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Para algunas personas, un zumbido cerca de la oreja basta para soltar el vaso, levantarse de la mesa o salir corriendo de un jardín. Otras pasan los meses de calor con las ventanas cerradas y dicen que no a paseos, comidas al aire libre o visitas al campo sin contar el verdadero motivo.
Cómo es este miedo
La apifobia, también llamada melisofobia o fobia a las abejas, es un miedo intenso y persistente a las abejas, desproporcionado frente al riesgo real. Apartarse cuando una abeja se acerca es normal. En la fobia, la angustia aparece con solo oír un zumbido o pensar en ir a un lugar con flores, y la persona organiza parte de su vida para no encontrarse con ellas. Se considera una fobia específica de tipo animal y a menudo incluye a las avispas.
Este miedo tiene una particularidad: en las personas sensibles, una picadura sí puede causar una reacción alérgica grave. Si un médico te confirmó una alergia al veneno, tomar precauciones es lo sensato y no es una fobia. Sin embargo, la mayoría de las personas con apifobia no son alérgicas y aun así sienten que cualquier abeja es una amenaza seria, aunque sepan que su reacción es exagerada.
Desencadenantes comunes
- El zumbido cerca de la cara
- Una abeja que se posa en la ropa o en la piel
- Flores, arbustos y árboles en flor
- Bebidas dulces y fruta al aire libre
- Los días de sol y calor
- Ver un panal o un enjambre
- Fotos o videos de abejas
- Noticias sobre ataques de enjambres
- Un insecto parecido, como una avispa
- Un zumbido que no se sabe de dónde viene
Dónde aparece
- Jardines y parques
- Comidas y reuniones al aire libre
- Patios escolares y campos deportivos
- Mercados con puestos de fruta
- El campo y los caminos rurales
- Terrazas de cafés y restaurantes
- Junto a ventanas abiertas
- Paseos y vacaciones en los meses de calor
Síntomas
En el cuerpo
- Corazón acelerado al oír un zumbido
- Sudor y manos temblorosas
- Respiración rápida o sensación de falta de aire
- Quedarse paralizado o mover los brazos sin control
- Náuseas o mareo
- Sobresaltos con cualquier roce en la piel
En la mente
- Certeza de que la abeja va a picar
- Vigilar el entorno todo el tiempo en busca de insectos
- Miedo a una reacción grave aunque nunca se haya tenido
- Imaginar un ataque de muchas abejas
- Vergüenza por reaccionar delante de otros
- Pensar en el próximo plan al aire libre con días de anticipación
Lo que la persona suele hacer
- Mantener ventanas y puertas cerradas aunque haga calor
- Evitar parques, jardines y comidas al aire libre
- Salir corriendo o agitar los brazos ante un zumbido
- Revisar vasos y platos antes de cada bocado
- Usar ropa que cubre todo el cuerpo en días calurosos
- Pedir a otros que revisen un lugar antes de entrar
Qué causa este miedo
Una picadura dolorosa, sobre todo en la infancia, es un punto de partida frecuente, igual que haber tenido o presenciado una reacción fuerte. El miedo también se aprende: un niño que ve a un adulto gritar o huir ante una abeja puede concluir que son peligrosas, y las noticias sobre ataques de enjambres dejan huella. Quien tiende a la ansiedad o tiene familiares con fobias puede ser más propenso. Además, las abejas se mueven rápido y de forma impredecible, lo que mantiene a la mente en alerta. Cada vez que la persona evita un jardín o sale corriendo, siente alivio, y ese alivio mantiene vivo el miedo.
Cómo puede afectar tu vida
La apifobia puede quitarle mucho a los meses de calor. Hay quien deja de ir a parques o a comidas familiares en el campo, y quien asiste pero pasa la reunión vigilando cada flor. Los niños con este miedo pueden sufrir en el recreo o en las excursiones escolares, y los padres con apifobia a veces limitan sin querer los planes de sus hijos. Con el tiempo, el miedo puede ir decidiendo dónde pasar las vacaciones, qué invitaciones aceptar e incluso si abrir una ventana.
