Medo de cobra (ofidiofobia)

In English: read about this fear on Phobia Guru.

Tem gente que congela ao ver uma cobra em uma foto ou na televisão, mesmo do outro lado da tela. Outras pessoas olham para o chão a cada passo em uma trilha, levam um susto com uma mangueira no quintal ou um galho torto e preferem não ir ao sítio da família, mesmo que quase nunca apareça cobra por lá.

Entendendo esse medo

A ofidiofobia é um medo intenso, persistente e desproporcional de cobras. Ter cautela com elas é sensato, ainda mais porque em várias regiões do Brasil existem espécies peçonhentas. Na fobia, a reação vai muito além do risco real: pode disparar com uma imagem, um desenho animado ou uma simples conversa, e a pessoa costuma reconhecer que o medo é exagerado sem conseguir controlá-lo. Ele está entre as fobias específicas mais comuns ligadas a animais.

Às vezes vem junto com a herpetofobia, o medo de répteis em geral. Para algumas pessoas, o centro do medo é a ideia de uma picada. Para outras, é o jeito de a cobra se mexer, as escamas, a língua ou a possibilidade de ela aparecer sem aviso, e muitas sentem tanto nojo quanto medo. Pode começar na infância ou na vida adulta. Em algumas crianças e adolescentes passa com o tempo, mas em outras se mantém por anos.

Gatilhos comuns

Fotos, vídeos ou desenhos de cobras
Cenas com cobras em filmes, novelas e documentários
Um chiado ou barulho no meio do mato
Mangueiras, cordas ou galhos compridos
Estampas que imitam pele de cobra
Conversas ou notícias sobre cobras
Andar no mato alto ou sobre folhas secas
Saber que alguém tem uma cobra de estimação

Onde ele aparece

Zoológicos, serpentários e pet shops
Trilhas, cachoeiras e parques
Sítios, chácaras e fazendas
Acampamentos e passeios da escola
Viagens para o Pantanal, a Amazônia ou o interior
Quintais e jardins com muita vegetação
Casas de amigos que criam répteis
Documentários, redes sociais e filmes

Sintomas

No corpo

Coração disparado
Suor e tremores
Boca seca
Respiração rápida ou sensação de falta de ar
Enjoo ou mal-estar no estômago
Ficar paralisado ou sentir vontade de sair correndo
Tontura

Na mente

Certeza de que há uma cobra por perto
Medo intenso de levar uma picada
Nojo da forma ou da pele da cobra
Enxergar cobra em qualquer objeto comprido
Saber que o medo é exagerado sem conseguir frear
Pesadelos ou imagens que voltam sem parar

O que a pessoa costuma fazer

Olhar para o chão a cada passo ao ar livre
Evitar sítios, trilhas e passeios no mato
Fechar os olhos ou mudar de canal diante de uma imagem
Recusar passeios ao zoológico ou idas ao pet shop
Revistar a casa ou a cama várias vezes sem motivo
Escolher o destino das férias pensando no medo

O que causa esse medo

Não existe uma causa única. Acredita-se que vários fatores se somam, e alguns pesquisadores propõem que os seres humanos têm certa tendência natural a perceber rapidamente formas de cobra. A isso se junta o que é aprendido: ver o pai, a mãe ou um parente se apavorar, ouvir alertas o tempo todo ou assistir a filmes de ataques pode bastar para fixar o medo, assim como um susto real ou uma picada. Em muitas culturas, a cobra é associada a perigo, traição ou maldade, e essas histórias também deixam marca. Ter familiares com ansiedade pode influenciar. Evitar tudo o que lembra cobra alivia na hora, mas impede de perceber que a maioria das situações é segura.

Como pode afetar a sua vida

O medo de cobra pode parecer pouca coisa para quem mora na cidade, mas mesmo assim limita. Há quem deixe de fazer trilhas, acampar ou visitar parentes no interior, e quem escolha as férias pensando em não encontrar nenhuma cobra. Para quem mora na zona rural ou trabalha ao ar livre, a tensão pode ser quase diária. Algumas pessoas não acompanham os filhos ao zoológico ou a passeios da escola e sentem vergonha ou frustração por isso. Nos casos mais fortes, o medo chega a influenciar onde morar ou a vontade de sair de casa.

