In English: read about this fear on Phobia Guru.
Hay personas que se ponen pálidas en cuanto ven un corte pequeño en un dedo, y otras que sienten que se les nubla la vista con solo oír hablar de una operación. Muchas llevan años evitando los análisis de sangre o cambiando de canal cuando aparece una herida en la pantalla, sin contarle a nadie lo que les pasa.
Cómo es este miedo
La hemofobia, también llamada hematofobia o fobia a la sangre, es un miedo intenso y persistente a ver sangre, propia o ajena, en persona o en una pantalla. A mucha gente le desagrada ver una herida y aparta la mirada un momento. En la fobia, la reacción es mucho más fuerte que el riesgo real, la angustia puede empezar días antes de un análisis y la persona organiza parte de su vida para no ver sangre.
Lo que distingue a este miedo de otras fobias es la reacción del cuerpo. Primero el corazón se acelera, pero después el pulso y la presión arterial pueden bajar de golpe. Esa caída, conocida como reacción vasovagal, explica por qué muchas personas se marean o llegan a desmayarse, y por qué con el tiempo temen tanto al desmayo como a la sangre. También es común sentir asco además de miedo, y tener a la vez miedo a las agujas o a las heridas.
Desencadenantes comunes
- Un corte o un rasguño, aunque sea pequeño
- Un sangrado de nariz
- Ver a alguien herido después de una caída
- Que te saquen sangre para un análisis
- Escenas de operaciones o heridas en series y películas
- Oír hablar de cirugías o accidentes
- Un vendaje manchado de sangre
- Videos de partos o de procedimientos médicos
- Clases de primeros auxilios
- Que un hijo se lastime y sangre
Dónde aparece
- Consultorios médicos y centros de salud
- Laboratorios de análisis clínicos
- Hospitales y salas de urgencias
- Controles durante el embarazo
- Clases de biología o de primeros auxilios
- La cocina, al cortar carne cruda
- Partidos y deportes de contacto
- El cine, la televisión y las redes sociales
Síntomas
En el cuerpo
- Corazón acelerado que de pronto se vuelve lento
- Mareo o sensación de que todo da vueltas
- Palidez y sudor frío
- Visión borrosa o como dentro de un túnel
- Náuseas
- Piernas débiles
- Desmayo o sensación de estar a punto de desmayarse
En la mente
- Miedo a desmayarse en público
- Asco intenso al ver o imaginar sangre
- Sensación de irrealidad o de estar lejos de la escena
- Vergüenza por reaccionar así siendo adulto
- Preocupación por no poder ayudar en una emergencia
- Pensar durante días en un análisis que se acerca
Lo que la persona suele hacer
- Posponer análisis de sangre y chequeos
- Apartar la mirada o salir de la habitación
- Cambiar de canal ante cualquier escena médica
- Descartar estudios o trabajos relacionados con la salud
- Evitar hospitales y laboratorios
- Pedir a otra persona que atienda las heridas en casa
Qué causa este miedo
Este miedo suele empezar en la infancia, y es frecuente que haya familiares con el mismo miedo o con ansiedad, lo que apunta a una mezcla de sensibilidad heredada y de lo aprendido en casa. Una herida grave, una hospitalización o un análisis que salió mal también pueden ser el punto de partida. Una hipótesis es que la bajada de presión ante una herida pudo servir en el pasado para perder menos sangre. Quien ya se desmayó una vez puede empezar a temer sobre todo volver a desmayarse. Evitar la sangre alivia en el momento, pero mantiene vivo el miedo.
Cómo puede afectar tu vida
El efecto más serio suele darse en la salud. Quien evita análisis, chequeos o pruebas de detección puede tardar en enterarse de problemas que se tratan mejor cuando se detectan pronto. El miedo también puede cerrar puertas profesionales, como la enfermería, la medicina o la veterinaria. Durante el embarazo, los análisis frecuentes y la idea del parto pueden generar mucha angustia. Hay padres y madres que temen no poder atender a un hijo que se lastima, y personas que, tras desmayarse en público, empiezan a evitar cada vez más situaciones.
