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Para algunas personas, llegar a la orilla de una calle con tráfico basta para que las piernas se pongan rígidas y el corazón se acelere. Esperan hasta que no se vea ningún vehículo, dan largos rodeos para llegar a un semáforo o, poco a poco, dejan de salir solas.
Cómo es este miedo
La agirofobia, también llamada dromofobia, es un miedo intenso y persistente a cruzar calles y avenidas por donde circulan vehículos. Tener precaución al cruzar es sensato y necesario. En la fobia, el miedo es mucho mayor que el riesgo real de cruzar en un lugar seguro y con la luz a favor, aparece incluso en calles tranquilas y puede llevar a evitar salidas, trámites o visitas.
El foco del miedo cambia de una persona a otra. Algunas temen que un vehículo aparezca de la nada; otras, quedarse paralizadas a mitad de camino, no saber calcular la velocidad del tráfico o tener un ataque de pánico justo donde detenerse parece peligroso. Se ha estudiado poco por sí sola. A veces aparece después de un accidente, y en otros casos forma parte de algo más amplio, como la agorafobia o el trastorno de estrés postraumático, que son problemas de salud reconocidos y conviene valorar con un profesional.
Desencadenantes comunes
- Tráfico rápido o que llega desde varias direcciones
- La luz peatonal que empieza a parpadear
- Cruces sin semáforo
- Avenidas anchas con muchos carriles
- El ruido de motores y bocinas
- Vehículos grandes que pasan muy cerca
- Bicicletas y motos que aparecen de repente
- Tener que cruzar sin compañía
- Calles con poca visibilidad o en curva
- Lugares donde hubo un accidente o un susto
Dónde aparece
- Cruces e intersecciones con mucho tráfico
- Rotondas y avenidas anchas
- Pasos peatonales de calles comerciales
- La salida de la escuela de los hijos
- Estacionamientos de supermercados y centros comerciales
- Caminos sin acera o con poca luz
- El trayecto diario al trabajo o a la parada del transporte
- Zonas cercanas a un accidente del pasado
Síntomas
En el cuerpo
- Piernas débiles, rígidas o como congeladas
- Corazón que late con fuerza en la orilla de la calle
- Mareo o sensación de inestabilidad
- Sudor y temblores
- Respiración rápida y superficial
- Opresión en el pecho
- Náuseas
En la mente
- Miedo a que un vehículo aparezca de la nada
- Miedo a quedarse paralizado o caerse a mitad de la calle
- Sensación de no poder calcular la velocidad del tráfico
- Recuerdos repentinos de un accidente o un susto
- Miedo a tener un ataque de pánico en plena calle
- Dudas constantes sobre si es el momento de cruzar
Lo que la persona suele hacer
- Esperar a que la calle esté completamente vacía
- Dar largos rodeos para cruzar solo con semáforo
- Cruzar únicamente del brazo de alguien de confianza
- Tomar un taxi para trayectos muy cortos
- Mirar el tráfico una y otra vez antes de dar un paso
- Quedarse en casa para no tener que cruzar
Qué causa este miedo
Con frecuencia, este miedo empieza después de un atropello, de haber estado a punto de sufrir uno o de presenciar un accidente. En esos casos puede formar parte de una reacción postraumática, con recuerdos que vuelven sin querer, pesadillas o una alerta constante. También puede crecer a partir de ataques de pánico, cuando la persona teme perder el control justo donde detenerse no parece seguro. Los problemas de equilibrio, de vista o para caminar pueden sumar una preocupación real que luego se agranda. Cada vez que la persona evita cruzar, la mente refuerza la idea de que no podría hacerlo, y el miedo se mantiene.
