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Ponerse el cinturón, mirar antes de cruzar o tener cuidado en la cocina es sensato. Para algunas personas, sin embargo, la idea de que algo pueda salir mal está presente casi todo el tiempo, y la precaución ocupa tanto espacio que dejan de viajar, de hacer deporte o incluso de hacer tareas simples de la casa.
Cómo es este miedo
La distiquifobia es un miedo intenso y persistente a sufrir un accidente. Es un nombre poco usado y hay poca investigación sobre este miedo en concreto, así que se entiende a partir de lo que se sabe de las fobias específicas, en las que la reacción es desproporcionada frente al peligro real. Los accidentes y las lesiones figuran entre los desencadenantes que se describen para este tipo de fobias.
Lo que separa este miedo de la prudencia es su intensidad y el lugar que ocupa en la vida. La persona toma precauciones que van mucho más allá de lo razonable, anticipa desgracias en situaciones de bajo riesgo y deja de lado actividades enteras para sentirse segura. A veces aparece después de vivir o presenciar un accidente, y otras sin un motivo claro. Si la preocupación abarca muchos temas a la vez y no se limita a los accidentes, puede tratarse de otro tipo de ansiedad, y un profesional puede ayudar a diferenciarlo.
Desencadenantes comunes
- Viajar por carretera
- Subir a una moto o una bicicleta
- Noticias sobre choques o desastres
- El sonido de una sirena
- Cocinar con fuego o usar cuchillos
- Subir a una escalera de mano
- Practicar un deporte
- Que un familiar salga de viaje
- Pasar cerca del lugar de un accidente anterior
Dónde aparece
- En la calle y al cruzar
- En carreteras y autopistas
- En la cocina y el baño de casa
- En el trabajo, sobre todo con máquinas o en altura
- En instalaciones deportivas y piscinas
- En viajes y vacaciones
- En parques y juegos infantiles con los hijos
Síntomas
En el cuerpo
- Corazón acelerado ante un riesgo pequeño
- Tensión muscular constante
- Sobresaltos con ruidos fuertes
- Respiración corta
- Nudo en el estómago
- Dormir mal antes de un viaje o una actividad
En la mente
- Imaginar accidentes una y otra vez
- Pensar siempre en lo peor que puede pasar
- Sentir que ninguna precaución es suficiente
- Preocupación intensa cuando un ser querido sale
- Dificultad para disfrutar por estar siempre en alerta
- Saber que el miedo es exagerado y no poder frenarlo
Lo que la persona suele hacer
- Rechazar viajes, paseos o deportes
- Revisar varias veces el gas, los enchufes o las cerraduras
- Pedir a otros que avisen al llegar a destino
- Dejar que otras personas hagan tareas como cocinar o subir a una escalera
- Buscar sin parar información sobre riesgos
- Prohibir a los hijos actividades normales para su edad
Qué causa este miedo
Vivir un accidente, presenciarlo o enterarse de uno que afectó a alguien cercano es un punto de partida frecuente. También influyen ver muchas noticias o imágenes impactantes, haber crecido con adultos muy temerosos y tener antecedentes familiares de ansiedad o un temperamento más sensible a ella. El cerebro aprende a ver peligro en situaciones normales, y cada vez que la persona evita algo y siente alivio, el miedo se refuerza. Cuando el miedo aparece después de un accidente real y llega con recuerdos que vuelven sin querer, pesadillas o sobresaltos, puede tratarse de un trastorno de estrés postraumático, que tiene un tratamiento propio.
Cómo puede afectar tu vida
Este miedo puede ir reduciendo la vida a lo que parece seguro. Hay quien deja los deportes, rechaza vacaciones o trabajos que exigen viajar, y quien se pierde reuniones familiares por no salir a la carretera. También puede afectar a la familia, sobre todo cuando la preocupación se traslada a los hijos. Vivir en alerta cansa, y con el tiempo pueden aparecer irritabilidad, problemas de sueño, desánimo o aislamiento.
Qué puede ayudar en el día a día
- Tomar las precauciones habituales, como el cinturón o el casco, y luego recordarte que ya hiciste lo razonable
- Limitar el tiempo que dedicas a noticias o videos de accidentes
- Practicar una respiración lenta, soltando el aire más despacio de lo que entra, cuando aparezca la alarma
- Retomar poco a poco alguna actividad que dejaste, empezando por la versión más sencilla y segura
- Anotar qué temías antes de una actividad y qué pasó en realidad, para compararlo con calma
Cuándo buscar ayuda
Conviene buscar ayuda si el miedo te hace evitar viajes, trabajo, deportes o tareas cotidianas, si pasas mucho tiempo imaginando accidentes o si la preocupación por tus seres queridos te quita la tranquilidad. Si viviste o presenciaste un accidente y desde entonces tienes pesadillas, recuerdos que vuelven sin querer o te sobresaltas con facilidad, coméntalo con un profesional, aunque haya pasado tiempo. Habla con un médico, acude a tu centro de salud o consulta a un profesional de salud mental. Si te sientes sin ánimo o muy solo, puedes contactar una línea de ayuda emocional de tu país.
Cómo puede ayudar la hipnoterapia
La hipnoterapia trabaja con un estado de relajación profunda y atención enfocada. En el miedo a los accidentes, suele usarse para bajar el estado de alerta constante y para ensayar en la imaginación actividades que se evitan, como un viaje o un deporte, mientras el cuerpo se mantiene tranquilo. Si el miedo empezó después de un accidente real, conviene combinarla con el tratamiento que indique un profesional de salud mental. La hipnoterapia no reemplaza la atención médica, y los resultados varían de una persona a otra.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la distiquifobia?
Es un miedo intenso y persistente a sufrir un accidente, que lleva a evitar viajes, deportes o tareas por precaución excesiva. Es un nombre poco conocido y casi no hay estudios sobre él, por eso se entiende como una fobia específica. Lo que la distingue de la prudencia es cuánto malestar causa y cuánto limita la vida.
¿Es normal tener miedo después de un accidente?
Sí. Después de un accidente es frecuente sentir miedo, nervios o dormir mal durante un tiempo, y la mayoría de las personas se recuperan poco a poco. Si las pesadillas, los recuerdos que vuelven o los sobresaltos duran más de un mes o te impiden hacer tu vida, conviene consultar a un profesional de salud mental.
¿Cuál es la diferencia entre ser prudente y tener fobia a los accidentes?
La prudencia te lleva a tomar medidas razonables y luego seguir con tu día. En la fobia, el miedo aparece incluso en situaciones de poco riesgo, ninguna precaución parece suficiente y la persona deja de hacer cosas que le importan. Si notas que el miedo decide por ti, vale la pena pedir ayuda.
¿Cómo quitarse el miedo a tener un accidente?
Las fobias específicas suelen responder bien a la ayuda adecuada. La terapia de exposición, un tipo de terapia cognitivo-conductual, ayuda a retomar de forma gradual lo que se evita mientras se aprende a relajarse y a respirar con calma. Si el miedo viene de un accidente real, un profesional de salud mental puede valorar si hace falta un tratamiento específico.
Más información
Mayo Clinic: Fobias específicas, síntomas y causas · Manual MSD versión para público general: Fobias específicas · MedlinePlus en español: Trastorno de estrés postraumático