ou alguma lesão não passa, pedir a avaliação de um médico em vez de pesquisar na internet
Colocar um limite para as verificações da pele e dos lençóis e reduzir aos poucos
Parar de procurar imagens ampliadas de ácaros ou fotos de problemas de pele
Quando a coceira aparecer, respirar devagar e levar a atenção para outra atividade
Manter a limpeza normal da casa, sem transformar isso em ritual
Contar a alguém de confiança o que está acontecendo, sem pedir que examine a sua pele

Quando procurar ajuda

Qualquer coceira que não passa, mancha ou lesão na pele deve ser avaliada por um médico, porque pode ter muitas causas e só um profissional consegue dizer qual é. Não é recomendado usar tratamentos por conta própria. Procure ajuda também se o medo toma horas do seu dia, atrapalha o sono ou impede você de tocar as pessoas que ama, ou se, mesmo depois de uma consulta, a certeza de que algo vive na sua pele continua. Converse com um médico, procure a Unidade Básica de Saúde (UBS) mais próxima ou busque um psicólogo ou psiquiatra.

Como a hipnoterapia pode ajudar

A hipnoterapia trabalha em um estado de relaxamento profundo e atenção focada. Na acarofobia, ela costuma ser usada para baixar o alarme que dispara a cada roçar ou coceira e para ajudar a tirar a atenção da pele. Também é comum ensaiar na imaginação situações que a pessoa evita, como sentar no sofá de alguém ou deitar sem examinar os lençóis. A hipnoterapia não substitui o cuidado médico, e os resultados variam de pessoa para pessoa.

Fale com uma especialista

Fabiana de Siqueira, hipnoterapeuta

Fabiana de Siqueira é hipnoterapeuta e atende pelo Zoom pessoas que falam português, no Brasil e em outros países. Se esse medo está pesando na sua vida, você pode marcar uma conversa inicial gratuita com ela para contar o que sente e entender se a hipnoterapia faz sentido para você. Conheça a história da Fabiana.

Marcar conversa gratuita pelo Zoom

Conversa de 30 minutos, sem compromisso.

Veja também: Medo de sarna (escabiofobia).

Perguntas frequentes

O que é acarofobia?

É um medo intenso e persistente de ácaros ou da coceira que eles podem causar. Vai além do nojo comum: leva a pessoa a examinar a pele, limpar ou evitar lugares muito mais do que o necessário, e ocupa uma parte importante do dia.

Acarofobia é a mesma coisa que síndrome de Ekbom?

Não. Na síndrome de Ekbom, ou parasitose delirante, a pessoa tem a convicção firme de estar infestada, mesmo quando os exames não encontram nada. Na acarofobia, predomina o medo de que isso possa acontecer, e a pessoa costuma reconhecer que o medo é exagerado. Só um profissional pode avaliar cada caso.

Por que sinto mais coceira quando penso em ácaros?

A atenção muda o que o corpo percebe. Quando você vigia a pele, nota roçares e cócegas que normalmente passariam despercebidos, e coçar irrita a pele e provoca mais coceira. Mesmo assim, se a coceira não passa ou se aparecem lesões, o ideal é que um médico avalie.

Como saber se é sarna ou se é medo?

Não dá para saber por conta própria. Um médico, na UBS ou no consultório, pode examinar a pele e dizer se há alguma causa que precise de tratamento. Procurar fotos na internet ou se examinar várias vezes não traz uma resposta clara e costuma aumentar a preocupação.

A acarofobia tem tratamento?

Sim. As fobias específicas costumam responder bem à ajuda psicológica, em especial à terapia cognitivo-comportamental com exposição gradual, que ajuda a reduzir as verificações e a evitação passo a passo. Muitas pessoas melhoram ao aprender a tolerar o desconforto sem verificar.