In English: read about this fear on Phobia Guru.
Hay personas que sienten un golpe de angustia cada vez que se miran al espejo o que alguien hace un comentario sobre su cuerpo. Otras empiezan a evitar cumpleaños, cenas con amigos o fotos de grupo, y casi nadie a su alrededor sabe que detrás hay un miedo intenso a engordar.
Cómo es este miedo
La obesofobia, también llamada pocrescofobia, es un miedo intenso y persistente a engordar. Mucha gente se preocupa de vez en cuando por su cuerpo, sobre todo en una cultura que valora tanto la delgadez. En la fobia, esa preocupación es desproporcionada, cuesta mucho controlarla y ocupa buena parte del día. Puede afectar a cualquier persona, aunque se describe con más frecuencia en adolescentes y mujeres jóvenes.
Este miedo y los trastornos de la conducta alimentaria están relacionados, pero no son lo mismo. Una fobia es un problema de ansiedad. Un trastorno alimentario, como la anorexia o la bulimia, es una enfermedad seria que también daña la salud física. El miedo intenso a engordar es una de las señales centrales de la anorexia, y vivir pendiente del cuerpo puede aumentar el riesgo de desarrollar un trastorno alimentario. Por eso, si el miedo te lleva a comer muy poco, a perder peso o a preocuparte mucho por la forma de tu cuerpo, el primer paso es hablar con un médico o un profesional de salud mental.
Desencadenantes comunes
- Mirarse al espejo
- Pesarse
- Comentarios sobre el cuerpo, aunque sean bien intencionados
- Ropa que se siente más ajustada
- Ver fotos o videos propios
- Comidas en grupo y celebraciones
- Publicaciones en redes sociales sobre cuerpos y apariencia
- Probarse ropa en una tienda
- Cambios en la rutina, como unas vacaciones o una enfermedad
Dónde aparece
- Frente al espejo en casa
- Los probadores de las tiendas de ropa
- Reuniones familiares y fiestas
- Restaurantes y comidas con amigos o compañeros de trabajo
- Redes sociales y aplicaciones de fotos
- La escuela, la universidad o el trabajo
- La playa y otros lugares donde se usa traje de baño
- Conversaciones sobre cuerpos y apariencia
Síntomas
En el cuerpo
- Corazón acelerado al pensar en engordar
- Tensión en el pecho, el cuello o los hombros
- Sudor o temblores
- Mareo o sensación de falta de aire
- Nudo en el estómago
- Ataques de pánico frente al espejo o en situaciones con comida
- Dificultad para dormir por la preocupación
En la mente
- Pensamientos repetidos sobre el cuerpo y la apariencia
- Sensación de que cualquier cambio en el cuerpo es una catástrofe
- Culpa o vergüenza después de comer
- Miedo a ser juzgado por los demás
- Compararse todo el tiempo con otras personas
- Dificultad para concentrarse en otras cosas
Lo que la persona suele hacer
- Revisar el cuerpo en el espejo muchas veces al día
- Pesarse con mucha frecuencia
- Pedir a otros que confirmen que no ha engordado
- Evitar fotos, ciertas prendas o ciertos lugares
- Rechazar invitaciones donde habrá comida
- Ocultar la preocupación a familiares y amigos
Qué causa este miedo
No hay una causa única. La presión cultural por la delgadez y el estigma hacia los cuerpos grandes pesan mucho, igual que los mensajes que llegan desde la familia, la publicidad o las redes sociales. Haber recibido burlas sobre el cuerpo, sobre todo en la infancia o la adolescencia, es un punto de partida frecuente. El perfeccionismo, otros problemas de ansiedad como la ansiedad social y los antecedentes familiares de ansiedad también pueden influir. Las comprobaciones y las evitaciones alivian la angustia por un momento, pero terminan por mantener el miedo vivo.
