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Hay personas que, en medio de una crisis de ansiedad, sienten que todo a su alrededor se vuelve extraño y lejano, y piensan que se están volviendo locas. Otras viven con ese temor en segundo plano y revisan cada pensamiento raro como si fuera la señal de que su mente se está rompiendo.
Cómo es este miedo
La agateofobia es un miedo intenso y persistente a volverse loco, a perder la razón o a perder el control de la propia mente. No es un diagnóstico formal, pero el miedo es muy real para quien lo vive. Suele estar ligado a la ansiedad: el miedo a perder el control o a volverse loco aparece entre los síntomas habituales de las crisis de pánico, y también acompaña a muchas personas con preocupaciones constantes o pensamientos intrusivos.
Lo más importante es esto: sentir un miedo intenso a perder la cabeza es un síntoma común de la ansiedad y no significa que esté ocurriendo. Durante una crisis, algunas personas sienten que lo que las rodea es irreal o que se observan desde fuera de su cuerpo. Asusta mucho, pero la persona sigue dándose cuenta de que esas sensaciones son extrañas, y eso la diferencia de otros problemas de salud mental. Aun así, solo un profesional puede valorar lo que te pasa, así que si te preocupa, consúltalo.
Desencadenantes comunes
- Una sensación repentina de irrealidad
- Sentirse desconectado del propio cuerpo
- Pensamientos intrusivos o extraños
- Pensamientos acelerados por la noche
- Leer o ver contenido sobre enfermedades mentales
- Recuerdos de un familiar con un problema de salud mental
- Dormir poco
- El exceso de café o de alcohol
- Épocas de mucho estrés
- Quedarse a solas con los propios pensamientos
Dónde aparece
- En casa por la noche, al intentar dormir
- En lugares concurridos o con mucho ruido
- En el trabajo o en clase en épocas de presión
- Al pasar mucho tiempo a solas
- Después de beber alcohol
- Al buscar síntomas en internet
- En conversaciones sobre salud mental
- Durante o después de una crisis de pánico
Síntomas
En el cuerpo
- Sensación de irrealidad o de estar en un sueño
- Corazón acelerado
- Mareo
- Hormigueo o adormecimiento
- Opresión en el pecho
- Respiración rápida
- Oleadas de calor o de frío
En la mente
- Miedo a perder el control
- Tomar pensamientos raros como prueba de que algo va mal
- Revisar todo el tiempo si uno se siente normal
- Miedo a que los demás piensen que uno está loco
- Sensación de que la mente va demasiado rápido
- Dificultad para concentrarse
Lo que la persona suele hacer
- Buscar síntomas en internet una y otra vez
- Pedir a otros que confirmen que todo está bien
- Evitar películas, noticias o libros sobre salud mental
- Mantenerse ocupado todo el tiempo para no pensar
- Evitar quedarse a solas
- Ponerse a prueba la memoria o la atención
Qué causa este miedo
En la mayoría de los casos, este miedo nace de la ansiedad y no de un problema real de la mente. El estrés y las crisis de pánico pueden producir sensaciones de irrealidad o de desconexión, y la mente las interpreta como una prueba de locura, lo que aumenta el miedo. Intentar apartar a la fuerza un pensamiento desagradable suele hacer que vuelva con más insistencia. Haber visto de cerca a un familiar con una enfermedad mental puede reforzar este temor, y también influyen el estrés intenso, la falta de sueño y una mayor sensibilidad a las sensaciones del cuerpo. Revisarse y buscar confirmación alivia por un momento, pero mantiene vivo el miedo.
Cómo puede afectar tu vida
Vivir con miedo a perder la cabeza consume mucha energía. La persona puede pasar horas analizando sus pensamientos, dormir mal y tener problemas para concentrarse en el trabajo o los estudios. Hay quien evita quedarse a solas, salir o hablar del tema por vergüenza o por miedo a que lo juzguen, y eso puede aislarlo. Las crisis de pánico, además, pueden llevar a visitas repetidas a urgencias. Con el tiempo, el cansancio y la preocupación constante pueden afectar el ánimo y las relaciones con la familia y los amigos.