Qué puede ayudar en el día a día
- Avisar a la enfermera o al médico de que sueles marearte, para que te atiendan recostado
- Acostarte enseguida si notas mareo o sudor frío, y levantarte despacio cuando se pase
- Comer algo y tomar agua antes de un análisis, salvo que te pidan ir en ayunas
- Preguntar a un profesional de salud mental por la tensión aplicada, una técnica de tensar los músculos para que la presión no baje tanto
- Apartar la mirada y practicar antes una respiración lenta y tranquila
Cuándo buscar ayuda
Conviene buscar ayuda si el miedo te hace posponer análisis, vacunas, chequeos o tratamientos, o si limita tus estudios o tu trabajo. No dejes de hacerte los análisis que te indicaron; cuéntale tu miedo al personal de salud, porque puede adaptar la atención. Si te desmayas por primera vez o con frecuencia, consulta a un médico para descartar otras causas. Si alguien no recupera el conocimiento en un par de minutos o tiene dolor en el pecho, llama al número de emergencias de tu país. Para el miedo en sí, habla con un médico, acude a tu centro de salud o consulta a un profesional de salud mental.
Cómo puede ayudar la hipnoterapia
La hipnoterapia trabaja con un estado de relajación profunda y atención enfocada. En el miedo a la sangre, suele usarse para entender cuándo empezó el miedo y para ensayar en la imaginación un análisis o un pequeño accidente en casa hasta que parezcan manejables. Como puede haber mareo, a menudo se combina con técnicas prácticas, como la tensión aplicada, para saber qué hacer si llega la sensación de debilidad. También se usa para suavizar el asco y la alarma automática ante la sangre. La hipnoterapia no reemplaza la atención médica, y los resultados varían de persona a persona.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la hemofobia?
Es un miedo intenso y persistente a la sangre, propia o ajena, que va mucho más allá de la incomodidad normal al ver una herida. Se considera una fobia específica, y lo que la distingue es que la reacción del cuerpo puede terminar en mareo o desmayo.
¿Por qué me desmayo al ver sangre?
En muchas personas con este miedo, el corazón se acelera primero y luego el pulso y la presión arterial bajan de golpe. Esa reacción, llamada vasovagal, reduce por un momento la sangre que llega al cerebro y puede producir mareo o desmayo. Si notas que te vas a desmayar, acuéstate. Si te pasa por primera vez o con frecuencia, consulta a un médico.
¿Hemofobia y hematofobia son lo mismo?
Sí. Las dos palabras nombran el miedo a la sangre, que también se conoce como fobia a la sangre. Los especialistas la incluyen en un grupo más amplio de miedos a la sangre, las inyecciones y las heridas, por eso es común que una persona tenga varios de ellos a la vez.
¿Cómo hacerme un análisis de sangre si me da miedo?
Avisa al personal antes de empezar, pide hacerlo recostado si sueles marearte y aparta la mirada mientras sacan la sangre. Ir con alguien de confianza y respirar despacio también ayuda. Lo importante es no dejar de hacerte el análisis, porque con la atención adecuada muchas personas con este miedo logran hacérselo con más tranquilidad.
¿Se puede superar el miedo a la sangre?
Sí, este miedo suele responder bien a la ayuda adecuada. La exposición gradual, dentro de la terapia cognitivo-conductual, es el enfoque más estudiado, y a veces se combina con la tensión aplicada en quienes tienden a desmayarse. Lo habitual es avanzar poco a poco, empezando por imágenes y pasando después a situaciones reales.
Más información
Mayo Clinic: Fobias específicas, síntomas y causas · Manual MSD versión para público general: Fobias específicas · MedlinePlus en español: Desmayo · Infocop, Consejo General de la Psicología de España: No en todos los casos la tensión aplicada es imprescindible en el tratamiento de pacientes con fobia a la sangre