Medo de comer acompanhado (deipnofobia)

In English: read about this fear on Phobia Guru.

Tem gente que inventa desculpas para não ir à confraternização de fim de ano da empresa ou ao jantar de aniversário de uma amiga. Outras pessoas até se sentam à mesa, mas mal tocam na comida, preocupadas com o jeito de mastigar, com a chance de derrubar alguma coisa ou com a impressão de que alguém está olhando.

Entendendo esse medo

A deipnofobia é um medo intenso e persistente de comer com outras pessoas ou de dividir uma refeição. Costuma ser entendida como uma forma de ansiedade social centrada na mesa: o medo não está na comida, e sim em se sentir observado, julgado ou em fazer algo que cause vergonha. Comer na frente dos outros é uma das situações que mais pesam na ansiedade social. A angústia pode começar dias antes de um jantar, chegar ao ponto mais alto durante a refeição e continuar depois, com a pessoa repassando cada detalhe.

Para algumas pessoas, o medo aparece só com alguém em especial, como um novo namorado ou o chefe. Para outras, em qualquer refeição compartilhada. O centro pode ser o medo de que percebam a mão tremendo, de se sujar, de derrubar a bebida, de fazer barulho ao mastigar ou de não saber o que dizer com a boca cheia. Em geral não se trata de um transtorno alimentar, porque a preocupação gira em torno do olhar dos outros e não do peso ou do corpo, embora às vezes as duas coisas possam aparecer juntas.

Gatilhos comuns

Sentir que alguém está olhando enquanto você come
Ser a última pessoa ainda comendo
Fazer o pedido em voz alta no restaurante
Pratos difíceis de comer com cuidado
Receber uma pergunta com a boca cheia
Insistência para raspar o prato ou repetir
Comentários sobre o que ou quanto você come
Comer na frente de alguém que você quer impressionar
Um silêncio à mesa em que se ouve cada barulho
Precisar se levantar da mesa na frente de todos

Onde ele aparece

Almoços e jantares de trabalho
Restaurantes, lanchonetes e praças de alimentação
Almoço de domingo em família, churrascos e festas
Primeiros encontros
Refeitório da escola, da empresa ou o bandejão da faculdade
Casamentos, aniversários e confraternizações
Casa da família do namorado ou da namorada
Viagens em grupo

Sintomas

No corpo

Boca seca ou nó na garganta
Falta de apetite ao sentar à mesa
Enjoo ou desconforto no estômago
Mãos tremendo ao usar os talheres
Rosto vermelho ou suado
Coração disparado
Vontade urgente de ir ao banheiro

Na mente

Sensação de que todos estão olhando
Medo de se sujar, derrubar algo ou engasgar
Medo de parecer nervoso ou desajeitado
Branco durante a conversa
Repassar a refeição depois procurando erros
Preocupação dias antes de um jantar

O que a pessoa costuma fazer

Inventar desculpas para não ir a refeições compartilhadas
Comer antes para não precisar comer na frente dos outros
Pedir pouco ou o que parece mais fácil de comer
Mexer a comida no prato sem provar
Falar sem parar para ninguém reparar no prato
Ir embora antes de a refeição terminar

O que causa esse medo

Costuma haver uma mistura de temperamento e experiências. Um momento de vergonha à mesa, como piadas sobre o jeito de comer ou um engasgo na frente de outras pessoas, pode ser o ponto de partida. A pressão para raspar o prato ou comentários duros sobre a comida na infância também podem pesar. Um jeito mais tímido ou familiares com ansiedade aumentam a chance, assim como alguns problemas de estômago que fazem temer um mal-estar em público. Além disso, a ansiedade tira o apetite, e isso vira mais uma coisa que a pessoa teme que os outros percebam. Cada vez que ela evita uma refeição, sente alívio, e esse alívio mantém o medo vivo.

