Medo de parasitas (parasitofobia)

In English: read about this fear on Phobia Guru.

Tem gente que, depois de comer um pastel na feira ou fazer carinho no cachorro do vizinho, passa horas pensando se pegou alguma coisa. Outras pessoas examinam cada prato antes de comer, lavam os alimentos várias vezes seguidas ou pesquisam na internet qualquer incômodo que sentem no corpo.

Entendendo esse medo

A parasitofobia é um medo intenso e persistente de pegar parasitas, os seres vivos que vivem às custas do corpo humano, de micro-organismos a vermes visíveis. Há pouca pesquisa sobre esse medo especificamente, por isso ele é entendido como uma fobia específica: um medo desproporcional ao risco real, que a pessoa não consegue controlar. Tomar cuidados razoáveis, como lavar as mãos e beber água filtrada ou tratada, é sensato. Na fobia, a preocupação toma boa parte do dia e leva a examinar o corpo, a comida ou a casa muito além do necessário.

É bom diferenciar esse medo de outras situações. Infecções por parasitas existem, e quem diagnostica e trata é um médico. Outra coisa é a parasitose delirante, também chamada de síndrome de Ekbom, um problema de saúde mental pouco comum em que a pessoa tem certeza de estar infestada, mesmo quando os exames não encontram nada. Na parasitofobia, o centro é o medo de se contaminar, e a pessoa costuma reconhecer que esse medo é exagerado. Às vezes ele se parece com o transtorno de ansiedade de doença (antes chamado de hipocondria). Só um profissional pode avaliar cada caso.

Gatilhos comuns

Comer fora de casa, em feiras ou em barracas de rua
Ver algo estranho na comida ou na água
Pratos com peixe cru ou carne malpassada
Fazer carinho em cachorros, gatos e outros animais
Viajar para lugares desconhecidos
Notícias e vídeos sobre parasitas
Sentir coceira ou desconforto na barriga
Pisar na terra ou na areia

Onde ele aparece

Na mesa, na hora das refeições
Restaurantes, lanchonetes e delivery
Casas com animais de estimação
Praças, praias, piscinas e clubes
Viagens, hotéis e pousadas
Pesquisas de sintomas na internet

Sintomas

No corpo

Coceira que aumenta ao pensar em parasitas
Aperto ou desconforto no estômago causado pela ansiedade
Coração acelerado e suor
Enjoo ao imaginar uma contaminação
Sono ruim por causa da preocupação

Na mente

Pensar o tempo todo na possibilidade de se contaminar
Interpretar qualquer incômodo como sinal de parasitas
Nojo intenso da ideia de algo vivo dentro do corpo
Dúvidas que voltam mesmo depois de o médico tranquilizar
Alívio que dura pouco depois de cada checagem

O que a pessoa costuma fazer

Examinar o corpo ou a pele várias vezes
Inspecionar ou lavar a comida muito além do necessário
Evitar restaurantes, viagens ou contato com animais
Pesquisar sintomas e imagens na internet
Pedir exames ou garantias repetidas vezes
Tomar vermífugo ou remédio caseiro sem orientação médica

O que causa esse medo

As causas desse medo em particular não são bem conhecidas. Nas fobias específicas, costumam pesar uma experiência ruim, como ter tido uma infecção por parasitas ou ver alguém próximo passar por isso, ou algo visto ou ouvido que causou forte impressão. Histórico de ansiedade na família e um temperamento mais sensível também contam. Esse medo ainda tem uma armadilha: quanto mais a pessoa vigia o corpo, mais percebe sensações normais que antes passavam despercebidas, e cada pesquisa na internet traz novas possibilidades para se preocupar. Cada checagem traz um alívio curto, mas ensina à mente que havia algo a vigiar.

Como pode afetar a sua vida

A parasitofobia pode tornar o dia a dia cansativo. Há quem passe muito tempo limpando, conferindo a comida ou examinando o corpo, e quem deixe de comer fora, de viajar ou de brincar com o cachorro da família. As relações também sofrem quando os outros não entendem a preocupação ou se cansam de tranquilizar. Com o tempo, é comum aparecer cansaço, vergonha ou desânimo. Se o seu ânimo estiver muito baixo, o CVV atende pelo 188, a qualquer hora.

O que pode ajudar no dia a dia

Manter a higiene de sempre, como lavar as mãos antes de comer e depois de usar o banheiro, sem transformar isso em ritual
Se um sintoma preocupar, marcar uma consulta em vez de pesquisar na internet
Combinar consigo mesmo um limite para as checagens do corpo ou da comida e diminuir aos poucos
Não tomar vermífugo nem remédio caseiro por conta própria
Quando a preocupação vier, respirar devagar e levar a atenção para outra atividade

Quando procurar ajuda

Qualquer sintoma que preocupe e não passe deve ser avaliado por um médico, porque pode ter muitas causas e só um profissional consegue saber qual é. Procure ajuda também se o medo toma horas do seu dia, faz você comer muito menos ou evitar refeições, viagens ou pessoas, ou se, depois da consulta, você continua com a certeza de que tem parasitas. Converse com um médico, procure a Unidade Básica de Saúde (UBS) mais próxima ou um psicólogo ou psiquiatra.

Como a hipnoterapia pode ajudar

A hipnoterapia trabalha com um estado de relaxamento profundo e atenção focada. Na parasitofobia, ela costuma ser usada para baixar o alarme que dispara a cada sensação no corpo e para ajudar a largar a necessidade de checar. Também é comum ensaiar na imaginação situações que a pessoa evita, como almoçar em um restaurante ou fazer carinho no animal de estimação da família. A hipnoterapia não substitui o cuidado médico, e os resultados variam de pessoa para pessoa.

Fale com uma especialista

Fabiana de Siqueira, hipnoterapeuta

Fabiana de Siqueira é hipnoterapeuta e atende pelo Zoom pessoas que falam português, no Brasil e em outros países. Se esse medo está pesando na sua vida, você pode marcar uma conversa inicial gratuita com ela para contar o que sente e entender se a hipnoterapia faz sentido para você. Conheça a história da Fabiana.

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Perguntas frequentes

O que é parasitofobia?

É um medo intenso e persistente de pegar parasitas. Vai além da cautela normal: leva a examinar o corpo, a comida ou a casa várias vezes, a evitar lugares ou animais e a pesquisar sintomas na internet, e ocupa uma parte importante do dia.

Parasitofobia e parasitose delirante são a mesma coisa?

Não. Na parasitose delirante, ou síndrome de Ekbom, a pessoa tem a convicção firme de estar infestada, mesmo quando os exames não encontram nada. Na parasitofobia, o que predomina é o medo de se contaminar, e a pessoa costuma reconhecer que esse medo é exagerado. Só um profissional pode avaliar cada caso.

Como saber se tenho vermes ou se é só medo?

Não dá para saber sozinho. Um médico pode avaliar os seus sintomas e decidir se algum exame é necessário. Pesquisar na internet ou se examinar várias vezes não traz uma resposta clara e costuma aumentar a preocupação. Também não é indicado tomar vermífugo sem orientação médica.

Tem como perder o medo de parasitas?

Sim. As fobias específicas costumam responder bem à ajuda psicológica, principalmente à terapia cognitivo-comportamental com exposição gradual, que ajuda a reduzir as checagens e a evitação passo a passo. Muitas pessoas melhoram quando aprendem a tolerar a dúvida sem checar.