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Hay personas que pasan cada trayecto pisando un freno imaginario y con la mano aferrada a la puerta. Otras ya casi no aceptan que alguien las lleve, ni siquiera un familiar de confianza, y prefieren quedarse en casa antes que subir a un auto.
Cómo es este miedo
El miedo a viajar en auto es un miedo intenso y persistente a ir como pasajero en un vehículo. En español a veces se incluye dentro de la amaxofobia, un término que se usa sobre todo para el miedo a conducir, pero que también abarca el miedo a viajar en un vehículo. Ir algo tenso en una carretera con curvas o cuando alguien va rápido es normal. En la fobia, la angustia empieza antes de salir, aparece incluso en trayectos cortos y tranquilos y lleva a evitar viajes.
El centro del miedo suele ser la falta de control. Quien va de pasajero no decide la velocidad, el momento de frenar ni la ruta, y el cuerpo reacciona como si un choque fuera a ocurrir en cualquier momento. Algunas personas conducen sin problema, pero no soportan ir con otra persona al volante. En otras, el miedo apareció después de un accidente, propio o de alguien cercano. A veces se mezcla con el miedo a tener un ataque de pánico sin poder bajarse, o con el mareo en los viajes.
Desencadenantes comunes
- Frenadas bruscas
- Curvas tomadas con rapidez
- Adelantamientos en la carretera
- Ir detrás o al lado de un camión
- Lluvia, niebla o viajar de noche
- Un conductor distraído o con prisa
- Entrar en una autopista
- Túneles y puentes
- Quedarse detenido en el tráfico
- Noticias sobre accidentes
Dónde aparece
- Autopistas y carreteras rápidas
- Caminos de montaña con curvas
- Taxis y autos de aplicaciones de transporte
- Viajes largos en familia
- Trayectos diarios al trabajo o al colegio
- El asiento del copiloto
- Rutas desconocidas
- El lugar de un accidente anterior
Síntomas
En el cuerpo
- Aferrarse a la puerta, al asiento o al cinturón
- Pisar un freno imaginario
- Corazón acelerado
- Manos sudorosas
- Respiración rápida o entrecortada
- Náuseas o nudo en el estómago
- Tensión en el cuello y los hombros
En la mente
- Imaginar un choque en cada curva o frenada
- Sensación de no tener ningún control
- Miedo a tener un ataque de pánico sin poder bajarse
- Desconfianza de cómo conduce la otra persona
- Revivir un accidente o un susto anterior
- Preocupación días antes de un viaje largo
Lo que la persona suele hacer
- No aceptar que otras personas la lleven
- Insistir en conducir siempre
- Dar indicaciones constantes a quien conduce
- Vigilar la velocidad y la carretera todo el tiempo
- Elegir otros medios de transporte aunque tarden más
- Cancelar viajes y planes familiares
Qué causa este miedo
Un accidente, un choque que estuvo a punto de ocurrir o un trayecto con alguien que conducía de forma imprudente son puntos de partida frecuentes. Después de un accidente, la ansiedad al viajar es una de las secuelas psicológicas más comunes, tanto al conducir como al ir de pasajero, y puede limitar mucho la vida diaria. El miedo también se puede aprender de un familiar muy nervioso en la carretera, y los antecedentes de ansiedad pueden hacerlo más probable. La falta de control pesa mucho, porque el pasajero depende por completo de otra persona. Evitar los viajes, o hacerlos vigilando cada movimiento, mantiene viva la sensación de peligro.
Cómo puede afectar tu vida
Este miedo puede limitar las visitas a la familia, las vacaciones y la forma de ir al trabajo. Hay quien acepta trayectos mucho más largos o caros en transporte público para no subir a un auto, y quien insiste en conducir aunque esté cansado. Los viajes compartidos pueden volverse tensos, porque quien conduce se siente criticado y el pasajero no logra relajarse, y eso puede traer discusiones. También es común sentir vergüenza o culpa por no poder hacer algo que para otros parece sencillo. Después de un accidente, el malestar puede afectar además el sueño y el ánimo.
