Medo de altura (acrofobia)

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Tem gente que não consegue chegar perto da janela de um apartamento no décimo andar, e tem quem suba ao mirante no passeio de férias e desça na hora, com as pernas tremendo. Outras pessoas evitam sacadas, escadas e passarelas há anos e organizam a rotina em volta disso quase sem perceber.

Entendendo esse medo

A acrofobia é um medo intenso e persistente de altura. Quase todo mundo sente alguma cautela na beira de um lugar alto. Na fobia, a reação é muito maior do que o perigo real: a pessoa pode entrar em pânico em uma sacada com grade firme ou só de ver uma foto tirada do topo de um prédio. Estimativas internacionais, como as citadas pela Cleveland Clinic, indicam que algo entre 3 e 6 em cada 100 pessoas convivem com a acrofobia, o que a coloca entre as fobias mais comuns.

Muita gente chama esse medo de vertigem, mas são coisas diferentes. Vertigem é a sensação de que você ou o ambiente está girando, e costuma ter relação com o ouvido interno. No medo de altura, a tontura e as pernas bambas vêm da ansiedade de estar no alto, ou de imaginar isso. O medo costuma ser de cair, de a grade ceder ou de ficar preso lá em cima.

Gatilhos comuns

Olhar para baixo de um lugar alto
Chegar perto da borda ou do parapeito
Grades baixas ou vazadas
Pisos de vidro ou transparentes
Escadas de abrir e escadas sem corrimão
Escadas rolantes longas
Janelas que vão até o chão
Vento forte em lugares altos
Fotos e vídeos gravados do alto
Ver outra pessoa perto de uma beirada

Onde ele aparece

Sacadas e varandas de apartamento
Lajes e telhados
Mirantes e passeios turísticos
Pontes, viadutos e passarelas
Estradas de serra com precipício ao lado
Elevadores panorâmicos e andares altos de shopping
Rodas-gigantes e brinquedos de parque
Trilhas com trechos expostos

Sintomas

No corpo

Tontura ou sensação de que o chão está se mexendo
Pernas bambas ou fracas
Coração disparado
Respiração curta ou sensação de falta de ar
Suor e mãos frias
Enjoo
Vontade urgente de se abaixar ou se agarrar em algo

Na mente

Certeza de que vai cair
Medo de a grade ou o piso não aguentar
Sensação de ser puxado para a beirada
Medo de perder o equilíbrio ou o controle
Pavor de ficar preso no alto sem conseguir descer
Imaginar uma queda ao ver alguém perto da borda

O que a pessoa costuma fazer

Recusar apartamentos ou quartos de hotel em andares altos
Ficar longe de janelas e sacadas
Pedir para outra pessoa subir na escada ou no telhado
Fazer caminhos mais longos para não passar por pontes ou passarelas
Andar colado à parede, sem olhar para baixo
Ficar no chão enquanto a família sobe ao mirante ou vai ao brinquedo

O que causa esse medo

Ter cuidado com altura é natural. Na acrofobia, esse alarme fica exagerado. Uma queda, ver alguém cair ou ter uma crise de pânico em um lugar alto são pontos de partida comuns, e um histórico de ansiedade na família também pode pesar. Algumas pessoas aprendem o medo na infância, observando um adulto assustado com altura. No alto, os pontos de referência que ajudam no equilíbrio ficam distantes e a sensação de firmeza diminui, algo que quem tem medo tende a ler como perigo. Cada vez que a pessoa se afasta da altura, o alívio confirma para a mente que havia uma ameaça, e assim o medo se mantém.

Como pode afetar a sua vida

O medo de altura pode limitar trabalhos com escadas, telhados ou obras, e até decisões como morar em um apartamento alto ou aceitar um emprego no vigésimo andar. Em casa, trocar uma lâmpada ou limpar uma janela passa a depender de outra pessoa. Nas férias, há quem fique de fora do mirante ou do bondinho enquanto a família sobe, e quem evite estradas de serra. Com o tempo, isso pode trazer vergonha e a sensação de que o medo decide no seu lugar.

O que pode ajudar no dia a dia

No alto, olhar para o horizonte ou para um ponto fixo, e não para baixo
Se a tontura aparecer, parar, sentar ou segurar algo sólido até ela passar
Ocupar a mente com uma tarefa simples, como dizer nomes de frutas de A a Z
Treinar todos os dias uma respiração lenta, soltando o ar mais devagar do que puxa
Contar a alguém de confiança sobre o medo, para ter apoio nos passeios

Quando procurar ajuda

Vale buscar ajuda se o medo está limitando o seu trabalho, a sua casa, as suas viagens ou a convivência com a família, ou se só de pensar em altura você tem crises de pânico. Converse com um médico ou procure a Unidade Básica de Saúde (UBS) mais próxima. Se você sente tontura ou sensação de que tudo gira também no chão, longe de qualquer altura, passe por uma avaliação médica, porque isso pode ter outra causa, como um problema no ouvido interno.

Como a hipnoterapia pode ajudar

A hipnoterapia trabalha em um estado de relaxamento profundo e atenção focada. No medo de altura, ela costuma ser usada para entender o que está no centro do medo, como uma queda antiga ou uma crise de pânico, e para ensaiar na imaginação situações no alto até elas parecerem possíveis. Também é comum trabalhar lembranças assustadoras para que percam parte da carga emocional e treinar formas de acalmar a reação de alarme do corpo. A hipnoterapia não substitui o cuidado médico, e os resultados variam de pessoa para pessoa.

Fale com uma especialista

Fabiana de Siqueira, hipnoterapeuta

Fabiana de Siqueira é hipnoterapeuta e atende pelo Zoom pessoas que falam português, no Brasil e em outros países. Se o medo de altura está pesando na sua vida, você pode marcar uma conversa inicial gratuita com ela para contar o que sente e entender se a hipnoterapia faz sentido para você. Conheça a história da Fabiana.

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Perguntas frequentes

Qual a diferença entre medo de altura e vertigem?

Vertigem é a sensação de que você ou o ambiente estão girando, e costuma estar ligada ao ouvido interno ou a outros problemas de equilíbrio. O medo de altura é uma reação de ansiedade que aparece no alto ou só de imaginar o alto. Se a tontura acontece também no chão, procure um médico ou a UBS para investigar.

Por que fico com as pernas bambas quando estou no alto?

No alto, os pontos de referência que ajudam o corpo a se equilibrar ficam distantes, e é normal sentir um pouco menos de firmeza. Em quem tem medo de altura, essa sensação dispara o alarme da ansiedade, que acelera o coração e deixa as pernas fracas, reforçando a impressão de perigo.

Ter medo de altura é normal?

Um pouco de cautela é natural e protege contra quedas. Passa a ser fobia quando o medo é muito maior do que o risco real, aparece mesmo em lugares seguros e faz você deixar de lado atividades, passeios ou oportunidades.

Como perder o medo de altura?

Os tratamentos mais estudados para fobias específicas envolvem a exposição gradual e planejada à situação temida, geralmente com acompanhamento profissional, e a terapia cognitivo-comportamental. Alguns serviços também usam realidade virtual para simular a altura com segurança. Subir em lugares altos por conta própria, sem preparo, não é recomendado.

Por que comecei a ter medo de altura depois de adulto?

Muitas vezes o medo de altura começa cedo, mas ele também pode surgir mais tarde, às vezes depois de uma queda, de uma crise de pânico em um lugar alto ou de uma fase de muito estresse. Isso não quer dizer que há algo de errado com você, e é algo que pode ser trabalhado.