Qué puede ayudar en el día a día
- Si una abeja se acerca, quedarte quieto o alejarte despacio, sin manotear, porque suelen picar cuando se sienten amenazadas
- Cubrir los vasos y mirar las bebidas dulces antes de tomar al aire libre
- Conocer el papel de las abejas como polinizadoras con libros o documentales, a tu ritmo
- Practicar a diario una respiración lenta, soltando el aire más despacio de lo que entra
- Si aparece un panal o un enjambre cerca de tu casa, no intentar quitarlo y pedir ayuda a un servicio especializado o a las autoridades locales
Cuándo buscar ayuda
Conviene buscar ayuda si el miedo te impide salir en los meses de calor o si un zumbido te provoca ataques de pánico. Habla con un médico, acude a tu centro de salud o consulta a un profesional de salud mental. Si alguna vez tuviste una reacción fuerte a una picadura, o no sabes si eres alérgico, pide a un médico que lo valore: conocer tu riesgo real ayuda a separar la precaución del miedo. Si tras una picadura aparecen ronchas por todo el cuerpo, hinchazón de la cara o la garganta, dificultad para respirar o sensación de desmayo, llama al número de emergencias de tu país. Si el miedo te aísla y tu ánimo está bajo, busca una línea de ayuda emocional de tu país.
Cómo puede ayudar la hipnoterapia
La hipnoterapia trabaja con un estado de relajación profunda y atención enfocada. En el miedo a las abejas, suele usarse para revisar la experiencia que dio origen al miedo, como una picadura en la infancia, y para ensayar en la imaginación un paseo o una comida en un jardín, sin abejas reales. También se usa para calmar la reacción automática de alarma que dispara el zumbido. La hipnoterapia no reemplaza la atención médica ni la evaluación de una posible alergia, y los resultados varían de una persona a otra.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la apifobia?
Es un miedo intenso y persistente a las abejas, también llamado melisofobia. Se considera una fobia específica de tipo animal. La diferencia con la precaución normal es que el miedo es desproporcionado frente al riesgo real y lleva a evitar lugares o actividades.
¿Es lo mismo tener alergia a las abejas que tenerles fobia?
No. La alergia es una reacción del cuerpo al veneno y la confirma un médico; la fobia es un miedo intenso que aparece aunque no haya alergia. Las dos pueden darse juntas, por ejemplo después de una reacción fuerte. Si tienes una alergia confirmada, sigue las indicaciones de tu médico, y si además el miedo te limita, también se puede trabajar.
¿Por qué pican las abejas?
Las abejas no suelen picar sin motivo. Lo hacen sobre todo cuando se sienten amenazadas, por ejemplo si alguien las aplasta, las golpea o se acerca demasiado a su colmena. Por eso quedarse quieto o alejarse despacio suele ser más seguro que agitar los brazos.
¿El miedo a las abejas incluye a las avispas?
Muchas veces sí. Es común que el miedo se extienda a las avispas, los avispones y otros insectos que pican. El miedo específico a las avispas a veces se llama esfexofobia, y se trabaja de una forma muy parecida.
¿Cómo ayudar a un niño que tiene miedo a las abejas?
Ayuda escucharlo sin burlarse, mantener la calma cuando aparece una abeja, porque los niños aprenden mirando a los adultos, y felicitarlo por cada paso valiente, como mirar la foto de una abeja. Si el miedo le impide jugar al aire libre o ir a la escuela con normalidad, consulta a su pediatra.
Más información
Clínica Universidad de Navarra, Diccionario médico: Apifobia · Manual MSD versión para el público general: Picaduras de abejas, avispas, avispones y hormigas · Mayo Clinic en español: Fobias específicas, síntomas y causas · Healthline: Melissophobia (fear of bees)