Tricotilomania (arrancar o cabelo)

Muita gente que arranca o cabelo faz isso escondido e passa anos achando que é a única pessoa com esse hábito. Algumas pessoas fazem quase sem perceber, enquanto leem ou olham o celular. Outras sentem uma tensão que só passa quando puxam um fio específico. Depois vem um alívio rápido e, pouco tempo depois, a culpa.

A tricotilomania é uma condição reconhecida, não falta de força de vontade, e tem tratamento.

O que é essa mania

A tricotilomania, também chamada de transtorno de arrancar o cabelo, é uma vontade repetida e difícil de controlar de arrancar os próprios fios, principalmente do couro cabeludo, das sobrancelhas ou dos cílios. Antes costuma crescer uma tensão, e o ato de arrancar traz um alívio passageiro. A pessoa tenta parar várias vezes, mas tem muita dificuldade.

É uma condição de saúde mental reconhecida, que faz parte do grupo do transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) e transtornos relacionados. Ela entra na família dos comportamentos repetitivos focados no corpo, ao lado de cutucar a pele e roer as unhas. Não é autolesão: a intenção não é se machucar, e sim aliviar uma tensão ou uma sensação. Costuma começar entre os 10 e os 13 anos, perto da puberdade, e algumas fontes estimam que pode atingir até 4 em cada 100 pessoas.

Pode ser automática, quando a mão vai até o cabelo sem a pessoa notar, ou focada, quando ela procura de propósito um fio específico para se acalmar. Muita gente tem as duas formas.

Gatilhos comuns

Estresse ou ansiedade
Tédio ou momentos sem nada para fazer
Cansaço extremo
Solidão ou frustração
Apoiar a cabeça na mão
Pentear ou mexer no cabelo na frente do espelho
Sentir um fio com textura diferente
Ler, estudar ou ficar no celular

Onde ela aparece

Em casa, principalmente quando a pessoa está sozinha
Na cama, antes de dormir
No banheiro, na frente do espelho
Na mesa de estudo ou de trabalho
Vendo séries, filmes ou vídeos
Em época de provas, de vestibular ou de pressão no trabalho

Sinais

No corpo

Falhas ou áreas com cabelo mais curto e ralo, de formato irregular
Sobrancelhas ou cílios falhados
Fios que nascem de novo ásperos e grossos
Couro cabeludo irritado ou avermelhado nas áreas afetadas
Desconforto na barriga quando há o hábito de engolir os fios

Na mente

Tensão que vai aumentando antes de arrancar
Alívio ou prazer rápido na hora
Culpa, vergonha ou raiva de si depois
Sensação de que um fio está errado e precisa sair
Medo constante de que os outros percebam

O que a pessoa costuma fazer

Procurar um fio específico pela textura ou pela espessura
Seguir um ritual, como olhar o fio ou passá-lo nos lábios
Morder ou mastigar o fio arrancado
Disfarçar as falhas com penteados, bonés, lenços, maquiagem ou perucas
Evitar o cabeleireiro, a piscina, o esporte ou momentos de intimidade
Fazer escondido e negar quando alguém pergunta

O que causa essa mania

Não existe uma causa única, e provavelmente fatores genéticos e do ambiente se somam. É mais comum quando um parente próximo também tem, e as mudanças da puberdade podem ter um papel. Muita gente usa o gesto para lidar com o estresse, a ansiedade, o tédio ou a solidão, e outras pessoas continuam porque a sensação é agradável. Com o tempo, vira um hábito muito aprendido: quanto mais se repete, mais forte fica a vontade. Às vezes aparece junto com ansiedade, depressão ou TOC.

Como pode afetar a sua vida

A vergonha costuma ser o que mais pesa. Muitas pessoas passam anos escondendo as falhas, com medo de que alguém descubra, e acabam deixando de lado a praia, a piscina, os esportes, os encontros ou a ida ao salão. É fácil se sentir muito sozinho com o problema, e a autoestima, o humor e a ansiedade sofrem. No corpo, arrancar o cabelo repetidamente pode machucar a pele e prejudicar o crescimento dos fios. Engolir o cabelo pode formar uma bola no estômago ou no intestino, que precisa de atendimento médico.

