Aritmomania (contar tudo)

Contar os degraus da escada ou as letras de uma placa pode ser um costume inocente. Para algumas pessoas, porém, contar vira uma obrigação. Se perdem a conta, precisam começar de novo, e se um número não fecha, sentem que algo ruim pode acontecer.

Esta página explica o que é essa necessidade, por que é tão difícil largar e que tipo de ajuda existe.

O que é essa mania

Aritmomania é um termo antigo para a necessidade de contar coisas, passos, objetos ou letras, ou de fazer contas de cabeça, para aliviar a ansiedade. Não é um diagnóstico próprio nas classificações atuais. Hoje os profissionais falam em compulsões de contagem, que muitas vezes fazem parte do transtorno obsessivo-compulsivo (TOC). No TOC, pensamentos ou medos indesejados (obsessões) causam angústia, e a pessoa sente que precisa repetir certos atos, visíveis ou só na mente (compulsões), para se aliviar.

Contar pode servir para sentir que algo foi bem feito, para terminar uma tarefa em um número que parece bom ou seguro, ou para fugir de um número que parece dar azar. Muitas vezes a contagem acontece só na cabeça e ninguém percebe. Gostar de números ou contar de vez em quando não é um problema. Há pouca pesquisa sobre a contagem separadamente, então o que se sabe vem principalmente dos estudos sobre o TOC em geral.

Gatilhos comuns

Subir ou descer escadas
Andar na rua ou por um corredor
Tomar banho, se vestir ou se arrumar
Ler placas, placas de carro ou textos
Apagar luzes ou fechar portas
Um pensamento desagradável ou uma preocupação
Números que parecem dar azar
Estresse, cansaço ou grandes mudanças

Onde ela aparece

Em casa, durante rotinas como o banho ou a hora de deitar
Na rua, ao caminhar
Na escola ou no trabalho, ao ler ou escrever
Na cama, antes de dormir
No ônibus, no metrô ou em filas de espera
Em fases de estresse, provas ou vestibular

Sinais

No corpo

Tensão quando a contagem é interrompida
Inquietação até chegar ao número certo
Cansaço mental no fim do dia
Dificuldade para pegar no sono
Alívio curto ao terminar de contar

Na mente

Sensação de que algo ruim vai acontecer se não contar
Números vividos como bons ou ruins
Necessidade de que algo pareça certo ou completo
Dúvida se contou direito
Dificuldade para se concentrar em outra coisa
Saber que não faz sentido e mesmo assim não conseguir parar

O que a pessoa costuma fazer

Contar passos, objetos, letras ou palavras
Repetir uma ação um número fixo de vezes
Começar de novo se perder a conta
Fazer contas de cabeça com os números que vê
Evitar certos números em datas, horários ou quantidades
Esconder a contagem por vergonha

O que causa essa mania

Não se conhece uma causa única. No TOC, os genes têm influência, por isso ele costuma aparecer em várias pessoas da mesma família, e também diferenças no funcionamento do cérebro que fazem certos pensamentos ficarem presos. Fases de muito estresse ou acontecimentos traumáticos podem aumentar o risco.

Depois que a contagem aparece, ela se mantém por um ciclo. Contar alivia a angústia por um momento, a mente conclui que contar era necessário e, da próxima vez, a necessidade volta mais forte. Com o tempo, os rituais tendem a se multiplicar e a pedir cada vez mais tempo e energia.

Como pode afetar a sua vida

A contagem pode roubar muita atenção. Ler, acompanhar uma aula ou seguir uma conversa fica difícil quando a mente está ocupada contando, e tarefas simples demoram mais quando precisam ser repetidas. Algumas pessoas se atrasam porque precisam recomeçar uma rotina, ou evitam atividades por causa dos números envolvidos. Como costuma ser invisível, muita gente vive isso sozinha e com vergonha, e pode passar anos sem contar a ninguém. Se o ânimo estiver muito baixo, conversar com alguém de confiança pode ser um primeiro passo, e o CVV atende pelo 188, a qualquer hora.

