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Mucha gente guarda cosas por si acaso o por cariño, y eso es normal. Para algunas personas, en cambio, deshacerse de un papel, una bolsa o un frasco vacío provoca una angustia tan fuerte que terminan quedándose con todo, y con los años los objetos ocupan la mesa, los pasillos y hasta la cama.
Este miedo tiene nombre, está descrito por los profesionales de la salud y se puede tratar. Entenderlo ayuda a hablar de él sin culpa ni vergüenza.
Cómo es este miedo
La disposofobia es un miedo intenso a tirar o desprenderse de objetos, incluso de los que tienen poco o ningún valor. Es un nombre poco usado en la práctica clínica y hay poca investigación sobre este miedo en concreto. Lo que sí está bien descrito es el trastorno de acumulación compulsiva, una condición de salud mental reconocida en la que la dificultad para desechar cosas es el rasgo central.
En ese trastorno, la persona siente un malestar fuerte con solo pensar en deshacerse de algo, y la necesidad de guardar es tan intensa que los objetos se acumulan hasta que algunas partes de la casa dejan de poder usarse. Algunas personas reconocen que tienen un problema y otras no lo ven así. En ningún caso se trata de pereza ni de falta de voluntad.
Desencadenantes comunes
- Decidir qué hacer con papeles o correo
- Ordenar un armario o un cajón
- Ver que alguien tira algo sin preguntar
- Sacar las bolsas de reciclaje
- Objetos que recuerdan a una persona querida
- La idea de que algo podría servir más adelante
- Una mudanza o un cambio de casa
- Cosas gratis u ofertas difíciles de rechazar
Dónde aparece
- En casa, sobre todo en cuartos que ya no se usan
- Garajes, sótanos y cuartos de almacenamiento
- Dentro del auto
- El escritorio y el lugar de trabajo
- Al vaciar la casa de un familiar que falleció
- Al compartir vivienda con la pareja, los hijos o los padres
- Archivos, correos y fotos en la computadora
Síntomas
En el cuerpo
- Nudo en el estómago al intentar tirar algo
- Corazón acelerado
- Inquietud y sudoración
- Cansancio por el esfuerzo de decidir
- Malestar que dura horas después de desprenderse de algo
En la mente
- Miedo a necesitar algo más adelante y no tenerlo
- Sensación de perder un recuerdo o una parte de uno mismo
- Culpa por desperdiciar
- Mucha dificultad para tomar decisiones
- Sentir que los objetos dan seguridad o compañía
- Vergüenza por el estado de la casa
Lo que la persona suele hacer
- Guardar papeles, ropa, envases o recuerdos sin un orden claro
- Posponer una y otra vez el momento de ordenar
- Recuperar lo que otras personas habían tirado
- Mover objetos de un lugar a otro sin decidir qué hacer con ellos
- Traer cosas nuevas aunque no haya espacio
- Evitar que otras personas entren en casa
Qué causa este miedo
No se conoce una causa única. Se estudia el papel de la genética, del funcionamiento del cerebro y de las situaciones muy estresantes, como un duelo, un divorcio o haber perdido pertenencias en un incendio. Tener un familiar cercano con el mismo problema aumenta el riesgo, igual que ciertas dificultades para decidir u organizarse. Suele empezar en la adolescencia, de forma leve, y tiende a crecer con los años. Cada vez que la persona decide guardar algo en lugar de tirarlo siente alivio, y ese alivio refuerza la costumbre. Con frecuencia aparece junto con depresión, ansiedad, trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) o TDAH.
Cómo puede afectar tu vida
Con el tiempo, la cocina, el baño o la cama pueden quedar tan ocupados que ya no sirven para lo que fueron pensados. Eso aumenta el riesgo de caídas, de incendios y de problemas de higiene o plagas. Muchas personas dejan de invitar a amigos o familiares por vergüenza, lo que lleva a la soledad y al aislamiento. Las discusiones con la familia o los vecinos son frecuentes, y a veces aparecen dificultades en el trabajo o con la vivienda.
