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Hay personas que, después de una caída, empiezan a caminar mirando el suelo, se sujetan de los muebles para cruzar su propia casa y dejan de salir cuando llueve. Otras nunca se han caído, pero sienten que las piernas se les ponen rígidas frente a una escalera sin pasamanos o un suelo irregular.
Cómo es este miedo
La basofobia es un miedo intenso y persistente a caerse. Tener cuidado en una escalera o sobre un suelo mojado es prudente. En la fobia, el miedo aparece incluso en superficies planas y seguras, dura en el tiempo y empieza a decidir qué hace la persona y adónde va. Se habla de ella sobre todo en personas mayores, en quienes suele aparecer después de una caída y se conoce en geriatría como síndrome postcaída. También puede afectar a personas jóvenes tras una lesión, una enfermedad o un mareo que les hizo perder la confianza en su cuerpo.
No es lo mismo que el miedo a las alturas, porque la basofobia surge también a nivel del suelo. Para algunas personas, el centro del miedo es lastimarse o romperse un hueso. Para otras, es quedarse en el suelo sin poder levantarse y sin que nadie lo sepa, o pasar vergüenza al caer en público. Con frecuencia el miedo se vuelve una trampa: la persona se mueve menos para protegerse y, al moverse menos, pierde fuerza y equilibrio.
Desencadenantes comunes
- Escaleras sin pasamanos
- Suelos mojados o encerados
- Calles con lluvia, hielo o desniveles
- Bajar un escalón alto o del transporte público
- Entrar o salir de la ducha o la bañera
- Lugares con poca luz
- Gente que empuja o camina con prisa
- Subirse a una silla o una escalera de mano
- Un mareo repentino
- Recordar una caída anterior
Dónde aparece
- Escaleras, escalones y escaleras mecánicas
- El baño
- Calles y banquetas o aceras irregulares
- El transporte público
- Centros comerciales con suelos brillantes
- Al volver a caminar después de una lesión u operación
- La propia casa durante la noche
Síntomas
En el cuerpo
- Piernas rígidas y pasos cortos
- Corazón acelerado frente a una escalera o un suelo mojado
- Sensación de inestabilidad o mareo
- Sudor y temblores
- Tensión en los hombros y la espalda
En la mente
- Imaginar que se va a romper la cadera o un hueso
- Miedo a quedarse en el suelo sin poder pedir ayuda
- Vergüenza ante la idea de caerse en público
- Revisar el suelo todo el tiempo en busca de peligros
- Desconfianza en el propio cuerpo
Lo que la persona suele hacer
- Caminar despacio mirando al suelo
- Sujetarse de muebles, paredes o del brazo de otra persona
- Quedarse en casa, sobre todo si llueve o ya oscureció
- Pedir a otros que hagan las compras o los trámites
- Dejar actividades o pasatiempos que antes disfrutaba
- Evitar escaleras aunque eso implique dar grandes rodeos
Qué causa este miedo
El punto de partida más común es una caída, aunque no haya dejado lesiones graves, o un susto en el que la persona estuvo a punto de caer. También influye ver caer a alguien cercano. Problemas de equilibrio o de vista, debilidad en las piernas, mareos, algunas enfermedades y ciertos medicamentos pueden restar seguridad, y eso conviene revisarlo con un médico. La ansiedad, a su vez, tensa el cuerpo y acorta los pasos, lo que aumenta la sensación de inestabilidad y parece confirmar el peligro. Vivir solo y tener antecedentes de ansiedad también pueden influir. Evitar moverse protege a corto plazo, pero debilita el cuerpo y mantiene el miedo.
Cómo puede afectar tu vida
Poco a poco, el miedo a caerse puede quitar independencia. La persona sale menos, deja de ir a reuniones o de visitar a amigos, y empieza a depender de otros para tareas que antes hacía sola. También son comunes la tristeza, la apatía y la soledad. La familia, con la mejor intención, a veces lo hace todo por la persona, y eso puede reducir aún más su confianza. Si el ánimo decae o el aislamiento crece, conviene hablarlo con alguien de confianza; una línea de ayuda emocional de tu país también puede escucharte.
Qué puede ayudar en el día a día
- Hacer la casa más segura con buena luz, sin alfombras sueltas ni objetos en el paso, y con pasamanos y barras de apoyo en el baño
- Usar calzado cerrado que sujete bien el pie y tenga suela antideslizante
- Mantenerse activo a diario y preguntar a un médico o fisioterapeuta por ejercicios de fuerza y equilibrio adecuados para ti
- Tener siempre un teléfono a mano, sobre todo si vives solo
- Ponerse metas pequeñas, como caminar unos minutos por un recorrido conocido, e ir ampliándolas poco a poco
- Si eres familiar, acompañar y animar sin hacerlo todo por la persona
Cuándo buscar ayuda
Si te has caído, si sientes mareos o inestabilidad, o si notas que te cuesta más caminar, habla con un médico o acude a tu centro de salud para que revisen las posibles causas. Conviene buscar ayuda también para el miedo si te ha hecho dejar de salir, de ver a otras personas o de hacer cosas que te gustan; un profesional de salud mental puede ayudarte con la ansiedad. Si alguien se cae y se golpea la cabeza, no puede levantarse o tiene mucho dolor, llama al número de emergencias de tu país.
Cómo puede ayudar la hipnoterapia
La hipnoterapia trabaja con un estado de relajación profunda y atención enfocada. En el miedo a caerse, suele usarse después de que un médico haya revisado la salud física, para calmar la reacción de alarma que tensa el cuerpo ante una escalera o un suelo mojado. También se usa para restar fuerza al recuerdo de una caída anterior y para ensayar en la imaginación salidas y trayectos cotidianos, de modo que la persona recupere la confianza en su cuerpo. La hipnoterapia no reemplaza la atención médica ni la rehabilitación, y los resultados varían de una persona a otra.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la basofobia?
Es un miedo intenso y persistente a caerse, que aparece incluso en lugares seguros y lleva a evitar actividades cotidianas. Es frecuente en personas mayores después de una caída, pero puede afectar a cualquier edad, por ejemplo tras una lesión o una etapa de mareos.
¿El miedo a caerse puede provocar más caídas?
Puede aumentar el riesgo. Quien tiene mucho miedo suele moverse menos y, con el tiempo, pierde fuerza y equilibrio. La tensión también vuelve los pasos más rígidos. Por eso, mantenerse activo de forma segura, con la orientación de un profesional, suele ayudar más que quedarse quieto.
¿Qué es el síndrome postcaída?
Es el nombre que se usa en geriatría para el miedo a volver a caerse que aparece después de una caída, aunque no haya lesiones graves. La persona pierde confianza, reduce su actividad y puede ir perdiendo independencia. Un médico puede orientar sobre rehabilitación y apoyo psicológico.
¿Es lo mismo que el miedo a las alturas?
No, aunque a veces aparecen juntos. El miedo a las alturas se activa en lugares elevados, mientras que el miedo a caerse puede aparecer a nivel del suelo, en una escalera, en la ducha o en una calle mojada.
¿Cómo ayudar a un familiar que tiene miedo a caerse?
Escucha su miedo sin restarle importancia y anímalo a consultar con un médico si se ha caído o se siente inestable. Acompañarlo en salidas cortas y dejar que haga por sí mismo lo que puede suele dar mejores resultados que hacerlo todo por él.
Más información
Sanitas: Síndrome postcaída · Clínica Universidad de Navarra: Diccionario médico, caídas · MedlinePlus en español: Caídas