Medo de formiga (mirmecofobia)

In English: read about this fear on Phobia Guru.

Tem gente que vê uma fila de formigas na pia da cozinha, limpa o açúcar derramado e esquece o assunto. Outras pessoas sentem coceira por horas, conferem a cama antes de deitar e deixam de ir a piqueniques e churrascos no quintal por causa de uma única formiga.

Entendendo esse medo

A mirmecofobia é um medo intenso e persistente de formigas, muito maior do que o risco real que elas trazem. É considerada uma fobia específica do tipo animal e muitas vezes vem junto com um medo mais amplo de insetos, a entomofobia. Achar as formigas incômodas ou sentir um pouco de nojo é normal. Na fobia, basta ver uma em cima da mesa, ou pensar que há um formigueiro por perto, para surgirem a angústia e a necessidade de fugir ou de limpar tudo na hora.

Muitas vezes o que mais pesa não é a picada, mas a quantidade e o movimento: muitas formigas juntas, andando em fila e entrando por uma fresta minúscula. Algumas pessoas se preocupam principalmente com a ideia de que elas subam pelo corpo ou entrem na roupa, na cama ou na comida. Outras sentem um nojo muito forte e a sensação de que algo está andando pela pele, mesmo quando não há nada.

Gatilhos comuns

Uma fila de formigas na cozinha
Formigas no açucareiro ou na comida
Um formigueiro no quintal, no jardim ou na calçada
A revoada de tanajuras ou içás depois da chuva
Sentir algo andando pela pele
Uma picada de formiga lava-pés
Pisar sem querer em um formigueiro
Migalhas ou restos de comida na mesa
Frestas e rachaduras por onde elas podem entrar
Fotos ou vídeos de colônias de formigas

Onde ele aparece

A cozinha e a despensa
Quintais, jardins, praças e parques
Piqueniques e churrascos ao ar livre
Acampamentos e fins de semana no sítio
Praias e lugares de clima quente
Refeitórios de escola e de trabalho
A cama ou o sofá, se um dia já teve formiga ali
Documentários e redes sociais

Sintomas

No corpo

Coceira ou sensação de algo andando pela pele
Coração acelerado
Suor e tremores
Respiração rápida ou sensação de falta de ar
Enjoo ou um nojo muito intenso
Tontura
Sobressaltos a qualquer toque

Na mente

Certeza de ter formigas no corpo, mesmo sem ver nenhuma
Sensação de que a comida ou a casa ficou suja
Imaginar que elas vão entrar na cama ou na roupa
Medo de não conseguir controlar a reação na frente dos outros
Pensar nas formigas muito tempo depois de vê-las
Temer a chegada do calor

O que a pessoa costuma fazer

Conferir várias vezes a roupa, a cama ou a bolsa
Limpar demais ou jogar comida fora ao ver uma única formiga
Evitar sentar no chão ou na grama ao ar livre
Recusar convites para acampar ou comer ao ar livre
Pedir para outra pessoa cuidar das formigas
Se sacudir ou se coçar com frequência

O que causa esse medo

Muitas fobias de animais começam na infância, muitas vezes depois de um susto: uma picada dolorida de lava-pés, pisar sem perceber em um formigueiro ou acordar com formigas na cama. O medo também é aprendido ao ver um adulto próximo reagir com pânico ou com muito nojo, e ter familiares com fobias ou ansiedade pode aumentar a chance de ele se desenvolver. Nesse medo, o nojo costuma pesar tanto quanto o temor, e ver muitas formigas se movendo ao mesmo tempo deixa tudo mais intenso. Conferir, limpar sem parar e evitar certos lugares traz alívio por um tempo, mas mantém o medo vivo.

Como pode afetar a sua vida

O medo de formiga pode tirar o prazer dos meses de calor. Há quem deixe de ir a churrascos, à praia ou a acampamentos com os amigos, e quem evite levar os filhos para brincar na praça. Em casa, o tempo gasto limpando e conferindo pode crescer muito, e o sono sofre quando qualquer cócega na cama faz pensar em formigas. Como os outros costumam levar na brincadeira, muitas pessoas escondem o medo com vergonha, e quando a evitação aumenta isso pode levar ao isolamento. Se o desânimo aparecer, o CVV atende pelo 188, a qualquer hora.