Qué puede ayudar en el día a día
- Empezar por una zona muy pequeña, como un cajón o una repisa, en lugar de toda la casa
- Mantener despejados los pasillos, las salidas y el área donde cocinas, por seguridad
- Antes de traer algo nuevo, preguntarte dónde lo vas a guardar
- Practicar una respiración lenta, soltando el aire más despacio de lo que entra, cuando aparezca la angustia al decidir
- Pedir a alguien de confianza que te acompañe sin decidir por ti
Cuándo buscar ayuda
Conviene buscar ayuda si los objetos acumulados impiden usar partes de la casa, si te cuesta mucho desprenderte de casi cualquier cosa o si esto te causa conflictos o te aísla. Cuanto antes se pida ayuda, mejor. Habla con un médico, acude a tu centro de salud o consulta a un profesional de salud mental, idealmente con experiencia en acumulación compulsiva. Si hay un riesgo serio para la salud o la seguridad, como salidas bloqueadas o peligro de incendio, pide apoyo a los servicios locales de tu zona, y en una emergencia llama al número de emergencias de tu país. Si te sientes sin ánimo o muy solo, puedes contactar una línea de ayuda emocional de tu país.
Cómo puede ayudar la hipnoterapia
La hipnoterapia trabaja con un estado de relajación profunda y atención enfocada. En el miedo a tirar cosas, suele usarse para bajar la angustia que aparece al tener que decidir y para ensayar en la imaginación el momento de soltar un objeto mientras el cuerpo se mantiene tranquilo. También se usa para explorar el significado emocional de ciertos objetos. Cuando hay un trastorno de acumulación compulsiva, conviene usarla como complemento del tratamiento que indique un profesional de salud mental. La hipnoterapia no reemplaza la atención médica, y los resultados varían de una persona a otra.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la disposofobia?
Es el miedo intenso a tirar o desprenderse de objetos, incluso de los que tienen poco valor. Casi no hay estudios sobre este nombre en concreto. El cuadro reconocido por los profesionales es el trastorno de acumulación compulsiva, en el que la dificultad para desechar cosas lleva a acumularlas hasta que los espacios de la casa dejan de poder usarse.
¿Cuál es la diferencia entre coleccionar y acumular?
Quien colecciona busca objetos concretos, los ordena y los muestra, y eso no le genera angustia ni problemas en su vida diaria. En la acumulación compulsiva, en cambio, se guardan cosas muy variadas sin un orden claro, desprenderse de ellas causa un gran malestar y el desorden termina afectando la casa, la salud o las relaciones.
¿Es lo mismo que el síndrome de Diógenes?
No exactamente. En el habla cotidiana se usa a veces ese nombre para cualquier casa con mucha acumulación, pero suele referirse a un cuadro más amplio, con descuido grave del cuidado personal y aislamiento. La dificultad persistente para desechar objetos tiene su propio nombre clínico, trastorno de acumulación compulsiva. Solo un profesional puede valorar qué ocurre en cada caso.
¿Cómo ayudar a un familiar que no puede tirar nada?
Suele ayudar hablar con calma, sin burlas ni reproches, y animar a la persona a consultar a un profesional. Tirar sus cosas sin su acuerdo suele causar mucha angustia y no resuelve el problema de fondo. Si hay un peligro serio para su salud o su seguridad, conviene pedir apoyo a los servicios locales.
¿Se puede tratar la acumulación compulsiva?
Sí. La terapia cognitivo-conductual centrada en la acumulación suele ser la primera opción y ayuda a tomar decisiones, a desprenderse de objetos y a resistir el impulso de traer cosas nuevas. Como a muchas personas les cuesta aceptar el cambio, el trabajo se hace a su ritmo. Un profesional de salud mental puede valorar si hacen falta otros apoyos.
Más información
Mayo Clinic: Trastorno de acumulación compulsiva, síntomas y causas · Manual MSD versión para público general: Trastorno por acumulación · Mayo Clinic: Fobias específicas, síntomas y causas