Medo de câncer (carcinofobia)

In English: read about this fear on Phobia Guru.

Tem gente que apalpa o corpo toda manhã procurando um caroço, ou que passa a madrugada no celular lendo sobre uma dor que não vai embora. Outras pessoas fazem o contrário: adiam o check-up ou deixam o resultado de um exame fechado na gaveta, com medo do que podem encontrar.

Entendendo esse medo

A carcinofobia, também chamada de cancerofobia, é um medo intenso e persistente de ter ou de vir a ter câncer. Preocupar-se com o câncer é compreensível, principalmente quando alguém próximo passou pela doença, e isso pode até incentivar a pessoa a fazer os exames de rotina. Na fobia, o medo perde a proporção com o risco real: ocupa boa parte do dia, qualquer sensação no corpo vira um alarme e a tranquilidade que vem depois de uma consulta dura pouco.

Ela é considerada uma fobia específica e faz parte dos medos ligados a doenças. Parece com o transtorno de ansiedade por doença (antes chamado de hipocondria), mas costuma se concentrar só no câncer, e as duas coisas podem acontecer juntas. Algumas pessoas examinam o corpo, pesquisam e pedem exames repetidas vezes. Outras fogem de médicos, notícias e conversas sobre o assunto.

Gatilhos comuns

Notar um caroço, uma pinta diferente ou uma dor nova
O diagnóstico de um parente ou de um amigo
Notícias sobre famosos com câncer
A data marcada para um exame preventivo
Esperar o resultado de um exame
Campanhas como Outubro Rosa e Novembro Azul
O aniversário da morte de alguém querido
Listas de sintomas na internet
Chegar à idade que um parente tinha quando adoeceu

Onde ele aparece

Pesquisas na internet tarde da noite
A sala de espera do consultório ou do hospital
Check-ups e exames preventivos
Na frente do espelho ou no banho
Redes sociais e noticiário
Em casa, enquanto espera um resultado
Visitas a um parente doente
Conversas de família sobre saúde

Sintomas

No corpo

Coração disparado ao notar uma sensação nova
Aperto no peito ou respiração curta
Suor e tremores
Enjoo ou mal-estar no estômago
Dor de cabeça por tensão
Sono ruim

Na mente

Certeza de que um sintoma é câncer
Dúvida se o médico examinou direito
Imagens muito vivas de um diagnóstico
Preocupação com o que aconteceria com a família
Não conseguir relaxar até o próximo exame
Pensar em câncer boa parte do dia

O que a pessoa costuma fazer

Examinar o corpo muitas vezes ao dia
Passar horas pesquisando sintomas na internet
Pedir a outras pessoas, de novo e de novo, que a tranquilizem
Pedir exames repetidos
Evitar o médico ou os exames preventivos por medo do resultado
Fugir de notícias, filmes ou conversas sobre câncer

O que causa esse medo

O câncer aparece muito nas conversas e no noticiário, o que faz dele um alvo fácil para a preocupação. A doença ou a morte de alguém querido, ou um susto com a própria saúde, podem deixar a mente em estado de alerta. Ter casos na família pode aumentar a inquietação, embora o que se herda seja, no máximo, um risco maior, e não a doença em si. Um histórico de ansiedade e a dificuldade de conviver com a incerteza também contam. A própria ansiedade produz sensações reais, como aperto no peito ou tontura, que depois são lidas como sinais de doença. Examinar o corpo, pesquisar ou pedir que alguém confirme que está tudo bem alivia por um tempo, mas a dúvida volta e o ciclo se repete.

Como pode afetar a sua vida

O medo de câncer pode tomar horas do dia e deixar pouca energia para o trabalho, os estudos ou a família. A preocupação constante pode desgastar as relações, principalmente quando as palavras dos outros já não acalmam. Algumas pessoas fazem consultas e exames repetidos. Outras evitam exames necessários, o que pode atrasar o cuidado de um problema real. Quem já passou por um câncer pode conviver com um medo forte de que ele volte, algo compreensível e que merece apoio.

