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Para algunas personas, mirar a alguien a los ojos durante una conversación es casi insoportable. Otras se tensan con solo pensar en unas gotas para los ojos, un lente de contacto o una revisión de la vista, y hay quien no puede ver la foto de un ojo en primer plano sin apartar la mirada.
Cómo es este miedo
La ommetafobia es un miedo intenso y persistente a los ojos. Hay poca investigación sobre este miedo en concreto, por lo que se entiende como una fobia específica, a partir de lo que se sabe de estos miedos en general. Puede centrarse en el contacto visual o en sentirse observado, en ver ojos en fotos o dibujos, o en la idea de que algo toque los propios ojos.
Sentir reparo al ponerse gotas, o incomodidad al sostener la mirada de un desconocido, es muy común. Se habla de fobia cuando el miedo es mucho mayor que cualquier riesgo real, aparece cada vez que la persona se enfrenta a los ojos o piensa en ellos, dura meses y la lleva a evitar situaciones hasta complicar su día a día. Evitar la mirada de los demás también es frecuente en la ansiedad social, y algunas personas, por ejemplo en el espectro autista, encuentran incómodo el contacto visual sin que sea una fobia.
Desencadenantes comunes
- Mantener el contacto visual en una conversación
- Sentir que alguien te mira fijamente
- Fotos o videos de ojos en primer plano
- Ojos en dibujos, muñecos o máscaras
- Ponerse gotas en los ojos
- Colocarse o quitarse lentes de contacto
- Escenas de películas con lesiones en los ojos
- Pensar en que algo toque tus ojos
Dónde aparece
- Conversaciones cara a cara
- Entrevistas de trabajo y reuniones
- Videollamadas con la cámara encendida
- El consultorio del oftalmólogo o del optometrista
- Ópticas y revisiones de la vista
- El baño, frente al espejo
- Películas de terror y redes sociales
Síntomas
En el cuerpo
- Corazón acelerado
- Sudoración
- Temblores o tensión muscular
- Respiración corta o sensación de falta de aire
- Parpadear mucho o cerrar los ojos con fuerza
- Náuseas o mareo
- Escalofríos al imaginar algo cerca del ojo
En la mente
- Sensación de amenaza ante una mirada
- Sentirse juzgado o expuesto cuando alguien mira
- Imágenes mentales desagradables sobre ojos
- Miedo a tener una crisis de pánico delante de otros
- Vergüenza por un miedo difícil de explicar
- Saber que el miedo es exagerado sin poder frenarlo
Lo que la persona suele hacer
- Mirar hacia abajo o hacia un lado al hablar
- Usar lentes de sol incluso en interiores
- Apagar la cámara en las videollamadas
- Saltar fotos o escenas en las que aparecen ojos
- Posponer las revisiones de la vista
- Dejar de usar gotas o lentes de contacto que necesita
Qué causa este miedo
No se conoce una causa única. A veces el miedo empieza después de una experiencia desagradable, como una lesión o una infección en un ojo, una revisión incómoda o una escena muy impactante en una película. También puede aprenderse al ver la reacción de un familiar o al escuchar historias perturbadoras sobre ojos. Tener antecedentes familiares de ansiedad, un temperamento más sensible o retraído, u otros problemas de ansiedad puede aumentar la probabilidad. Con el tiempo, la evitación alivia en el momento, pero mantiene vivo el miedo.
Cómo puede afectar tu vida
Como hay ojos en cada cara, este miedo puede pesar mucho en la vida social. Evitar el contacto visual a veces se interpreta como desinterés o falta de sinceridad, lo que complica entrevistas de trabajo, reuniones, citas o conversaciones con amigos. Cuando el miedo se centra en que algo toque los ojos, algunas personas posponen revisiones de la vista, dejan los lentes de contacto o no se ponen las gotas que les indicaron, con riesgo para su salud visual. En los casos más intensos, la evitación lleva a aislarse, y el ánimo puede resentirse.
Qué puede ayudar en el día a día
- Anotar qué situaciones te generan más malestar, de la más leve a la más difícil
- Practicar una respiración lenta, soltando el aire más despacio de lo que lo tomas
- Recordar que la reacción del cuerpo es una alarma de ansiedad que baja en unos minutos
- En una conversación, mirar por momentos la zona entre las cejas o la cara en general, sin forzarte
- Contarle al oftalmólogo o al optometrista que tienes miedo, para que explique cada paso y vaya a tu ritmo
Cuándo buscar ayuda
Conviene buscar ayuda si el miedo a los ojos te hace evitar conversaciones, reuniones o lugares, si te causa ataques de pánico o si limita tu trabajo, tus estudios o tus relaciones. Habla con un médico, acude a tu centro de salud o consulta a un profesional de salud mental. No dejes de lado las revisiones de la vista ni los tratamientos indicados; avisa de tu miedo al profesional. Si tienes dolor en un ojo, enrojecimiento intenso o cambios repentinos en la vista, consulta a un médico cuanto antes. Si notas el ánimo bajo o te sientes cada vez más aislado, busca apoyo pronto; también puedes contactar una línea de ayuda emocional de tu país.
Cómo puede ayudar la hipnoterapia
La hipnoterapia trabaja con un estado de relajación profunda y atención enfocada. En el miedo a los ojos, suele usarse para explorar con qué recuerdo o idea quedó asociado el miedo y para ensayar en la imaginación, paso a paso, una conversación mirando a alguien a la cara o una revisión de la vista mientras el cuerpo se mantiene tranquilo. La hipnoterapia no reemplaza la atención médica ni psicológica, y los resultados varían de persona a persona.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la ommetafobia?
Es un miedo intenso y persistente a los ojos. Puede centrarse en el contacto visual, en ver ojos en imágenes o en que algo toque los propios ojos. Se considera una fobia específica, un tipo de trastorno de ansiedad, cuando el miedo es desproporcionado y lleva a evitar situaciones hasta afectar la vida diaria.
¿Por qué me cuesta mirar a los ojos al hablar?
Hay muchos motivos posibles, y no todos son una fobia. La timidez, la ansiedad social, el cansancio o la forma en que cada persona procesa lo que pasa a su alrededor pueden hacer incómodo el contacto visual. Si la incomodidad es intensa, dura meses y te lleva a evitar conversaciones, conviene comentarlo con un profesional de salud mental.
¿Qué hago si me da miedo ponerme gotas o lentes de contacto?
Cuéntaselo al médico, al oftalmólogo o al optometrista. Pueden enseñarte el procedimiento con calma, revisar contigo si hay otras opciones y acompañarte las primeras veces. No dejes un tratamiento indicado sin hablarlo antes con el profesional que te atiende.
¿La ommetafobia tiene tratamiento?
Las fobias específicas suelen responder bien a la ayuda psicológica. La terapia de exposición, que acerca a la persona a lo que teme de forma gradual, en la imaginación o en la realidad y a su ritmo, se considera el tratamiento de elección, a menudo dentro de la terapia cognitivo-conductual. La hipnosis también se usa en algunas personas.
Más información
All About Vision: Ommetaphobia, the fear of eyes · Manual MSD versión para el público general: Fobias específicas