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Hay personas que, al enterarse de un caso de sarna en la escuela de sus hijos o en el trabajo, empiezan a sentir picazón por todo el cuerpo y pasan horas revisando la piel. Otras evitan dar la mano, sentarse en ciertos lugares o recibir visitas por miedo a contagiarse.
Cómo es este miedo
La escabiofobia es un temor intenso a contagiarse de sarna, con picazón y revisiones constantes de la piel. Hay poca investigación sobre este miedo en concreto, por lo que suele entenderse como una fobia específica relacionada con la salud: un miedo desproporcionado frente al riesgo real, que aparece con solo pensar en el tema y lleva a evitar situaciones o a revisarse una y otra vez.
La sarna, también llamada escabiosis, es una afección de la piel causada por un ácaro microscópico. Se transmite sobre todo por el contacto estrecho piel con piel y causa una picazón intensa, en especial por la noche. Es molesta, pero tiene tratamiento y se cura, y no tiene nada que ver con la limpieza: puede afectar a cualquier persona. En la fobia, el miedo sigue aunque no haya ningún caso cerca, y cualquier picazón se vive como una señal de contagio.
Desencadenantes comunes
- Saber de un caso de sarna en la escuela, el trabajo o la familia
- Sentir picazón en cualquier parte del cuerpo
- Ver granitos o marcas en la piel
- Fotos o videos de la sarna en internet
- Dormir en camas de hoteles u otras casas
- Probarse ropa en una tienda
- Dar la mano o abrazar a alguien
Dónde aparece
- Escuelas y guarderías
- Residencias de personas mayores y hospitales
- Transporte público
- Hoteles y alojamientos
- Gimnasios y vestuarios
- En casa, sobre todo a la hora de dormir
Síntomas
En el cuerpo
- Picazón que aparece al pensar en la sarna
- Piel irritada de tanto rascarse o revisarse
- Corazón acelerado al notar una marca
- Tensión y sensación de inquietud
- Dificultad para dormir por estar pendiente de la piel
En la mente
- Pensar que cualquier picazón es un contagio
- Repasar mentalmente con quién se tuvo contacto
- Asco o rechazo intenso ante la idea de los ácaros
- Dudar de que el médico haya revisado bien
Lo que la persona suele hacer
- Revisar la piel con lupa o con la cámara muchas veces al día
- Lavar ropa y sábanas una y otra vez
- Evitar el contacto físico con otras personas
- Buscar fotos y síntomas en internet
- Pedir a otros que confirmen que no hay nada en la piel
Qué causa este miedo
No se conoce una causa exacta. Haber tenido sarna, o haber vivido un brote en la familia, la escuela o una residencia, puede dejar una huella de malestar y vigilancia. Como en otras fobias específicas, pueden influir los antecedentes familiares de ansiedad y un temperamento más sensible. La idea de un ácaro que no se ve a simple vista suele causar mucho rechazo, y la vergüenza que todavía rodea a la sarna puede sumar, aunque no tenga relación con la higiene. Además, prestar mucha atención a la piel hace que se noten más las sensaciones normales, y rascarse irrita la piel y genera más picazón. Revisar alivia por un momento, pero mantiene el miedo.
Cómo puede afectar tu vida
Este miedo puede llevar a evitar el contacto físico con la pareja, los hijos o los amigos, y a rechazar viajes, visitas o actividades en grupo. Lavar y revisar puede ocupar horas cada día, y el cansancio por dormir mal se nota en el trabajo o los estudios. Algunas personas sienten vergüenza de contar lo que les pasa y lo viven en silencio. Si notas aislamiento o un ánimo muy bajo, busca apoyo; una línea de ayuda emocional de tu país también puede escucharte.
Qué puede ayudar en el día a día
- Si tienes picazón que no se va o un sarpullido, consultar a un médico y seguir sus indicaciones, en lugar de diagnosticarte o tratarte por tu cuenta
- Limitar las revisiones de la piel y las búsquedas en internet, que suelen aumentar la preocupación
- Cuando aparezca la urgencia de rascarte o revisarte, esperar unos minutos y ocupar las manos en otra cosa
- Practicar una respiración lenta, soltando el aire más despacio de lo que entra, sobre todo antes de dormir
- Retomar poco a poco el contacto y las actividades que evitas, a tu ritmo
Cuándo buscar ayuda
Si tienes síntomas reales, como una picazón intensa que no se va, sobre todo por la noche, o un sarpullido, o si alguien con quien convives tiene sarna, consulta a un médico. Solo un profesional puede confirmar o descartar la sarna. La picazón puede seguir varias semanas después del tratamiento sin que eso signifique un nuevo contagio, y el médico es quien valora si hace falta algo más. Si el miedo sigue aunque el médico no encuentre nada, o si revisar y lavar ocupa gran parte de tu día, acude también a tu centro de salud o consulta a un profesional de salud mental.
Cómo puede ayudar la hipnoterapia
La hipnoterapia trabaja con un estado de relajación profunda y atención enfocada. En el miedo a la sarna, suele usarse para bajar la alarma que se dispara con cualquier sensación en la piel y para reducir la urgencia de revisarse o rascarse. También se usa para ensayar en la imaginación situaciones que se evitan, como abrazar a alguien o dormir fuera de casa, vividas con más calma. La hipnoterapia no reemplaza la atención médica, y los resultados varían de una persona a otra.
Ver también: Miedo a los ácaros (acarofobia).
Preguntas frecuentes
¿Qué es la escabiofobia?
Es un miedo intenso y persistente a contagiarse de sarna, que suele venir con picazón y con revisiones constantes de la piel. Se considera una fobia específica cuando el miedo es desproporcionado frente al riesgo real, dura mucho tiempo y limita la vida diaria.
¿La sarna es por falta de higiene?
No. La sarna se transmite sobre todo por el contacto estrecho piel con piel y puede afectar a cualquier persona, sin importar su limpieza ni su situación social. Por eso no tiene sentido sentir vergüenza si aparece.
¿Pensar en la sarna puede dar picazón?
Muchas personas notan picazón al leer o hablar sobre la sarna o los insectos, porque la atención se centra en la piel y las sensaciones normales se notan más. Aun así, si la picazón no se va o aparece un sarpullido, lo indicado es que lo revise un médico.
¿Por qué sigue la picazón después del tratamiento?
La picazón puede durar varias semanas después del tratamiento, aunque los ácaros ya no estén, y es algo frecuente. Si aparecen granitos nuevos o la picazón empeora, conviene volver al médico para que lo revise.
¿Las mascotas contagian la sarna?
Las mascotas no transmiten la sarna humana. Los animales pueden tener otro tipo de sarna, propia de ellos, que debe revisar un veterinario.
Más información
Mayo Clinic: Fobias específicas, síntomas y causas · MedlinePlus en español: Sarna · HealthyChildren.org (Academia Americana de Pediatría): Sarna, un sarpullido que pica mucho, pero se cura