Medo de ser envenenado (toxicofobia)

In English: read about this fear on Phobia Guru.

Tem gente que confere várias vezes a data de validade de cada produto e, mesmo assim, não tem coragem de comer. Outras pessoas recusam convites para almoçar fora, não aceitam um copo que não foram elas que serviram ou param de tomar um remédio pela dúvida de que ele possa fazer mal.

Entendendo esse medo

A toxicofobia, também chamada de toxifobia, é um medo intenso e persistente de ser envenenado ou de se intoxicar. Pode girar em torno da comida, das bebidas, dos remédios, dos produtos de limpeza ou dos produtos químicos do ambiente. Tomar cuidado com o que você come e ler os rótulos é sensato. Na fobia, a preocupação é muito maior do que o risco real, volta mesmo sem nenhum sinal de perigo e leva a pessoa a evitar refeições, lugares e situações do dia a dia.

O medo não tem a mesma forma para todo mundo. Algumas pessoas temem sobretudo comida estragada; outras, os produtos de limpeza; e outras, que alguém mexa no que elas comem ou bebem. Há também quem tenha medo de envenenar outras pessoas sem querer. Ele pode aparecer junto com o medo de germes, o medo de ficar doente ou o transtorno obsessivo-compulsivo. A situação é diferente quando alguém tem certeza de que outra pessoa quer prejudicá-lo de propósito e nada consegue tranquilizá-lo: nesse caso, o melhor é conversar logo com um médico.

Gatilhos comuns

Comida perto da data de validade
Pratos preparados por outras pessoas
Restaurantes e lanchonetes desconhecidos
Um gosto ou um cheiro diferente do normal
Embalagens abertas, latas amassadas ou estufadas
Produtos de limpeza em spray
Inseticidas e venenos de jardim
Notícias sobre produtos recolhidos
Começar um remédio novo
Uma bebida servida por outra pessoa

Onde ele aparece

A cozinha de casa
Restaurantes, lanchonetes e festas
Almoços e churrascos na casa de parentes ou amigos
O refeitório do trabalho
O supermercado e a feira
Viagens e comidas de outros lugares
Na hora de tomar remédios
Ambientes recém-dedetizados ou pintados

Sintomas

No corpo

Enjoo ou frio na barriga
Coração disparado antes ou depois de comer
Sensação de garganta fechada
Suor e tremores
Falta de apetite
Crises de pânico
Atenção constante às sensações do estômago

Na mente

Dúvida constante sobre se a comida está boa
Achar que algo está com gosto estranho ou foi mexido
Medo de envenenar alguém sem querer
Interpretar qualquer mal-estar como sinal de intoxicação
Imaginar o pior depois de usar produtos de limpeza
Desconfiar do que os outros preparam

O que a pessoa costuma fazer

Conferir datas, lacres e rótulos muitas vezes
Comer só o que ela mesma prepara
Recusar convites para comer fora
Jogar fora comida boa só por garantia
Lavar as mãos ou os alimentos repetidas vezes
Pedir aos outros que confirmem que algo é seguro

O que causa esse medo

Muitas vezes o medo começa depois de algo real, como uma intoxicação alimentar, uma reação alérgica forte ou ver alguém próximo ficar gravemente doente. Ele também pode ser aprendido em casa, quando a pessoa cresce com adultos muito preocupados com contaminação ou produtos químicos, e pode crescer com notícias alarmistas sobre produtos tóxicos. Um histórico de ansiedade na família e um temperamento mais ansioso também podem influenciar. Conferir, lavar ou pedir que alguém confirme que algo é seguro traz um alívio rápido, mas esse alívio dura pouco e ensina à mente que a dúvida era um sinal de perigo.

Como pode afetar a sua vida

As refeições em família, comer fora e viajar podem virar fonte de tensão. Há quem evite aniversários e confraternizações ou invente desculpas para não comer na casa dos outros, o que pode causar mal-entendidos. O efeito mais sério aparece na saúde: algumas pessoas comem ou bebem muito menos do que precisam, ou param de tomar remédios receitados pelo médico. Com o tempo, o isolamento e o cansaço podem trazer desânimo.

