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Para mucha gente, una mariposa que se posa cerca es un momento bonito. Para otras personas, ese mismo aleteo provoca un sobresalto y ganas de cubrirse la cara y salir del lugar, y luego algo de vergüenza, porque los demás no entienden qué tiene de malo un animal tan pequeño.
Cómo es este miedo
La lepidopterofobia es un miedo intenso y persistente a las mariposas, y muchas veces también a las polillas. Cuando el miedo se centra solo en las polillas, a veces se llama motefobia. Sentir algo de incomodidad cuando una mariposa revolotea cerca no es una fobia. Se habla de fobia cuando el miedo es desproporcionado, dura en el tiempo y lleva a evitar lugares, planes o estaciones enteras del año.
Lo que más inquieta suele ser el vuelo: rápido, errático y difícil de predecir. Muchas personas temen que la mariposa vaya directo a la cara o que se les pose en el pelo o la ropa. Otras sienten asco por el roce de las alas, el polvillo que dejan o el cuerpo y las antenas vistos de cerca. Hay quien solo teme a las polillas que rodean una lámpara por la noche, quien solo teme a las mariposas de día y quien teme a ambas. Como se las considera inofensivas y hasta bonitas, este miedo suele vivirse en silencio.
Desencadenantes comunes
- El vuelo rápido e impredecible
- Una mariposa que se posa en la ropa o el pelo
- Polillas alrededor de una lámpara por la noche
- Alas que rozan la cara
- El polvillo que dejan las alas
- Ver de cerca el cuerpo y las antenas
- Polillas en el armario o el clóset
- Abrir la ventana en las noches de calor
- Jardines llenos de flores
- Orugas en las plantas
Dónde aparece
- Jardines, parques y balcones
- Patios con la luz encendida por la noche
- Habitaciones con la ventana abierta
- Armarios y cajones con ropa guardada
- Mariposarios y museos de ciencias naturales
- Excursiones al campo y viajes a zonas tropicales
- Fiestas y decoraciones con mariposas
- Fotos, videos y dibujos
Síntomas
En el cuerpo
- Sobresalto y gesto de apartarse
- Corazón acelerado
- Respiración rápida o sensación de falta de aire
- Temblores y sudor
- Sensación de que algo roza o camina por la piel
- Asco o náuseas
- Mareo o sensación de desmayo
En la mente
- Miedo a que vuele hacia la cara
- Angustia por no saber hacia dónde irá
- Asco por las alas o el cuerpo
- Sentirse atrapado si una entra en la habitación
- Vergüenza por temer algo que otros ven inofensivo
- Estar en alerta durante la primavera y el verano
Lo que la persona suele hacer
- Mantener las ventanas cerradas
- Revisar la habitación antes de dormir
- Apagar las luces o salir del cuarto si entra una polilla
- Cubrirse la cara o el pelo con las manos
- Evitar jardines, mariposarios y paseos por el campo
- Inventar excusas para no explicar el miedo
Qué causa este miedo
A menudo empieza en la infancia, después de un susto concreto: una polilla que chocó contra la cara en la oscuridad o una mariposa que quedó atrapada en el pelo. También se aprende al ver a un padre o un hermano reaccionar con pánico, y tener familiares con fobias o ansiedad puede aumentar la probabilidad de desarrollarlo. Un encuentro repentino, cuando no se lo espera, puede bastar para que el cerebro asocie estos insectos con peligro. El vuelo imprevisible y el asco que despiertan las alas mantienen la alerta. Evitar los lugares donde hay mariposas alivia en el momento, pero con el tiempo refuerza el miedo.
Cómo puede afectar tu vida
Este miedo suele crecer en los meses cálidos, justo cuando los demás quieren salir. Puede quitar el sueño si hay que dormir con la ventana cerrada en pleno calor, y volver incómodo algo tan simple como abrir un armario. Hay quien se pierde paseos familiares, excursiones o fiestas infantiles, y padres que temen transmitir su reacción a sus hijos. Las bromas de otras personas pueden aumentar la vergüenza y hacer que el miedo se esconda en lugar de hablarse.
Qué puede ayudar en el día a día
- Poner mallas mosquiteras para ventilar sin que entren
- Apagar las luces cercanas a una ventana abierta por la noche, porque la luz atrae a muchas polillas
- Si una mariposa se acerca, quedarte quieto y soltar el aire despacio, porque suele seguir su camino
- Recordar que las mariposas no muerden ni pican
- Mirar dibujos o fotos de mariposas por ratos cortos, a tu ritmo, empezando por los menos inquietantes
Cuándo buscar ayuda
Conviene buscar ayuda si el miedo te deja en casa durante los meses de calor, te quita el sueño o te provoca ataques de pánico. Habla con un médico, acude a tu centro de salud o consulta a un profesional de salud mental. En algunas regiones hay orugas, y también ciertas polillas, cuyos pelos irritan la piel o los ojos, por eso es mejor no tocarlas. Si después de un contacto notas picazón, enrojecimiento, ronchas o molestias en los ojos, consulta a un médico. Si notas el ánimo muy bajo durante semanas, puedes buscar apoyo en una línea de ayuda emocional de tu país.
Cómo puede ayudar la hipnoterapia
La hipnoterapia trabaja con un estado de relajación profunda y atención enfocada. En el miedo a las mariposas, suele usarse para identificar qué dispara la reacción, ya sea el vuelo, el roce o el aspecto de las alas, y para revisar el susto antiguo que a veces está detrás. También se usa para ralentizar en la imaginación ese vuelo que la mente percibe tan rápido y ensayar una tarde en el jardín con más calma. La hipnoterapia no reemplaza la atención médica, y los resultados varían de una persona a otra.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la lepidopterofobia?
Es un miedo intenso y persistente a las mariposas y, muchas veces, también a las polillas. Una incomodidad leve no es una fobia. Se habla de fobia cuando el miedo es desproporcionado, dura en el tiempo y te lleva a evitar lugares o actividades.
¿Por qué me dan miedo las mariposas si son inofensivas?
Saber que no hacen daño no siempre calma la reacción, porque la fobia responde a una alarma automática y no a un cálculo de riesgo. El vuelo imprevisible, la posibilidad de que se posen encima y el asco por las alas activan esa alarma. Tener este miedo no tiene nada de ridículo, y se puede trabajar.
¿Cómo se llama el miedo a las polillas?
Cuando el miedo se centra solo en las polillas, a veces se le llama motefobia. Muchas personas temen tanto a las mariposas como a las polillas, y en ese caso suele usarse el término lepidopterofobia para ambas.
¿Las mariposas o las polillas son peligrosas?
Las mariposas no muerden ni pican. En algunas regiones hay orugas, y también ciertas polillas, con pelos que pueden irritar la piel o los ojos, por eso conviene no tocarlas. Si después de un contacto aparece una reacción en la piel o en los ojos, consulta a un médico.
¿Cómo quitar el miedo a las mariposas?
Suele ayudar acercarse poco a poco, empezando por dibujos o fotos y sin forzarse, practicar la respiración lenta y no dejar que el miedo decida tus planes. Cuando el miedo es fuerte, la ayuda profesional, como la terapia cognitivo-conductual con exposición gradual, suele dar buenos resultados.
Más información
Healthline: Lepidopterophobia, fear of butterflies · Mayo Clinic: Fobias específicas, síntomas y causas · Archivos Argentinos de Pediatría: Accidentes por lepidópteros, Hylesia nigricans o mariposa negra