Medo de números (aritmofobia)

In English: read about this fear on Phobia Guru.

Tem gente que trava na hora de dividir a conta do bar com os amigos, mesmo se virando muito bem em outros assuntos. Outras pessoas deixam boletos e a fatura do cartão sem abrir por semanas, porque só de ver uma coluna de números o coração dispara.

Entendendo esse medo

A aritmofobia, também chamada de numerofobia, é um medo intenso e persistente de números e de fazer cálculos. Ela se encaixa no que se conhece como fobias específicas. Sentir um pouco de nervosismo antes de uma prova de matemática é muito comum. Na fobia, a reação é desproporcional: uma soma simples ou a leitura de uma conta de luz pode provocar angústia, um branco na cabeça ou vontade de sair da situação.

Esse medo não tem nada a ver com inteligência. Ele se parece muito com a chamada ansiedade matemática, e há pessoas muito capazes que travam diante de uma conta. Também não é o mesmo que discalculia, que é uma dificuldade de aprendizagem com números, embora as duas possam aparecer juntas. Algumas pessoas não temem fazer contas, e sim números específicos, como o 13, que em muitas culturas é associado ao azar. Esse receio costuma vir da superstição e tem nome próprio, triscaidecafobia.

Gatilhos comuns

Fazer conta de cabeça na frente de outras pessoas
Dividir a conta no bar ou no restaurante
Calcular os 10% do garçom ou um desconto
Conferir boletos, faturas ou o extrato do banco
Montar um orçamento
Provas de matemática com tempo contado
Planilhas no trabalho
Ajudar os filhos com a lição de matemática
Lembrar senhas ou números de telefone com pressa
Ver números associados ao azar

Onde ele aparece

A sala de aula e as provas
Reuniões de trabalho com metas e relatórios
O banco e os assuntos de dinheiro
O caixa da loja ou do mercado na hora de pagar
A mesa do bar quando chega a conta
Em casa, ao fechar as contas do mês
A lição de casa dos filhos
ENEM, vestibulares e concursos com questões de raciocínio lógico

Sintomas

No corpo

Coração acelerado diante de uma conta
Mãos suadas
Dor de estômago ou enjoo
Dor de cabeça
Respiração rápida ou curta
Calor no rosto
Tensão nos ombros e no pescoço

Na mente

Branco total justo na hora de calcular
A crença de que números não são para você
Medo de errar e passar vergonha
Imaginar o pior antes de uma prova ou reunião
Confusão ao ler valores, mesmo simples
Angústia ao receber um boleto ou uma fatura

O que a pessoa costuma fazer

Deixar boletos e cartas do banco sem abrir
Pedir para outra pessoa cuidar das contas
Chutar um resultado em vez de calcular
Fazer piada para esconder o medo
Escolher cursos ou trabalhos que fujam da matemática
Evitar datas, andares ou assentos com certos números

O que causa esse medo

Muitas vezes começa na escola. Errar um exercício no quadro na frente da turma, provas com pouquíssimo tempo ou notas baixas seguidas podem deixar a ideia de que os números são uma ameaça. O medo também é aprendido: ouvir pais ou professores dizerem que matemática é muito difícil, ou vê-los aflitos com as contas, pode passar esse receio adiante. Dificuldades de aprendizagem, como a discalculia, e um histórico de ansiedade na família aumentam o risco. Depois, forma-se um círculo: a ansiedade dificulta a concentração, aparecem mais erros e isso parece confirmar o medo. Evitar os números traz alívio, mas também menos prática, e o medo se mantém.

Como pode afetar a sua vida

Há quem adie pagamentos ou pare de acompanhar os próprios gastos e acabe com mais estresse por causa de dinheiro. Outras pessoas desistem de um curso que interessava ou recusam uma promoção porque ela envolve trabalhar com números. No casal ou na família, isso pode gerar atrito, principalmente se uma só pessoa fica com todas as contas. Alguns pais sofrem em silêncio quando os filhos pedem ajuda com a lição e têm medo de passar o mesmo receio para eles. Com o tempo, sentir que não dá conta de algo tão cotidiano também abala a confiança em si.

O que pode ajudar no dia a dia

Tirar a pressa: dar a si mesmo tempo e, se possível, fazer as contas sem ninguém olhando
Treinar uma respiração lenta antes de abrir uma fatura ou começar um exercício
Começar por contas pequenas do dia a dia, como somar o que está no carrinho do mercado
Usar a calculadora do celular ou escrever os passos no papel sem culpa
Falar consigo com mais gentileza quando errar, porque um erro de conta faz parte de aprender

Quando procurar ajuda

Vale buscar ajuda se o medo faz você deixar pagamentos ou trâmites importantes de lado, se já levou você a abandonar estudos ou trabalhos ou se você tem crises de pânico diante dos números. Se você sente que precisa evitar, contar ou repetir certos números para que nada de ruim aconteça, e isso toma muito tempo, fale também com um profissional. Se a ansiedade está afetando o seu dia a dia, converse com um médico, procure a Unidade Básica de Saúde (UBS) mais próxima ou um psicólogo ou psiquiatra. Em crianças e adolescentes, a escola e o pediatra podem ajudar a ver se existe também uma dificuldade de aprendizagem, como a discalculia.

Como a hipnoterapia pode ajudar

A hipnoterapia trabalha em um estado de relaxamento profundo e atenção focada. No medo de números, ela costuma ser usada para identificar onde o medo começou, muitas vezes uma lembrança da escola, e para diminuir a carga emocional que essa lembrança ainda carrega. Também é comum ensaiar na imaginação tarefas com números, como pagar no caixa ou conferir uma fatura, enquanto o corpo se mantém calmo. A hipnoterapia não substitui o cuidado médico nem psicológico, e os resultados variam de pessoa para pessoa.

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Fabiana de Siqueira, hipnoterapeuta

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Perguntas frequentes

O que é aritmofobia?

É um medo intenso e persistente de números e de fazer cálculos, também chamado de numerofobia. Vai além de não gostar de matemática ou ter dificuldade com ela: pode provocar angústia, bloqueio e sintomas físicos diante de tarefas simples, como pagar uma conta ou conferir uma fatura.

Aritmofobia é o mesmo que discalculia?

Não. A discalculia é uma dificuldade de aprendizagem que afeta a forma de entender e lidar com números. A aritmofobia é um medo e pode aparecer em pessoas plenamente capazes de fazer as contas. Às vezes as duas andam juntas, porque dificuldades repetidas podem alimentar o medo.

Por que dá branco na hora de fazer conta?

Quando a ansiedade aparece, o corpo entra em modo de alarme e fica muito mais difícil se concentrar e lembrar os passos. Por isso uma pessoa capaz pode travar justo na hora de calcular, principalmente com pressa ou com alguém olhando. Esse branco não diz nada sobre a sua inteligência.

Como perder o medo de matemática?

Costuma ajudar ir passo a passo: praticar com contas pequenas e sem pressão de tempo, usar a calculadora sem culpa e se tratar com gentileza quando errar. Se o medo é forte, abordagens como a terapia cognitivo-comportamental, as técnicas de relaxamento e a hipnoterapia trabalham o medo em si.

Como se chama o medo do número 13?

É conhecido como triscaidecafobia. Costuma estar ligado à superstição que associa o 13 ao azar, por isso há prédios sem 13º andar e pessoas que evitam essa data, sobretudo quando cai em uma sexta-feira. Se esse receio limita muito você ou obriga a fazer rituais para ficar tranquilo, vale conversar com um psicólogo ou psiquiatra.