Como pode afetar a sua vida

No Brasil, dividir a mesa está no centro da vida familiar e social, então esse medo pode pesar muito. Há quem recuse almoços de trabalho e perca oportunidades, evite encontros ou viva cada reunião de família com tensão. As desculpas repetidas podem fazer os outros interpretarem mal a distância, e aos poucos a pessoa vai ficando de fora. Algumas pessoas acabam comendo menos do que precisam, com efeitos na saúde e na disposição. Também é comum sentir frustração por não aproveitar algo que para os outros é simples.

O que pode ajudar no dia a dia

Começar por situações simples, como dividir a mesa com uma só pessoa de confiança
Contar a alguém próximo o que acontece, para não precisar inventar desculpas
Treinar uma respiração lenta antes de sentar e nas pausas da refeição
Levar a atenção para a conversa e para as outras pessoas, não para a sua aparência
Anotar o que você teme que aconteça em uma refeição e comparar depois com o que de fato aconteceu

Quando procurar ajuda

Vale buscar ajuda se você evita refeições, encontros ou eventos de trabalho, ou se passa dias preocupado antes de um jantar. Converse com um médico, procure a Unidade Básica de Saúde (UBS) ou um psicólogo ou psiquiatra. Se você está comendo menos do que o normal, perdendo peso ou se sentindo mal fisicamente, o primeiro passo é um médico. Se o peso ou a forma do corpo preocupam muito você, ou se existe uma dificuldade real para engolir, conte também, porque isso precisa de avaliação profissional. Se o isolamento deixou você desanimado, o CVV atende pelo 188, a qualquer hora.

Como a hipnoterapia pode ajudar

A hipnoterapia trabalha em um estado de relaxamento profundo e atenção focada. No medo de comer acompanhado, ela costuma ser usada para acalmar a reação de alarme que aparece ao sentar à mesa e para ensaiar na imaginação, passo a passo, uma refeição tranquila com outras pessoas, até isso parecer possível. Também é usada para trabalhar a vergonha ligada a experiências passadas e para ganhar confiança em situações sociais. A hipnoterapia não substitui o cuidado médico, e os resultados variam de pessoa para pessoa.

Fale com uma especialista

Fabiana de Siqueira, hipnoterapeuta

Fabiana de Siqueira é hipnoterapeuta e atende pelo Zoom pessoas que falam português, no Brasil e em outros países. Se esse medo está pesando na sua vida, você pode marcar uma conversa inicial gratuita com ela para contar o que sente e entender se a hipnoterapia faz sentido para você. Conheça a história da Fabiana.

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Perguntas frequentes

O que é deipnofobia?

É um medo intenso e persistente de comer com outras pessoas ou de dividir uma refeição. A pessoa teme ser observada ou julgada à mesa, ou fazer algo que cause vergonha, e por isso evita refeições compartilhadas ou passa por elas com muita angústia.

Deipnofobia é um transtorno alimentar?

Em geral, não. Na deipnofobia, a preocupação é o olhar dos outros, não o peso nem o corpo. Mesmo assim, as duas coisas podem aparecer juntas. Se você come muito pouco, está perdendo peso ou se preocupa muito com a forma do seu corpo, o primeiro passo é conversar com um médico ou um profissional de saúde mental.

É a mesma coisa que ansiedade social?

É considerada uma forma de ansiedade social centrada em comer na frente dos outros. Algumas pessoas sentem essa ansiedade só à mesa, e outras em muitas situações, como falar em público ou conhecer gente nova. Um profissional pode ajudar a entender qual é o seu caso.

Por que dá vergonha de comer na frente de outras pessoas?

Muitas vezes vem de uma experiência desconfortável à mesa, de comentários ouvidos na infância ou de uma tendência geral a se preocupar com o que os outros pensam. A mente aprende a ver a refeição compartilhada como uma prova, e o corpo responde com alarme mesmo sem perigo real.

Como superar o medo de comer em público?

A terapia cognitivo-comportamental e a exposição gradual costumam dar bons resultados: começa-se por situações fáceis, como comer com uma pessoa de confiança, e avança-se aos poucos. A respiração lenta ajuda na hora, e contar a alguém próximo o que acontece tira muita pressão.