Medo de ser alvo de risadas (gelotofobia)

In English: read about this fear on Phobia Guru.

Tem gente que ouve uma gargalhada do outro lado do escritório e já tem certeza de que é com ela. Outras pessoas passam horas remoendo uma brincadeira inocente de um amigo, convencidas de que havia deboche ali, e aos poucos deixam de ir a encontros em que poderiam pagar mico.

Entendendo esse medo

A gelotofobia é o medo intenso e persistente de que outras pessoas riam de você ou façam você passar ridículo. O nome vem do grego gelos, que quer dizer riso. Quase ninguém gosta de ser alvo de piada, mas nesse medo a pessoa interpreta como ameaça muitas risadas que não têm nada a ver com ela, e até as brincadeiras entre amigos trazem vergonha em vez de diversão.

Em geral, ela não é tratada como um diagnóstico à parte, e sim como um traço que vai de uma sensibilidade um pouco maior ao ridículo até uma vida inteira organizada para nunca se expor. Tem muito em comum com a ansiedade social, que é um transtorno de ansiedade reconhecido, mas aqui o foco é bem específico: a risada dos outros. Quem vive isso costuma saber que a reação é exagerada e, mesmo assim, não consegue freá-la.

Gatilhos comuns

Ouvir risadas pelas costas
Ver duas pessoas cochichando e rindo
Alguém olhar para você e sorrir sem motivo claro
Uma piada sobre a sua aparência ou o seu jeito de falar
Errar na frente de outras pessoas
Ganhar um apelido, mesmo carinhoso
Ter que falar ou participar diante de um grupo
Fotos ou vídeos seus compartilhados em grupos de mensagens
Comentários debochados nas redes sociais

Onde ele aparece

A sala de aula e o recreio
Reuniões de trabalho
Festas, churrascos e almoços de família
Esportes, academia e aulas de dança
Ônibus, metrô e salas de espera
Grupos de mensagens e redes sociais
Encontros amorosos, principalmente os primeiros
Palco, apresentações e karaokê

Sintomas

No corpo

Calor no rosto ou ficar vermelho ao ouvir risadas
Coração disparado
Mãos suadas
Voz ou mãos tremendo
Corpo tenso e movimentos desajeitados
Nó na garganta ou no estômago
Expressão travada, com dificuldade de sorrir naturalmente

Na mente

Achar que qualquer risada é com você
Ver deboche em brincadeiras entre amigos
Sensação de ser esquisito ou de não se encaixar
Vergonha intensa ao lembrar de momentos de ridículo
Repassar conversas várias vezes na cabeça
Desconfiança de quem ri por perto

O que a pessoa costuma fazer

Evitar festas, reuniões e lugares cheios
Falar pouco para não dizer algo que provoque risadas
Controlar demais os gestos e as emoções
Não dançar, cantar nem praticar esporte na frente dos outros
Perguntar aos outros se estavam rindo dela
Sair de um grupo na primeira brincadeira

O que causa esse medo

Muitas pessoas com esse medo se lembram de zoações repetidas na infância ou na adolescência, às vezes de bullying na escola. As primeiras descrições clínicas também apontam famílias em que a vergonha era usada para corrigir ou educar. Mesmo assim, nem todo mundo com gelotofobia lembra de ter sofrido mais zoação do que os outros, então a história pessoal não explica tudo. Timidez e pouca confiança em si mesmo podem pesar. Com o tempo, a mente aprende a ler a risada alheia como sinal de perigo e deixa de diferenciar rir de alguém e rir com alguém. Evitar situações sociais traz alívio na hora, mas impede de perceber que quase nenhuma risada tem a ver com você.

Como pode afetar a sua vida

Esse medo pode ir encolhendo a vida social aos poucos. Tem quem deixe de ir a festas e churrascos, recuse cargos que envolvem falar em público ou abandone atividades de que gostava, como dançar ou jogar bola com os amigos. Além disso, segurar tanto as emoções pode fazer a pessoa parecer distante ou séria, quando na verdade ela está em alerta. Amizades e namoro sofrem, porque uma brincadeira sem maldade é sentida como um ataque. Com o tempo, o isolamento pode trazer tristeza e desânimo.

