Medo de cheiros (olfatofobia)

In English: read about this fear on Phobia Guru.

Um perfume forte no elevador, a fumaça de cigarro no ponto de ônibus ou o cheiro de água sanitária passam quase despercebidos para muita gente. Para outras pessoas, certos cheiros despertam uma rejeição tão forte que elas precisam se afastar na hora, convencidas de que vão passar mal ou de que não vão aguentar.

Entendendo esse medo

A olfatofobia é um medo ou uma rejeição intensa a certos cheiros, vistos como perigosos ou insuportáveis. Pode se limitar a um cheiro específico, como um perfume, a fumaça ou uma comida, ou se estender a muitos cheiros fortes. Há pouca pesquisa sobre esse medo especificamente, então ele é entendido a partir do que se sabe sobre as fobias específicas, em que o medo é muito maior do que o perigo real.

Vale separar esse medo da osmofobia, a aversão ou hipersensibilidade a cheiros que muitas pessoas com enxaqueca sentem antes, durante ou entre as crises. Nesse caso existe uma sensibilidade real do sistema nervoso, e alguns cheiros, como os de perfume, podem até desencadear uma crise. Também há cheiros que avisam de um perigo de verdade, como o de gás ou o de fumaça de incêndio, e diante deles o certo é agir. Na fobia, o medo aparece mesmo quando esse perigo não existe.

Gatilhos comuns

Perfumes e colônias fortes
Fumaça de cigarro
Água sanitária, desinfetantes e produtos de limpeza
Cheiros fortes de comida, como fritura ou peixe
O cheiro de hospital e de consultório
Tinta, gasolina ou solventes
Lixo e esgoto
Aromatizadores de ambiente e velas perfumadas

Onde ele aparece

Ônibus, metrô e elevadores
Lojas de perfumes e cosméticos
Cozinhas, restaurantes e praças de alimentação
Hospitais, UBS e clínicas
Escritórios e salas fechadas
Banheiros públicos
Postos de gasolina e oficinas
Festas e lugares cheios de gente

Sintomas

No corpo

Enjoo ou ânsia de vômito diante do cheiro
Coração disparado
Prender a respiração sem perceber
Sensação de sufoco
Tontura
Suor ou tremores

Na mente

Achar que o cheiro é tóxico ou que vai fazer mal
Sensação de que não vai aguentar
Ficar atento a qualquer cheiro no ambiente
Imaginar o cheiro antes de chegar a um lugar
Medo de passar mal na frente de outras pessoas

O que a pessoa costuma fazer

Tapar o nariz ou a boca
Sair de um lugar assim que um cheiro aparece
Pedir aos outros que não usem perfume
Evitar cozinhar certos alimentos
Levar sempre algo com um aroma que acalme

O que causa esse medo

Não se conhece uma causa única. Os cheiros podem trazer lembranças com muita força, e um cheiro presente durante uma experiência muito ruim, como uma intoxicação, uma doença ou um momento de medo, pode ficar ligado à ideia de perigo. Em quem tem enxaqueca, a sensibilidade real a cheiros e o receio de que um cheiro dispare uma crise podem se misturar com a ansiedade. Como em outras fobias específicas, um temperamento ansioso, casos de ansiedade na família ou ter aprendido o medo com alguém próximo podem pesar. Cada vez que a pessoa se afasta, vem o alívio, e esse alívio reforça a ideia de que o cheiro era uma ameaça.

Como pode afetar a sua vida

Como os cheiros estão em quase todo lugar, esse medo pode complicar situações do dia a dia: pegar ônibus ou metrô, comer fora, ir a uma reunião ou a uma consulta médica. Algumas pessoas evitam restaurantes, festas e até parentes que fumam ou usam perfume, o que gera atritos e mal-entendidos. No trabalho, dividir a sala com colegas pode virar uma fonte de tensão constante. Com o tempo, evitar tanto pode levar ao isolamento e ao cansaço de estar sempre em alerta. Se o desânimo aparecer, o CVV atende pelo 188, a qualquer hora.

O que pode ajudar no dia a dia

Anotar quais cheiros incomodam e em que situações, para perceber padrões
Arejar os cômodos da casa, sem transformar isso em uma regra rígida
Treinar uma respiração lenta, soltando o ar mais devagar do que puxa, quando um cheiro incomodar
Chegar perto, no seu ritmo, de cheiros suaves e seguros, como temperos ou frutas
Se você tem enxaqueca, anotar as crises e conversar sobre isso com o seu médico
Contar às pessoas próximas o que acontece, para evitar mal-entendidos

Quando procurar ajuda

Vale buscar ajuda se o medo de cheiros faz você evitar o transporte, o trabalho, as refeições com outras pessoas ou as consultas médicas, ou se provoca crises de pânico. Se você percebe mudanças no olfato ou se os cheiros causam dor de cabeça, converse com um médico. Ligue para o SAMU (192) diante de uma dor de cabeça repentina e muito forte, ou se surgir dificuldade para falar, enxergar ou se mexer. Se desconfiar de vazamento de gás ou se houver fumaça, saia do local e ligue para o Corpo de Bombeiros (193). Para a ansiedade, procure a Unidade Básica de Saúde (UBS) ou um psicólogo ou psiquiatra.

Como a hipnoterapia pode ajudar

A hipnoterapia trabalha em um estado de relaxamento profundo e atenção focada. No medo de cheiros, ela costuma ser usada para entender que lembrança ou ideia ficou ligada a um cheiro específico e para ensaiar na imaginação situações como entrar em um elevador ou em um restaurante com mais calma. Também é usada para suavizar a reação automática de alarme que alguns cheiros disparam. A hipnoterapia não substitui o cuidado médico, e os resultados variam de pessoa para pessoa.

Fale com uma especialista

Fabiana de Siqueira, hipnoterapeuta

Fabiana de Siqueira é hipnoterapeuta e atende pelo Zoom pessoas que falam português, no Brasil e em outros países. Se esse medo está pesando na sua vida, você pode marcar uma conversa inicial gratuita com ela para contar o que sente e entender se a hipnoterapia faz sentido para você. Conheça a história da Fabiana.

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Perguntas frequentes

O que é olfatofobia?

É um medo ou uma rejeição intensa a certos cheiros, que a pessoa sente como perigosos ou insuportáveis mesmo quando não são. Ela é entendida como uma fobia específica: o medo é maior do que o risco real e leva a evitar lugares e situações do dia a dia.

Olfatofobia e osmofobia são a mesma coisa?

Não exatamente. A osmofobia é a aversão ou hipersensibilidade a cheiros que aparece com frequência na enxaqueca, antes, durante ou entre as crises. A olfatofobia descreve um medo, com ansiedade e evitação. Se a rejeição a cheiros vem junto com dor de cabeça, enjoo ou incômodo com a luz, procure um médico ou a UBS.

Por que alguns cheiros me deixam ansioso?

Os cheiros podem trazer lembranças com muita força. Se um cheiro esteve presente em um momento muito ruim, a mente pode aprender a tratá-lo como sinal de perigo e reagir com alarme sempre que ele aparece, mesmo em uma situação segura.

Como perder o medo de cheiros?

Costuma ajudar entender quais cheiros incomodam e por quê, treinar a respiração lenta e se aproximar aos poucos, no seu ritmo, de cheiros seguros. Se o medo limita a sua vida, um psicólogo ou outro profissional de saúde mental pode orientar com abordagens como a terapia cognitivo-comportamental e a exposição gradual.