O que pode ajudar no dia a dia

Anotar quando, onde e como a vontade aparece, para conhecer os seus gatilhos
Manter as mãos ocupadas com uma bolinha antiestresse ou um objeto para mexer
Fechar a mão com força por alguns instantes até a vontade diminuir
Criar barreiras simples, como usar boné, touca ou lenço, ou cobrir as pontas dos dedos com curativo adesivo
Respirar devagar até a urgência passar
Fazer exercício ou tomar um banho morno para baixar a tensão
Contar para alguém de confiança, porque o segredo costuma aumentar a ansiedade

Quando procurar ajuda

Vale buscar ajuda se você não consegue parar, se o hábito traz vergonha ou sofrimento, ou se atrapalha os estudos, o trabalho ou os relacionamentos. Um médico ou a Unidade Básica de Saúde (UBS) pode examinar o couro cabeludo para descartar outras causas de queda de cabelo, como uma infecção, e encaminhar você para um psicólogo ou psiquiatra. Se a pele estiver machucada ou com sinais de infecção, procure um médico. Se você costuma engolir os fios, conte isso ao médico mesmo sem sintomas, e procure atendimento logo se tiver dor de barriga ou vômitos. Em crianças, o primeiro passo é o pediatra. Se a tristeza estiver pesada, o CVV atende pelo 188, a qualquer hora.

Como a hipnoterapia pode ajudar

A hipnoterapia trabalha com um estado de relaxamento e atenção focada. Na tricotilomania, ela costuma ser usada para ajudar a pessoa a perceber a vontade mais cedo, principalmente quando o gesto é automático, e para diminuir a tensão que dispara o hábito. Também são usadas sugestões parecidas com as da reversão de hábito, como ensaiar na imaginação a mão parando e escolhendo outra ação. Ela não promete cura. A hipnoterapia não substitui o cuidado médico, e os resultados variam de pessoa para pessoa.

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Fabiana de Siqueira, hipnoterapeuta

Fabiana de Siqueira é hipnoterapeuta e atende pelo Zoom pessoas que falam português, no Brasil e em outros países. Se essa mania está pesando na sua vida, você pode marcar uma conversa inicial gratuita com ela para contar o que sente e entender se a hipnoterapia faz sentido para você. Conheça a história da Fabiana.

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Veja também: Todas as manias.

Perguntas frequentes

Tricotilomania tem cura?

Não existe solução rápida, mas há tratamento. A terapia de reversão de hábito, um tipo de terapia cognitivo-comportamental, é a abordagem mais usada e ajuda muitas pessoas a arrancar bem menos o cabelo ou a parar. A vontade pode voltar em fases de estresse, e isso não significa fracasso.

Tricotilomania é a mesma coisa que TOC?

Não exatamente. Ela é classificada no grupo do transtorno obsessivo-compulsivo e transtornos relacionados, mas normalmente não há obsessões como no TOC. Ela se parece mais com outros comportamentos repetitivos focados no corpo, como cutucar a pele ou roer as unhas. Algumas pessoas têm as duas condições.

O cabelo cresce de novo depois da tricotilomania?

Em muitos casos, sim, principalmente quando a pessoa para de arrancar, embora no começo os fios possam nascer mais ásperos. Arrancar por muito tempo na mesma área pode prejudicar o crescimento, por isso vale a pena um médico examinar o couro cabeludo.

É normal criança arrancar o cabelo?

Em bebês e crianças pequenas pode acontecer, e muitas vezes é leve e passa sozinho. Se continua, deixa falhas ou a criança come os fios, converse com o pediatra. Dar bronca ou castigar costuma aumentar a tensão; acolher com calma e buscar orientação ajuda mais.

Arrancar o cabelo é uma forma de autolesão?

Não. Embora possa machucar os fios e a pele, a intenção não é se ferir, e sim aliviar uma tensão, uma emoção ou uma sensação. Por isso é considerado um comportamento repetitivo focado no corpo. Se em algum momento surgirem pensamentos de se machucar, busque ajuda na hora: ligue para o SAMU (192) ou converse com o CVV pelo 188.