In English: read about this fear on Phobia Guru.
Hay personas que el domingo por la tarde ya sienten un nudo en el estómago pensando en el lunes. Otras se despiertan con el corazón acelerado antes de que suene la alarma, faltan con frecuencia o cambian de empleo una y otra vez sin entender del todo por qué el trabajo les genera tanta angustia.
Cómo es este miedo
La ergofobia es un miedo intenso y persistente al trabajo o a ir a trabajar. Casi todo el mundo tiene días en que le cuesta empezar la semana o le pesa una tarea difícil. En la ergofobia, la ansiedad aparece con solo pensar en el trabajo, se repite durante meses y lleva a evitar el lugar de trabajo, las reuniones o ciertas tareas, aunque la persona quiera y necesite trabajar.
No es un diagnóstico propio y se ha estudiado poco con ese nombre; en la investigación se habla más de ansiedad laboral o de fobia al lugar de trabajo. Suele entenderse como un tipo de fobia específica, aunque a menudo se mezcla con la ansiedad social, el miedo a no rendir lo suficiente, el agotamiento laboral o el ánimo bajo. El foco varía: un jefe o un compañero concreto, hablar en reuniones, las evaluaciones, los plazos o la idea de equivocarse y perder el empleo. A diferencia de que simplemente no guste un empleo, la fobia suele acompañar a la persona aunque cambie de lugar de trabajo.
Desencadenantes comunes
- El domingo por la tarde y la noche antes de trabajar
- La alarma de los días laborales
- Correos o mensajes del jefe
- Evaluaciones de desempeño
- Plazos y metas
- Hablar en reuniones
- Entrevistas y primeros días en un empleo
- Recibir más responsabilidad
- Llamadas de trabajo en los días libres
- Cambios en la empresa o rumores de despidos
Dónde aparece
- El trayecto al trabajo
- Oficinas abiertas y compartidas
- Reuniones y videollamadas
- Tiendas y puestos de atención al público
- Salas de entrevistas
- El espacio de trabajo en casa
- Reuniones sociales del trabajo
- La bandeja de entrada del correo
Síntomas
En el cuerpo
- Nudo en el estómago antes de salir de casa
- Corazón acelerado al llegar
- Sudoración y boca seca
- Respiración corta
- Dolores de cabeza por tensión
- Dormir mal la noche antes de trabajar
- Ataques de pánico en los casos más fuertes
En la mente
- Miedo a ser juzgado o criticado
- Repasar una y otra vez un comentario negativo
- Temor a un jefe o compañero en particular
- Preocupación constante por perder el empleo
- Sentirse superado antes de empezar el día
- Pensar que cualquier error será un desastre
Lo que la persona suele hacer
- Faltar por enfermedad o llegar tarde con frecuencia
- Posponer tareas hasta el último momento
- Cambiar de empleo una y otra vez
- Rechazar ascensos o nuevas responsabilidades
- Revisar el trabajo muchas veces antes de entregarlo
- Evitar a los compañeros o las reuniones
Qué causa este miedo
Una experiencia dolorosa en el trabajo, como recibir gritos, ser humillado delante de otros o sufrir acoso laboral, es un punto de partida frecuente. Ver cómo maltratan a un compañero también puede dejar huella. Las rivalidades entre colegas, los jefes muy estrictos, la vigilancia constante del rendimiento y la incertidumbre sobre cambios o sobre la estabilidad del empleo pueden generar ansiedad incluso en personas sin antecedentes. Un periodo largo de estrés o agotamiento puede hacer que el trabajo en sí se vuelva un desencadenante. Tener antecedentes de ansiedad, ánimo bajo o mucho miedo al juicio de los demás aumenta la probabilidad. Evitar el trabajo trae alivio en el momento, y ese alivio refuerza la idea de que el trabajo es peligroso.