O que pode ajudar no dia a dia

Lembrar que a maioria das cobras não representa perigo para as pessoas
Buscar informação em fontes oficiais sobre as espécies da sua região, para que a cautela se baseie em fatos e não em suposições
Treinar uma respiração lenta, soltando o ar mais devagar do que puxa, quando surgir uma imagem ou uma lembrança
Se aproximar do assunto aos poucos e a partir de um lugar seguro, começando por desenhos e depois por fotos, no seu ritmo
Ao ar livre, seguir trilhas sinalizadas, usar calçado fechado e nunca tocar nem tentar pegar uma cobra

Quando procurar ajuda

Vale procurar ajuda se o medo impede você de sair ao ar livre, viajar ou acompanhar a família, se provoca crises de pânico ou pesadelos, ou se atrapalha o sono ou o trabalho. Converse com um médico, procure a Unidade Básica de Saúde (UBS) ou busque um psicólogo ou psiquiatra. A terapia cognitivo-comportamental e a exposição gradual são abordagens comuns para esse medo. Se alguém for picado por uma cobra, mesmo sem saber se ela é peçonhenta, ligue para o SAMU (192) e busque atendimento médico imediatamente.

Como a hipnoterapia pode ajudar

A hipnoterapia trabalha com um estado de relaxamento profundo e atenção focada. No medo de cobra, ela costuma ser usada para entender onde o medo começou e para acalmar a reação automática de alarme que dispara com uma imagem, um barulho ou uma forma comprida. Também é comum ensaiar na imaginação situações como caminhar em uma trilha ou assistir a um documentário, até que pareçam possíveis. Esse trabalho é feito com a imaginação, sem necessidade de chegar perto de uma cobra de verdade. A hipnoterapia não substitui o cuidado médico, e os resultados variam de pessoa para pessoa.

Fale com uma especialista

Fabiana de Siqueira, hipnoterapeuta

Fabiana de Siqueira é hipnoterapeuta e atende pelo Zoom pessoas que falam português, no Brasil e em outros países. Se esse medo está pesando na sua vida, você pode marcar uma conversa inicial gratuita com ela para contar o que sente e entender se a hipnoterapia faz sentido para você. Conheça a história da Fabiana.

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Perguntas frequentes

O que é ofidiofobia?

É uma fobia específica do tipo animal: um medo intenso, persistente e desproporcional de cobras. Vai além da cautela normal, porque pode aparecer só de ver uma foto ou pensar em uma cobra, e leva a evitar lugares e atividades.

Por que tanta gente tem medo de cobra?

É um dos medos mais comuns. Alguns pesquisadores acreditam que os seres humanos tendem a perceber rapidamente formas de cobra, e a isso se soma o que se aprende na família, nos filmes e nas histórias de cada cultura. Sentir cautela é normal; a fobia aparece quando o medo é muito maior do que o risco real e limita a sua vida.

Qual a diferença entre ofidiofobia e herpetofobia?

A ofidiofobia é o medo de cobras. A herpetofobia é um medo mais amplo de répteis, como lagartixas, jacarés ou tartarugas. Algumas pessoas têm os dois, mas também é possível ter medo só de cobras.

É preciso tocar em uma cobra para perder o medo?

Não. O trabalho com esse medo costuma avançar passo a passo, começando por desenhos ou fotos, com um profissional e em um ritmo combinado. Nunca tente tocar ou pegar uma cobra por conta própria, principalmente se não souber qual é a espécie.

Como perder o medo de cobra?

Costuma ajudar ir passo a passo. A terapia cognitivo-comportamental e a exposição gradual estão entre as abordagens mais usadas, e a respiração lenta e o relaxamento ajudam na hora. A hipnoterapia também é usada para esse medo. Com prática, muitas pessoas conseguem pensar em cobras ou ir ao sítio com muito mais calma.