O que pode ajudar no dia a dia

Notar quando aparece a vontade de contar e o que a dispara, sem se julgar
Lembrar que contar alivia só por um tempo e que a angústia também baixa sozinha se você der tempo a ela
Tentar, se isso for possível para você, deixar uma contagem sem terminar e observar o que acontece
Praticar uma respiração lenta quando a tensão subir
Conversar com alguém de confiança em vez de esconder
Cuidar do sono e diminuir o ritmo em fases de muito estresse
Ter paciência consigo, porque as mudanças levam tempo

Quando procurar ajuda

Vale buscar ajuda se contar toma muito do seu tempo, causa angústia ou atrapalha os estudos, o trabalho, o sono ou as relações. Converse com um médico, procure a Unidade Básica de Saúde (UBS) ou um psicólogo ou psiquiatra. O tratamento mais usado é a exposição com prevenção de resposta, um tipo de terapia cognitivo-comportamental em que se aprende a tolerar a angústia sem fazer o ritual, às vezes junto com medicação indicada por um médico. Se for uma criança ou um adolescente, o ideal é que a família converse com o pediatra ou com um profissional de saúde mental. Se surgirem pensamentos de se machucar, ligue para o SAMU (192).

Como a hipnoterapia pode ajudar

A hipnoterapia trabalha com um estado de relaxamento e atenção focada. Em hábitos como a contagem repetida, ela costuma ser usada para perceber mais cedo a vontade de contar, diminuir a tensão de fundo e ensaiar na imaginação como tolerar uma conta que fica sem terminar. Também se usam sugestões que ajudam a mudar a resposta automática, na linha das técnicas de reversão de hábito. A hipnoterapia não substitui o cuidado médico nem o tratamento psicológico, e os resultados variam de pessoa para pessoa.

Fale com uma especialista

Fabiana de Siqueira, hipnoterapeuta

Fabiana de Siqueira é hipnoterapeuta e atende pelo Zoom pessoas que falam português, no Brasil e em outros países. Se essa mania está pesando na sua vida, você pode marcar uma conversa inicial gratuita com ela para contar o que sente e entender se a hipnoterapia faz sentido para você. Conheça a história da Fabiana.

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Veja também: Todas as manias.

Perguntas frequentes

Contar tudo é sintoma de TOC?

Pode ser, mas nem sempre. Contar é uma das compulsões frequentes do TOC, principalmente quando a pessoa conta para acalmar um medo, gasta muito tempo com isso e sente angústia. Contar por costume ou por gosto, sem sofrimento, é outra coisa. Só um profissional pode avaliar.

Por que sinto que preciso chegar a um número exato?

No TOC é comum sentir que uma tarefa só está bem terminada quando acaba em um número que parece bom ou seguro, ou que algo ruim pode acontecer com um número que dá azar. A sensação é muito real, mesmo quando a pessoa sabe que não faz sentido, e costuma melhorar com tratamento.

Aritmomania tem cura?

O TOC costuma ser de longa duração, com fases melhores e piores, mas muitas pessoas melhoram bastante com tratamento. A exposição com prevenção de resposta, às vezes junto com medicação indicada por um médico, ajuda a contagem a perder força.

É normal uma criança contar tudo?

Muitas crianças contam brincando ou enquanto aprendem os números, e isso é normal. Vale conversar com o pediatra ou com um profissional se a criança fica angustiada quando não pode contar, repete rituais que tomam tempo ou tem medo de que algo ruim aconteça se não fizer.

Qual a diferença entre aritmomania e gostar de números?

Gostar de matemática, de dados ou de jogos com números é um interesse. Na aritmomania, contar não dá prazer, parece obrigatório e deixa angústia quando não é feito. O que pesa é o sofrimento e o quanto isso atrapalha a vida.