O que pode ajudar no dia a dia

Guardar a comida em potes bem fechados e limpar logo o que for doce e cair na pia ou no chão
Pedir a alguém de confiança ou a um serviço de dedetização que cuide dos formigueiros
Conferir com calma uma única vez o lugar onde vai sentar, em vez de checar de novo e de novo
Lembrar que a sensação de algo andando pela pele muitas vezes é causada pela própria ansiedade
Treinar uma respiração lenta, soltando o ar mais devagar do que puxa

Quando procurar ajuda

Vale buscar ajuda se o medo faz você evitar passeios ou viagens, atrapalha o seu sono ou provoca crises de pânico. Converse com um médico, procure a Unidade Básica de Saúde (UBS) mais próxima ou busque um psicólogo ou psiquiatra. Se você sente com frequência coceira ou a sensação de algo andando pela pele sem ver nenhum inseto, vale passar por uma avaliação médica. Se depois de uma picada aparecerem manchas com coceira pelo corpo, chiado no peito, dificuldade para respirar ou sensação de desmaio, ligue para o SAMU (192).

Como a hipnoterapia pode ajudar

A hipnoterapia trabalha em um estado de relaxamento profundo e atenção focada. No medo de formiga, ela costuma ser usada para identificar o que dispara a reação, explorar se há um susto antigo por trás e diminuir o nojo e o alarme ligados ao movimento de muitas formigas juntas. Também é usada para ensaiar na imaginação um piquenique mais tranquilo, no ritmo da pessoa e sem chegar perto de formigas reais. A hipnoterapia não substitui o cuidado médico, e os resultados variam de pessoa para pessoa.

Fale com uma especialista

Fabiana de Siqueira, hipnoterapeuta

Fabiana de Siqueira é hipnoterapeuta e atende pelo Zoom pessoas que falam português, no Brasil e em outros países. Se esse medo está pesando na sua vida, você pode marcar uma conversa inicial gratuita com ela para contar o que sente e entender se a hipnoterapia faz sentido para você. Conheça a história da Fabiana.

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Perguntas frequentes

O que é mirmecofobia?

É um medo intenso e persistente de formigas, considerado uma fobia específica do tipo animal. Sentir um pouco de nojo ou incômodo é comum. Fala-se em fobia quando o medo é desproporcional, dura muito tempo e leva você a evitar lugares ou programas.

Por que sinto formigas andando pelo corpo?

Quando a ansiedade sobe, a atenção se fixa na pele, e qualquer toque ou coceira é interpretado como uma formiga. Por isso a sensação pode aparecer depois de ver formigas ou até ao pensar nelas. Se isso acontece com frequência ou sem motivo aparente, vale procurar um médico.

Formiga é perigosa?

A maioria das formigas causa no máximo uma picada incômoda. Algumas, como a lava-pés, picam de um jeito dolorido e podem deixar bolhas. Em poucas pessoas a picada causa uma reação alérgica grave, e nesse caso é preciso ligar para o SAMU (192) ou ir a um pronto-socorro na hora. Se você já teve uma reação forte, converse com um médico.

Como perder o medo de formiga?

Não existe um truque único. Ajuda diminuir aos poucos as conferências e a limpeza exagerada, praticar a respiração lenta e não deixar o medo decidir todos os seus programas. Quando o medo é forte, a ajuda profissional, como a terapia cognitivo-comportamental com exposição gradual, costuma dar bons resultados.

É normal criança ter medo de formiga?

Muitos medos da infância são passageiros e vão embora sozinhos com o tempo. Ajuda não zombar, ouvir a criança e mostrar calma diante das formigas. Se o medo dura meses ou impede a criança de brincar ao ar livre, ir à escola ou dormir, vale conversar com o pediatra ou com um profissional de saúde mental.