Cómo puede afectar tu vida
El miedo a engordar puede ir ocupando cada vez más espacio. Hay quien deja de ir a cumpleaños, cenas o viajes, y quien pasa horas pensando en su cuerpo en lugar de disfrutar lo que está haciendo. Esto puede traer aislamiento, tensión con la familia y problemas para concentrarse en los estudios o el trabajo. La autoestima suele resentirse, y a veces aparecen el ánimo bajo u otros problemas de ansiedad. Si el miedo empieza a cambiar la forma de comer, existe además el riesgo de un trastorno alimentario.
Qué puede ayudar en el día a día
- Anotar cuándo aparece el miedo y qué pensamientos lo acompañan, para hablarlo con un profesional
- Practicar una respiración lenta, soltando el aire más despacio de lo que entra
- Dejar de seguir en redes sociales las cuentas que te hacen sentir peor con tu cuerpo
- Contarle a una persona de confianza lo que te pasa
- Hablarte con la misma amabilidad que usarías con un amigo
- Dejar las decisiones sobre comida, peso o ejercicio en manos de un médico, no del miedo
Cuándo buscar ayuda
Conviene buscar ayuda si el miedo a engordar ocupa buena parte de tu día, si dejas de ir a reuniones por esta causa o si te provoca ataques de pánico. Si el miedo te lleva a comer muy poco, a perder peso, a sentirte débil o mareado, o a preocuparte mucho por la forma de tu cuerpo, habla cuanto antes con un médico o un profesional de salud mental, por ejemplo en tu centro de salud. Los trastornos alimentarios son serios, pero tienen tratamiento, y pedir ayuda pronto suele facilitar la recuperación. Si el miedo viene con mucha tristeza o te sientes muy solo, también puedes llamar a una línea de ayuda emocional de tu país.
Cómo puede ayudar la hipnoterapia
La hipnoterapia trabaja con un estado de relajación profunda y atención enfocada. En el miedo a engordar, suele usarse para explorar de dónde viene el miedo, calmar la reacción de alarma que se dispara frente al espejo o ante un comentario, y reforzar una relación más amable con el propio cuerpo. Si hay señales de un trastorno alimentario, nunca debe ocupar el lugar de la atención médica y psicológica especializada. La hipnoterapia no reemplaza la atención médica, y los resultados varían de una persona a otra.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la obesofobia?
Es un miedo intenso y persistente a engordar, también llamado pocrescofobia. Se considera un tipo de fobia específica, es decir, un problema de ansiedad. Va más allá de la preocupación ocasional por el cuerpo que tiene mucha gente, porque genera una angustia fuerte y cambia la forma de vivir.
¿La obesofobia es lo mismo que la anorexia?
No. El miedo intenso a engordar es una de las señales de la anorexia nerviosa, pero también puede darse sin un trastorno alimentario. Aun así, este miedo puede aumentar el riesgo de desarrollarlo. Si te lleva a comer muy poco, a perder peso o a pensar todo el tiempo en tu cuerpo, consulta con un médico o un profesional de salud mental.
¿Obesofobia y gordofobia significan lo mismo?
A veces se usan como sinónimos, pero suelen referirse a cosas distintas. La gordofobia es el rechazo o el prejuicio hacia las personas con cuerpos grandes. Esta página trata del miedo intenso a engordar uno mismo, que es un problema de ansiedad. Las dos cosas están relacionadas, porque el estigma hacia los cuerpos grandes alimenta el miedo a engordar.
¿Por qué tengo tanto miedo a engordar?
Suele haber una mezcla de factores, como la presión cultural por la delgadez, burlas o comentarios sobre el cuerpo, el perfeccionismo y cierta tendencia a la ansiedad. Entender de dónde viene tu miedo es parte del trabajo con un profesional, y tenerlo no significa que hayas hecho algo mal.
¿Se puede superar el miedo a engordar?
Sí. Este miedo suele responder a la ayuda psicológica, en especial a la terapia cognitivo-conductual, que trabaja los pensamientos y creencias que lo alimentan. Si además hay otro problema de ansiedad o un trastorno alimentario, un médico valorará el tratamiento adecuado para tu caso.
Más información
Healthline: Obesophobia (fear of gaining weight) · MedlinePlus en español: Trastornos de la alimentación · Mayo Clinic: Fobias específicas, síntomas y causas