Qué puede ayudar en el día a día
- Hablar antes del viaje con quien conduce y acordar un ritmo tranquilo y algunas pausas
- Abrocharte el cinturón y elegir el asiento donde te sientas más a gusto
- Practicar una respiración lenta, soltando el aire más despacio de lo que entra, y aflojar los hombros y las manos
- Llevar música, un audio relajante o una buena conversación para ocupar la atención
- Empezar con trayectos cortos y conocidos, con una persona de confianza, y avanzar a tu ritmo
- Si sientes pánico, pedir con calma que se detengan en cuanto haya un lugar seguro, sin tocar el volante ni distraer a quien conduce
Cuándo buscar ayuda
Conviene buscar ayuda si el miedo te impide ver a tu familia, ir a trabajar o viajar, o si tienes ataques de pánico con solo pensar en subir a un auto. Después de un accidente, consulta a un médico si el miedo dura semanas o viene con pesadillas, problemas para dormir o recuerdos que vuelven sin querer. Si la ansiedad está afectando tu día a día, habla con un médico, acude a tu centro de salud o consulta a un profesional de salud mental. Cualquier medicamento para la ansiedad debe indicarlo un médico.
Cómo puede ayudar la hipnoterapia
La hipnoterapia trabaja con un estado de relajación profunda y atención enfocada. En el miedo a viajar en auto, suele usarse para identificar qué hay detrás, como un accidente, un susto en la carretera o la sensación de no tener el control, y para calmar la reacción automática de alarma ligada a esos recuerdos. También se usa para ensayar en la imaginación un trayecto completo como pasajero, desde que se cierra la puerta hasta la llegada, antes de practicarlo en la realidad al propio ritmo. La hipnoterapia no reemplaza la atención médica, y los resultados varían de persona a persona.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se llama el miedo a viajar en auto?
No tiene un nombre único. En español se suele incluir dentro de la amaxofobia, que es el miedo a conducir o a viajar en un vehículo. Más que el nombre, importa cuánto limita tu vida y si te impide hacer viajes que necesitas o deseas.
¿Por qué me da miedo ir de copiloto si sé conducir?
Le pasa a muchas personas. Al conducir decides la velocidad y cuándo frenar; como pasajero, todo depende de otra persona, y esa falta de control puede disparar la ansiedad. No significa que quien conduce lo haga mal, y es un miedo que se puede trabajar.
¿Es normal tener miedo a viajar en auto después de un accidente?
Sí. La ansiedad al viajar es una de las secuelas más frecuentes de un accidente, y en muchas personas va bajando con el tiempo. Si dura semanas o aparecen pesadillas, problemas para dormir o recuerdos que vuelven sin querer, conviene consultar a un médico o a un profesional de salud mental.
¿Qué hacer si me da un ataque de pánico como pasajero?
Avisa con calma a quien conduce y pídele que se detenga en cuanto haya un lugar seguro. Mientras tanto, respira despacio, alargando la salida del aire, y fija la atención en algo concreto a tu alrededor. El pánico suele llegar a un punto máximo y luego bajar. Si los ataques se repiten, consulta a un médico.
¿Cómo quitarse el miedo a viajar en auto?
La ayuda psicológica, como la terapia cognitivo-conductual con exposición gradual, suele avanzar por pasos: imaginar el trayecto, sentarse en un vehículo detenido y luego hacer viajes cortos y tranquilos con alguien de confianza. Hablar con quien conduce y acordar un ritmo tranquilo también ayuda a muchas personas.
Más información
Clínica Universidad de Navarra, Diccionario médico: Amaxofobia · Mayo Clinic: Fobias específicas, síntomas y causas · British Medical Journal: Psychiatric consequences of road traffic accidents (Mayou, Bryant y Duthie, 1993)