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En una cena alguien levanta la copa para brindar y, para casi todos, es un gesto sin importancia. Para algunas personas, ese momento trae un nudo en el estómago, el corazón acelerado y ganas de irse. No se trata de una simple preferencia: el alcohol les da miedo.
Cómo es este miedo
La dipsofobia, también llamada metifobia, es un miedo intenso y persistente a beber alcohol o a perder el control al hacerlo. Hay poca investigación sobre este miedo en concreto, y se entiende como una fobia específica poco común. En algunos textos médicos el término se usa también para el miedo a beber cualquier líquido; esta página trata el miedo al alcohol.
No beber es una decisión válida: muchas personas no toman alcohol por salud, por creencias, porque están en recuperación o porque no les gusta. Se habla de fobia cuando lo que pesa es el miedo: angustia intensa ante la idea de beber, pánico tras probar un sorbo sin querer o una preocupación que lleva a evitar reuniones y celebraciones. Para algunas personas el miedo se centra en el sabor o el olor; para otras, en lo que podría pasar después, como decir algo de más, sentirse mal o no poder parar.
Desencadenantes comunes
- Un brindis en una celebración
- Que alguien insista en servir una copa
- El olor a cerveza, vino o licor
- No saber si una bebida lleva alcohol
- Postres o salsas preparados con licor
- Ver a alguien borracho
- Recuerdos de alguien cercano que bebía de más
- Invitaciones a fiestas o salidas del trabajo
- Leer que un producto contiene alcohol
Dónde aparece
- Bodas, cumpleaños y fiestas familiares
- Bares, restaurantes y discotecas
- Cenas y reuniones del trabajo
- Celebraciones de fin de año
- Casas de amigos
- Salidas en grupo de la universidad
- El pasillo de bebidas del supermercado
Síntomas
En el cuerpo
- Corazón acelerado cuando sirven las bebidas
- Sudor y manos temblorosas
- Náuseas con el olor del alcohol
- Respiración corta
- Tensión en todo el cuerpo
- Dormir mal antes de un evento
En la mente
- Miedo a perder el control o hacer el ridículo
- Convicción de que un sorbo traerá algo terrible
- Recuerdos dolorosos de alguien que bebía
- Preocupación por lo que piensen los demás
- Imaginar lo peor días antes de una fiesta
- Alerta constante mientras otros beben
Lo que la persona suele hacer
- Rechazar invitaciones a reuniones
- Irse antes del brindis
- Preguntar varias veces qué lleva un plato o una bebida
- Alejarse de las personas que están bebiendo
- Inventar excusas para no explicar el motivo
- Dudar en tomar un medicamento por miedo a que lleve alcohol
Qué causa este miedo
No suele haber una sola causa, y este miedo se ha estudiado poco. Puede empezar al crecer junto a un familiar con problemas con el alcohol, tras una mala experiencia propia, como una noche en que alguien se sintió muy mal o pasó un susto, o después de haber tenido dificultades con la bebida. En ese último caso, mantenerse lejos del alcohol es un cuidado sano, y el miedo puede mezclarse con esa decisión. Como en otras fobias específicas, también influyen los antecedentes de ansiedad en la familia, una fuerte necesidad de tener el control y la ansiedad social. Evitar cada situación con alcohol trae alivio, pero mantiene la alarma encendida.
Cómo puede afectar tu vida
En muchos lugares, las bodas, los cumpleaños y las reuniones de trabajo giran en torno a un brindis, así que el miedo puede ir dejando a la persona fuera de momentos importantes. Hay quien se cansa de dar explicaciones y termina aislándose. Cuando el miedo está ligado a recuerdos familiares, cada fiesta puede reabrir heridas. Y si lleva a dudar de un medicamento indicado por el médico, puede afectar la salud.
Qué puede ayudar en el día a día
- Recordar que no beber es una opción válida y que superar el miedo no significa empezar a beber
- Preparar una respuesta breve y amable para cuando te ofrezcan una copa
- Ir a las reuniones con una bebida sin alcohol en la mano y con alguien de confianza
- Si te preocupa que un medicamento contenga alcohol, preguntar al médico o al farmacéutico en lugar de dejarlo
- Respirar despacio antes y durante un evento
Cuándo buscar ayuda
Conviene buscar ayuda si el miedo te aleja de tu familia, tus amigos o tu trabajo, si te provoca ataques de pánico o si te hace dudar de un tratamiento médico. Puedes hablar con un médico, acudir a tu centro de salud o consultar a un profesional de salud mental. Si el miedo está ligado a los problemas con el alcohol de alguien cercano, en muchos países hay grupos de apoyo para familiares. Si te preocupa tu propia relación con el alcohol, mantenerte sin beber puede ser lo más sano, y un profesional puede ayudarte a distinguir esa decisión de un miedo que te limita. Si además te sientes decaído, busca una línea de ayuda emocional de tu país.
Cómo puede ayudar la hipnoterapia
La hipnoterapia usa un estado de relajación profunda y atención enfocada. En el miedo a beber alcohol, suele usarse para calmar la reacción de alarma que aparece en reuniones con bebidas y para ensayar en la imaginación una celebración vivida con calma y sin beber. También se usa para trabajar recuerdos que alimentan el miedo, como experiencias difíciles en la familia. El objetivo no es que la persona beba, sino que pueda decidir con libertad y estar presente en esos momentos. La hipnoterapia no reemplaza la atención médica ni la ayuda especializada para problemas con el alcohol, y los resultados varían de persona a persona.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la dipsofobia?
Es un miedo intenso y persistente a beber alcohol o a perder el control al hacerlo. Es una fobia específica poco común. En algunos diccionarios médicos el término también aparece para el miedo a beber cualquier líquido, pero suele usarse para el alcohol.
¿No querer tomar alcohol es una fobia?
No. Elegir no beber, por salud, creencias, recuperación o gusto, es una decisión válida y no tiene nada de malo. Se habla de fobia cuando hay angustia intensa ante el alcohol, pánico si se prueba un sorbo sin querer o una evitación que limita tu vida social, familiar o laboral.
¿Tengo que empezar a beber para superar este miedo?
No. Trabajar el miedo busca que puedas estar en una boda o una cena con calma, no que bebas. Si has tenido problemas con el alcohol, o hay razones de salud para no beber, mantenerte sin alcohol sigue siendo lo indicado, y conviene hablarlo con un médico.
¿Por qué me da miedo el alcohol si en mi familia alguien bebía de más?
Crecer cerca de alguien con problemas con el alcohol puede dejar recuerdos y una sensación de peligro asociados al olor, a los brindis o a ver a otros beber. Es una reacción comprensible. Un profesional de salud mental puede ayudarte con el miedo y con esas experiencias.
¿Qué hago si un medicamento lleva alcohol?
Pregúntale al médico o al farmacéutico. Ellos pueden explicarte qué contiene y si hay alternativas. No dejes un tratamiento por tu cuenta por miedo, porque eso puede afectar tu salud.
Más información
Clínica Universidad de Navarra, Diccionario médico: Dipsofobia · Mayo Clinic: Fobias específicas, síntomas y causas · MedlinePlus en español: Alcohol