O que pode ajudar no dia a dia

Informar-se uma única vez sobre higiene e conservação de alimentos em fontes oficiais, e não voltar a pesquisar
Conferir uma vez a data e o estado do produto e, se estiver tudo certo, seguir em frente mesmo com alguma dúvida
Lembrar que uma dúvida não é prova de perigo
Treinar uma respiração lenta antes de comer fora ou de fazer a limpeza, soltando o ar mais devagar do que puxa
Pedir aos outros, cada vez menos, que confirmem que algo é seguro

Quando procurar ajuda

Vale buscar ajuda se você está comendo ou bebendo muito menos, se perdeu peso sem querer, se está evitando remédios de que precisa ou se conferir e lavar ocupa boa parte do seu dia. Converse com um médico, procure a Unidade Básica de Saúde (UBS) mais próxima ou busque um psicólogo ou psiquiatra, e não interrompa nem mude um tratamento por conta própria. Se você tem a certeza firme de que alguém está tentando envenenar você e nada tranquiliza, procure um médico logo. Diante de uma possível intoxicação real, dificuldade para respirar, dor no peito ou desmaio, ligue para o SAMU (192) imediatamente. Se o desânimo estiver pesando, o CVV atende pelo 188, a qualquer hora.

Como a hipnoterapia pode ajudar

A hipnoterapia trabalha em um estado de relaxamento profundo e atenção focada. No medo de ser envenenado, ela costuma ser usada para entender de onde vem o medo e para acalmar a reação automática de alarme que dispara com um gosto, um cheiro ou um rótulo. Também é comum ensaiar na imaginação situações do dia a dia, como almoçar na casa de um amigo, com calma e com menos necessidade de conferir. A hipnoterapia não substitui o cuidado médico nem psicológico, e os resultados variam de pessoa para pessoa.

Fale com uma especialista

Fabiana de Siqueira, hipnoterapeuta

Fabiana de Siqueira é hipnoterapeuta e atende pelo Zoom pessoas que falam português, no Brasil e em outros países. Se esse medo está pesando na sua vida, você pode marcar uma conversa inicial gratuita com ela para contar o que sente e entender se a hipnoterapia faz sentido para você. Conheça a história da Fabiana.

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Perguntas frequentes

O que é toxicofobia?

É um medo intenso e persistente de ser envenenado ou de se intoxicar com comida, bebidas, remédios ou produtos químicos. Tomar cuidado com o que você come é normal; fala-se em fobia quando a preocupação é muito maior do que o risco real e leva a evitar refeições, lugares ou tratamentos.

É normal ter medo de ser envenenado?

Uma preocupação passageira, por exemplo depois de uma intoxicação alimentar, é compreensível e costuma diminuir com o tempo. Se o medo é constante, faz você evitar comidas ou pessoas, ou se fica difícil acreditar em quem tenta tranquilizar você, vale conversar com um médico ou um profissional de saúde mental. Isso não quer dizer que há algo de errado com você, e é algo que pode ser trabalhado.

E se o medo me fizer parar de tomar meus remédios?

Não interrompa nem mude um tratamento por conta própria. Conte suas dúvidas ao médico ou ao farmacêutico: eles podem explicar para que serve cada remédio e como tomá-lo. Se o medo estiver impedindo você de seguir o tratamento, diga isso ao médico para que vocês encontrem juntos uma solução.

O que fazer se acho que comi algo estragado?

Se você estiver se sentindo muito mal, tiver dificuldade para respirar ou alguém desmaiar, ligue para o SAMU (192). Se os sintomas forem leves ou você estiver em dúvida, procure um médico ou a UBS. Quando o medo leva você a vigiar cada sensação depois de comer, sem sintomas claros, isso faz parte da ansiedade e vale trabalhar com ajuda.

Dá para superar o medo de ser envenenado?

Sim. Como outras fobias específicas, ele costuma responder bem à terapia cognitivo-comportamental, que ajuda a mudar os pensamentos de perigo e a reduzir aos poucos as conferências. Com prática, muitas pessoas voltam a comer fora e a dividir a mesa com mais tranquilidade.