O que pode ajudar no dia a dia

Diante de uma risada, pensar em outras explicações antes de concluir que é com você
Anotar por alguns dias quando achou que riam de você e o que aconteceu de fato
Contar sobre o medo a uma pessoa de confiança
Treinar uma respiração lenta, soltando o ar mais devagar do que puxa
Voltar aos poucos a uma atividade que deixou de lado, começando por um grupo pequeno e acolhedor
Se alguém zomba de você repetidamente na escola, no trabalho ou na internet, contar a uma pessoa responsável

Quando procurar ajuda

Vale buscar ajuda se o medo de ser alvo de risadas faz você evitar a escola, o trabalho ou os amigos. Converse com um médico, procure a Unidade Básica de Saúde (UBS) mais próxima ou um psicólogo ou psiquiatra. Esse medo pode aparecer junto com a ansiedade social ou a depressão, e um profissional pode ajudar a entender o que está acontecendo. Se você sofre zoação ou bullying de verdade, peça apoio na escola, no trabalho ou a um adulto de confiança. Se estiver muito triste ou se sentindo sozinho, o CVV atende pelo 188, a qualquer hora.

Como a hipnoterapia pode ajudar

A hipnoterapia trabalha em um estado de relaxamento profundo e atenção focada. No medo de ser alvo de risadas, ela costuma ser usada para revisitar com calma lembranças de zoação que ainda pesam, para que percam parte da carga emocional. Também é usada para ensaiar na imaginação situações sociais, como uma reunião ou uma festa, enquanto a pessoa pratica manter a calma mesmo que alguém ria por perto. A hipnoterapia não substitui o cuidado médico nem psicológico, e os resultados variam de pessoa para pessoa.

Fale com uma especialista

Fabiana de Siqueira, hipnoterapeuta

Fabiana de Siqueira é hipnoterapeuta e atende pelo Zoom pessoas que falam português, no Brasil e em outros países. Se esse medo está pesando na sua vida, você pode marcar uma conversa inicial gratuita com ela para contar o que sente e entender se a hipnoterapia faz sentido para você. Conheça a história da Fabiana.

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Perguntas frequentes

O que é gelotofobia?

É o medo intenso de que riam de você ou de passar ridículo na frente de outras pessoas. Quem tem esse medo costuma interpretar risadas alheias como deboche dirigido a si, mesmo sem motivo, e pode chegar a evitar situações sociais para não se expor.

Gelotofobia é a mesma coisa que fobia social?

São parecidas e muitas vezes aparecem juntas, mas não são a mesma coisa. A ansiedade social, também chamada de fobia social, é um transtorno reconhecido em que a pessoa teme, de forma geral, o julgamento dos outros. Na gelotofobia, o centro do medo é a risada e a zoação. Só um profissional pode avaliar o que acontece em cada caso.

Por que sinto que todo mundo ri de mim?

Quando alguém já passou por zoações ou se sente inseguro, o cérebro fica muito sensível a qualquer sinal de rejeição e tende a preencher as lacunas com a pior explicação. Por isso uma risada distante pode parecer pessoal. Essa sensação é comum com a ansiedade e não significa que seja verdade.

O bullying pode causar medo do ridículo?

Zoações repetidas na infância ou na adolescência aparecem com frequência na história de quem tem esse medo, embora não em todos os casos. Se o bullying ainda está acontecendo, o primeiro passo é interrompê-lo com ajuda da escola, da família ou do trabalho, e depois cuidar do medo que ficou.

Como superar o medo de ser alvo de risadas?

Costuma ajudar ir passo a passo: perceber quando você conclui que estão rindo de você, buscar outras explicações e voltar aos poucos às situações que evita. A terapia psicológica pode ajudar a mudar esses padrões, e algumas pessoas também procuram a hipnoterapia.