Cómo puede afectar tu vida
La ergofobia puede afectar la carrera y la confianza en uno mismo. Hay quien falta con frecuencia, cambia de empleo muchas veces o acepta puestos por debajo de su capacidad para no exponerse. La preocupación por el trabajo puede ocupar las tardes, los fines de semana y hasta las vacaciones, y dejar poco espacio para descansar. También puede tensar la relación con la pareja y la familia, que no siempre entienden lo que pasa. Con el tiempo, es común sentirse estancado, con culpa o con el ánimo bajo.
Qué puede ayudar en el día a día
- Preparar la noche anterior lo que necesitas para el día siguiente, para empezar con menos prisa
- Practicar una respiración lenta en el trayecto o antes de empezar, soltando el aire más despacio de lo que entra
- Dividir las tareas grandes en pasos pequeños y empezar por el primero
- Escribir los pensamientos que preocupan y buscar una mirada más equilibrada sobre ellos
- Reducir el café en las mañanas de trabajo y cuidar las horas de sueño
- Fijar una hora para dejar de revisar el correo y los mensajes del trabajo
Cuándo buscar ayuda
Conviene buscar ayuda si faltas al trabajo con frecuencia, si sientes angustia todos los días antes de ir o si notas que tu ánimo está bajando. Habla con un médico, acude a tu centro de salud o consulta a un profesional de salud mental, que también pueden orientarte si necesitas un tiempo para recuperarte. Si hay acoso o malos tratos en el trabajo, recursos humanos, un representante de los trabajadores o una persona de confianza en la empresa pueden ayudarte. Si te sientes muy decaído, busca a alguien de confianza o llama a una línea de ayuda emocional de tu país.
Cómo puede ayudar la hipnoterapia
La hipnoterapia trabaja con un estado de relajación profunda y atención enfocada. En el miedo al trabajo, suele usarse para entender qué parte del trabajo dispara la alarma, como un jefe, las reuniones o el miedo a equivocarse, y para ensayar en la imaginación una jornada completa hasta que parezca manejable. También se usa para calmar la tensión de la noche anterior y reforzar la confianza en las propias capacidades. La hipnoterapia no reemplaza la atención médica, y los resultados varían de una persona a otra.
Preguntas frecuentes
¿Se puede tener fobia al trabajo?
Sí. Aunque no es un diagnóstico propio, un miedo intenso y duradero al trabajo que lleva a evitarlo suele entenderse como un tipo de fobia específica. Es distinto de un mal día o de la falta de ganas: produce ansiedad real en el cuerpo y en la mente.
¿Es lo mismo la ergofobia que el burnout?
No, aunque pueden ir juntos. El burnout o agotamiento laboral es un desgaste causado por un estrés prolongado, mientras que la ergofobia es miedo y ansiedad ante el trabajo. Un periodo largo de agotamiento puede hacer que el trabajo en sí se convierta en un desencadenante del miedo.
¿Cómo saber si es ergofobia o simplemente no me gusta mi trabajo?
Cuando un empleo no te gusta, el malestar suele mejorar al cambiar de lugar o de tareas. En la fobia, la ansiedad tiende a repetirse en cada nuevo empleo y aparece con solo pensar en trabajar.
¿Debo contarle a mi empresa lo que me pasa?
Es una decisión personal. En algunos casos, recursos humanos o un jefe de confianza pueden ajustar tareas o ayudarte con lo que dispara el miedo. Un médico puede orientarte sobre tu salud y sobre si necesitas un tiempo para recuperarte.
¿Cómo superar el miedo al trabajo?
Suele ayudar la terapia psicológica, como la terapia cognitivo-conductual, junto con una exposición gradual a las situaciones que generan miedo. Algunas investigaciones señalan que funcionan bien los enfoques que analizan la situación laboral concreta y practican formas de afrontarla paso a paso.
Más información
TU Braunschweig, Instituto de Psicología: Work anxieties and workplace phobia · MedlinePlus en español: Fobias · NHS: Phobias, overview