Cómo puede afectar tu vida
Casi cualquier salida implica cruzar al menos una calle, por eso este miedo puede limitar mucho la independencia. Hay quien deja de hacer compras o trámites sin compañía, quien rechaza un trabajo por el trayecto o quien no puede llevar a sus hijos a la escuela caminando. Depender de otras personas puede traer frustración y culpa, y con el tiempo el mundo se reduce a lo que queda del lado seguro de la calle. Si notas que tu ánimo está muy bajo, puedes buscar apoyo en una línea de ayuda emocional de tu país.
Qué puede ayudar en el día a día
- Usar cruces con semáforo peatonal y esperar la luz verde, aunque implique caminar un poco más
- Planear rutas con cruces conocidos que te den más tranquilidad
- Practicar una respiración lenta mientras esperas, soltando el aire más despacio de lo que entra
- Cruzar al principio con alguien de confianza o junto a otros peatones
- Recordar las muchas veces que ya cruzaste sin problema cuando el miedo sube
Cuándo buscar ayuda
Conviene buscar ayuda si el miedo te impide salir, te hace perder independencia o te provoca ataques de pánico cerca de la calle. Si empezó después de un accidente y viene con recuerdos que se repiten, pesadillas o tensión constante, habla con un médico o con un profesional de salud mental, porque puede tratarse de una reacción postraumática que tiene tratamiento. Si notas problemas de equilibrio, de vista o para caminar, acude a tu centro de salud para revisarlos. Y si el miedo a salir se extiende a multitudes, transporte o espacios abiertos, cuéntalo también, porque puede tratarse de agorafobia, que igualmente tiene tratamiento.
Cómo puede ayudar la hipnoterapia
La hipnoterapia trabaja con un estado de relajación profunda y atención enfocada. En el miedo a cruzar la calle, suele usarse primero para entender de dónde viene el miedo, ya sea un accidente pasado, el temor a paralizarse o un pánico asociado. Después se usa para que la mente guarde los recuerdos que asustan como algo que ya pasó y para ensayar en la imaginación cruces seguros, paso a paso, con el cuerpo tranquilo. No busca que la persona corra riesgos, y la prudencia al cruzar sigue siendo necesaria. La hipnoterapia no reemplaza la atención médica, y los resultados varían de una persona a otra.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la agirofobia?
Es un miedo intenso y persistente a cruzar calles con tráfico, también llamado dromofobia. Va más allá de la precaución normal: la persona puede sentir pánico incluso en un cruce seguro, y llega a evitar salidas o a depender de otros para cruzar.
¿Por qué tengo miedo a cruzar la calle después de un accidente?
Después de un atropello, de un susto o de presenciar un accidente, es frecuente que la mente quede en alerta y asocie la calle con peligro. Si los recuerdos, las pesadillas o la tensión duran más de unas semanas o te afectan mucho, conviene hablarlo con un médico o un profesional de salud mental.
¿La agirofobia es lo mismo que la agorafobia?
No. La agirofobia se centra en cruzar calles, mientras que la agorafobia es un trastorno de ansiedad más amplio, con miedo a lugares donde sería difícil escapar o recibir ayuda, como multitudes, transporte o espacios abiertos. A veces aparecen juntas, y solo un profesional puede valorarlo.
¿Cómo perder el miedo a cruzar la calle?
Suele ayudar avanzar por pasos: empezar con cruces tranquilos y con semáforo, ir con compañía al principio y practicar la respiración lenta. La terapia cognitivo-conductual con exposición gradual y la hipnoterapia son enfoques que se usan, siempre respetando la seguridad al cruzar.
¿Es normal que a una persona mayor le dé miedo cruzar la calle?
Con la edad pueden aparecer cambios en el equilibrio, la vista o la forma de caminar que hacen más difícil cruzar, y es lógico tener más cuidado. Si el miedo es muy grande o hace que la persona deje de salir, conviene revisar esos cambios con un médico y hablar también del miedo.
Más información
Mayo Clinic: Fobias específicas, síntomas y causas · Mayo Clinic: Agorafobia, síntomas y causas · MedlinePlus en español: Trastorno de estrés postraumático