Qué puede ayudar en el día a día
- Ponerle nombre a la sensación: esto es ansiedad, y la ansiedad sube y luego baja
- Volver al presente fijándote en cinco cosas que ves y en el contacto de tus pies con el suelo
- Respirar despacio, soltando el aire más lento de lo que entra
- Reducir poco a poco las búsquedas de síntomas en internet y las preguntas para que te tranquilicen
- Mantener horarios regulares de sueño y de comida, y reducir el café y el alcohol
Cuándo buscar ayuda
Conviene buscar ayuda si este miedo vuelve una y otra vez, si las sensaciones de irrealidad se repiten o duran mucho, o si afecta tu sueño, tu trabajo o tus relaciones. Habla con un médico o acude a tu centro de salud, donde pueden revisar si hay una causa física, o consulta a un profesional de salud mental. Los profesionales conocen bien este miedo, y contarlo es un buen primer paso. Ante un dolor fuerte en el pecho o dificultad para respirar, llama al número de emergencias de tu país. Si tu ánimo está bajo la mayor parte del tiempo o sientes mucha soledad, busca también una línea de ayuda emocional de tu país.
Cómo puede ayudar la hipnoterapia
La hipnoterapia trabaja con un estado de relajación profunda y atención enfocada. En el miedo a volverse loco, suele usarse para bajar el nivel general de alerta y para que las sensaciones extrañas de la ansiedad dejen de interpretarse como una señal de peligro. También se usa para practicar formas de dejar pasar los pensamientos intrusivos sin pelear con ellos y para recuperar la confianza en la propia mente. Muchas personas reciben además una grabación para escuchar en casa. La hipnoterapia no reemplaza la atención médica ni la de un profesional de salud mental, y los resultados varían de persona a persona.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la agateofobia?
Es el miedo intenso y persistente a volverse loco o a perder el control de la propia mente. No es un diagnóstico formal, y suele estar ligado a la ansiedad, a las crisis de pánico o a los pensamientos intrusivos.
¿Una crisis de ansiedad puede volverme loco?
No. El miedo a perder el control o a volverse loco es uno de los síntomas habituales de las crisis de pánico, pero sentirlo no significa que esté ocurriendo. La crisis suele llegar a su punto más alto en pocos minutos y luego va bajando. Si las crisis se repiten, consulta a un médico o a un profesional de salud mental.
¿Por qué siento que nada es real cuando tengo ansiedad?
Esa sensación se llama desrealización y, cuando sientes que te observas desde fuera de tu cuerpo, despersonalización. Son síntomas conocidos de las crisis de pánico y del estrés intenso. Asustan mucho, pero suelen pasar cuando baja la ansiedad. Si duran mucho o se repiten, coméntalo con un profesional.
¿Tener pensamientos raros significa que estoy perdiendo la cabeza?
Es muy común tener de vez en cuando pensamientos extraños o desagradables que aparecen sin buscarlos. Con ansiedad, la mente se fija en ellos y los vive como una amenaza, lo que hace que vuelvan más. Tener un pensamiento raro no significa estar perdiendo la cabeza. Si te causan mucha angustia o te cuesta distinguir lo que es real, consulta pronto a un profesional.
¿Cómo quitarse el miedo a volverse loco?
Suele ayudar entender cómo funciona la ansiedad, porque saber qué son las sensaciones reduce el miedo a ellas. La terapia cognitivo-conductual ayuda a identificar y cambiar los pensamientos catastróficos, y dejar poco a poco de revisarse y de buscar confirmación también ayuda. Si el miedo te afecta mucho, habla con un médico o un profesional de salud mental.
Más información
Mayo Clinic: Ataques de pánico y trastorno de pánico, síntomas y causas · Junta de Castilla y León, Escuela de pacientes: Trastorno de pánico · Anxiety Canada en HeretoHelp: Fact finder, derealization