O que pode ajudar no dia a dia

Manter os exames preventivos e as consultas que o seu médico indicar, e levar a ele qualquer mudança que preocupe, em vez de pesquisar na internet
Anotar quantas vezes por dia você examina o corpo ou pesquisa sintomas e diminuir esse número aos poucos
Quando vier a vontade de pesquisar, adiar um pouco e sair para caminhar ou ligar para alguém
Buscar informação em fontes confiáveis, como o seu médico ou a UBS, e reduzir conteúdos sobre câncer nas redes sociais
Treinar todos os dias uma respiração lenta ou um exercício de relaxamento, também nos momentos de calma

Quando procurar ajuda

Se você notar uma mudança no corpo ou um sintoma que não passa, procure um médico ou a Unidade Básica de Saúde (UBS): sintomas reais precisam ser avaliados, e esta página não tem como dizer o que você tem. Em caso de dor forte e repentina no peito ou dificuldade para respirar, ligue para o SAMU (192). Vale buscar ajuda para o medo em si se ele ocupa boa parte do seu dia, continua mesmo com resultados normais ou faz você evitar exames. Converse com o seu médico ou com um psicólogo ou psiquiatra, e conte também se o seu ânimo anda baixo a maior parte do tempo. O CVV atende pelo 188, a qualquer hora.

Como a hipnoterapia pode ajudar

A hipnoterapia trabalha em um estado de relaxamento profundo e atenção focada. No medo de câncer, ela costuma ser usada para baixar o nível geral de alerta, de modo que as sensações comuns do corpo não sejam lidas como doença, e para trabalhar experiências que alimentam o medo, como a doença de alguém querido. Também é comum usá-la para conviver melhor com a incerteza sem recorrer a examinar o corpo ou a pesquisar na internet. A hipnoterapia não substitui o cuidado médico, as consultas nem os exames preventivos, e os resultados variam de pessoa para pessoa.

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Fabiana de Siqueira, hipnoterapeuta

Fabiana de Siqueira é hipnoterapeuta e atende pelo Zoom pessoas que falam português, no Brasil e em outros países. Se esse medo está pesando na sua vida, você pode marcar uma conversa inicial gratuita com ela para contar o que sente e entender se a hipnoterapia faz sentido para você. Conheça a história da Fabiana.

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Perguntas frequentes

O que é carcinofobia?

É um medo intenso e persistente de ter ou de vir a ter câncer, também chamado de cancerofobia. É considerada uma fobia específica. A diferença para a preocupação normal é que o medo fica desproporcional ao risco real, dura meses e atrapalha a vida diária.

Cancerofobia é a mesma coisa que hipocondria?

Não exatamente. O transtorno de ansiedade por doença, antes chamado de hipocondria, é a preocupação em ter ou adquirir uma doença grave, que pode mudar de uma doença para outra. Na cancerofobia, o foco é o câncer. As duas podem acontecer juntas, e só um profissional pode avaliar cada caso.

Devo parar de examinar o corpo?

Conhecer o próprio corpo e levar mudanças ao médico é útil, e os exames que ele indicar são importantes. O problema começa quando você se examina muitas vezes ao dia ou procura um caroço sem parar, porque isso alimenta a ansiedade. Pergunte ao seu médico que tipo de acompanhamento faz sentido no seu caso.

É normal ter medo de o câncer voltar?

Sim, é uma preocupação muito compreensível em quem já passou por um câncer. Manter o acompanhamento indicado, tirar dúvidas com a equipe que cuida de você e contar com pessoas próximas pode ajudar. Se o medo não deixa você viver em paz, peça à equipe orientação sobre apoio psicológico.

Pesquisar sintomas na internet piora o medo de câncer?

Muitas vezes, sim. Na internet é fácil cair nos casos mais graves, e cada pesquisa pode deixar mais dúvidas do que respostas. Pesquisar demais sobre a doença que se teme costuma alimentar a ansiedade. Se algo preocupa você, anote e leve ao médico ou à UBS.