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Hay personas que sienten angustia al ver una planta en la sala de una casa ajena, al pasar junto a un jardín o al pensar en un paseo por el campo. Pueden saber que la mayoría de las plantas son inofensivas y, aun así, sentir que tienen que alejarse.
Cómo es este miedo
La botanofobia es un miedo intenso y persistente a las plantas. Puede abarcar todas las plantas o centrarse en algunas, como las de hojas grandes, las enredaderas, los árboles o las flores. Mucha gente siente rechazo por ciertas plantas sin que eso le afecte. En la fobia, la ansiedad es desproporcionada frente al riesgo real y lleva a evitar casas, parques y salidas al aire libre.
Hay poca investigación sobre este miedo en concreto, por lo que se entiende como una fobia específica, un tipo de trastorno de ansiedad. A menudo el miedo no está en la planta en sí, sino en lo que podría traer, como veneno, una alergia, espinas, insectos o suciedad. Puede ir de la mano del miedo a los insectos, a los gérmenes o a enfermarse, y hay nombres para miedos más concretos, como la antofobia, a las flores, o la dendrofobia, a los árboles.
Desencadenantes comunes
- Plantas de interior en casas u oficinas
- Rozar hojas o ramas al caminar
- Enredaderas y ramas que cuelgan
- Plantas que tienen fama de venenosas
- Insectos entre las hojas o en la tierra
- Ramos y arreglos de flores
- La tierra de las macetas
- Hierba alta o maleza
Dónde aparece
- Casas de amigos y familiares
- Oficinas y entradas de edificios con plantas decorativas
- Parques y jardines
- Bosques, senderos y zonas rurales
- Puestos de flores y mercados
- Fiestas y ceremonias con arreglos florales
- Viveros y tiendas de jardinería
Síntomas
En el cuerpo
- Corazón acelerado al ver o rozar una planta
- Sudor excesivo
- Temblores o escalofríos
- Náuseas o malestar de estómago
- Respiración corta
- Mareo
En la mente
- Idea de que la planta es tóxica aunque no lo sea
- Imaginar insectos escondidos entre las hojas
- Miedo a una reacción en la piel o a una alergia
- Sensación de que las plantas están sucias o contaminadas
- Saber que el miedo es exagerado y no poder frenarlo
Lo que la persona suele hacer
- Pedir que retiren las plantas antes de entrar a una habitación
- Evitar parques, jardines y excursiones
- Lavarse las manos una y otra vez tras un roce
- No tocar ramos ni regalos con flores
- Elegir dónde vivir o trabajar según la vegetación
- Dejar de comer ciertas frutas o verduras
Qué causa este miedo
No se conoce una causa única. Una mala experiencia puede ser el punto de partida, como una reacción fuerte en la piel después de tocar una planta, la picadura de un insecto escondido en un arbusto o un susto en la infancia, una etapa en la que los miedos son frecuentes. También pueden influir las historias sobre plantas venenosas que se escuchan en casa, las películas de terror y algunas creencias populares que asocian ciertas plantas con la mala suerte o con la muerte, por ejemplo por su presencia en los funerales. Tener familiares con ansiedad o fobias puede hacer a una persona más propensa. Evitar las plantas alivia en el momento, pero mantiene la idea de que son peligrosas.
Cómo puede afectar tu vida
Las plantas están en casi todas partes, así que este miedo puede pesar más de lo que parece. Hay quien rechaza invitaciones, evita ir al parque con sus hijos o se pierde vacaciones en el campo. En casa, puede crear tensión con la familia o la pareja si a ellos les gustan las plantas. Algunas personas se sienten incomprendidas o avergonzadas porque su miedo se toma a broma, y eso puede llevarlas a aislarse. En los casos más intensos, el miedo influye en dónde vivir, en qué trabajar o en qué alimentos se comen.
Qué puede ayudar en el día a día
- Informarte en fuentes fiables sobre las plantas que te preocupan, para separar los datos de los rumores
- Si hay niños o mascotas en casa, preguntar en un vivero qué plantas conviene evitar, en lugar de verlas todas como peligrosas
- Empezar con pasos pequeños y a tu ritmo, como mirar fotos de plantas o una planta desde lejos
- Practicar una respiración lenta, soltando el aire más despacio de lo que entra
- Explicar tu miedo a las personas cercanas, para que lo entiendan sin presionarte
Cuándo buscar ayuda
Conviene buscar ayuda si el miedo te impide salir, visitar a otras personas o hacer tu trabajo, o si te provoca ataques de pánico. Habla con un médico, acude a tu centro de salud o consulta a un profesional de salud mental. Si has tenido reacciones en la piel o alergias por plantas, un médico puede valorarlas y decirte qué precauciones tienen sentido en tu caso. Si el miedo te lleva a dejar de comer frutas o verduras, coméntalo también con un médico. Si alguien ha comido una planta que podría ser tóxica o tiene una reacción fuerte, llama al número de emergencias de tu país.
Cómo puede ayudar la hipnoterapia
La hipnoterapia trabaja con un estado de relajación profunda y atención enfocada. En el miedo a las plantas, suele usarse para explorar qué hay detrás del miedo, ya sea el veneno, los insectos o un recuerdo concreto, y para ensayar en la imaginación situaciones cotidianas, como entrar a una casa con plantas o caminar por un parque. También se usa para calmar la reacción automática de alarma. La hipnoterapia no reemplaza la atención médica, y los resultados varían de una persona a otra.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la botanofobia?
Es un miedo intenso y persistente a las plantas, que puede incluir árboles, flores o plantas de interior. Se considera una fobia específica. Lo que la distingue de un simple rechazo es que provoca mucha angustia y lleva a evitar lugares o actividades.
¿Por qué alguien puede tenerle miedo a las plantas?
Muchas veces el miedo está en lo que la planta podría causar, como una intoxicación, una alergia o la presencia de insectos. También puede venir de una mala experiencia, de historias escuchadas en la infancia o de creencias populares. A veces la persona no recuerda ningún motivo claro.
¿Es lo mismo que el miedo a las flores o a los árboles?
Son miedos cercanos. La antofobia se refiere a las flores y la dendrofobia a los árboles, mientras que la botanofobia suele usarse para el miedo a las plantas en general. En la práctica, cada persona tiene su propio foco.
¿Los niños pueden tener miedo a las plantas?
Sí. En la infancia son comunes los miedos pasajeros, y muchos niños los superan con el tiempo. Si el miedo es intenso, dura meses y le impide jugar al aire libre o ir a la escuela con normalidad, conviene consultarlo con el pediatra o con un profesional de salud mental.
¿Se puede superar el miedo a las plantas?
Las fobias específicas suelen responder bien a la ayuda psicológica, sobre todo a la terapia cognitivo-conductual con exposición gradual, guiada por un profesional y a un ritmo cómodo. Muchas personas logran convivir con las plantas con mucha menos ansiedad.
Más información
Cleveland Clinic: Botanophobia (fear of plants) · Mayo Clinic: Fobias específicas, síntomas y causas · Manual MSD versión para público general: Fobias específicas