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Hay personas que oyen una carcajada al otro lado de la oficina y dan por hecho que se ríen de ellas. Otras repasan durante horas una broma inocente de un amigo, convencidas de que escondía una burla, y poco a poco dejan de ir a reuniones donde podrían quedar en evidencia.
Cómo es este miedo
La gelotofobia es el miedo intenso y persistente a que otras personas se rían de ti o te pongan en ridículo. El nombre viene del griego gelos, risa. A casi nadie le gusta ser el blanco de un chiste, pero en este miedo la persona interpreta como amenaza muchas risas que no tienen nada que ver con ella, y hasta las bromas amistosas le producen vergüenza en lugar de diversión.
Por lo general no se trata como un diagnóstico aparte, sino como un rasgo que va de una sensibilidad algo mayor al ridículo hasta una vida organizada para no exponerse nunca. Comparte mucho con la ansiedad social, que sí es un trastorno de ansiedad reconocido, pero aquí el foco es muy concreto: la risa de los demás. Quien lo vive suele saber que su reacción es exagerada y aun así no consigue frenarla.
Desencadenantes comunes
- Oír risas a tus espaldas
- Ver a dos personas cuchichear y reírse
- Que alguien te mire y sonría sin motivo claro
- Una broma sobre tu aspecto o tu forma de hablar
- Equivocarte delante de otras personas
- Recibir un apodo, aunque sea cariñoso
- Tener que hablar o participar frente a un grupo
- Fotos o videos tuyos compartidos en grupos de mensajes
- Comentarios burlones en redes sociales
Dónde aparece
- El salón de clases y el recreo
- Reuniones de trabajo
- Fiestas y comidas familiares
- Actividades deportivas y clases de baile
- Transporte público y salas de espera
- Grupos de mensajes y redes sociales
- Citas y primeros encuentros
- Escenarios, presentaciones y karaoke
Síntomas
En el cuerpo
- Calor en la cara o sonrojo al oír risas
- Corazón acelerado
- Manos sudorosas
- Temblor en la voz o en las manos
- Tensión en el cuerpo y movimientos torpes
- Nudo en la garganta o en el estómago
- Gesto rígido, con dificultad para sonreír con naturalidad
En la mente
- Pensar que cualquier risa va dirigida a ti
- Ver burla en bromas amistosas
- Sensación de ser raro o de no encajar
- Vergüenza intensa al recordar momentos de ridículo
- Repasar conversaciones una y otra vez
- Desconfianza hacia quien se ríe cerca
Lo que la persona suele hacer
- Evitar fiestas, reuniones y lugares con mucha gente
- Hablar poco para no decir algo que provoque risa
- Controlar mucho los gestos y las emociones
- No bailar, cantar ni hacer deporte frente a otros
- Preguntar a otros si se estaban riendo de ella
- Retirarse de un grupo a la primera broma
Qué causa este miedo
Muchas personas con este miedo recuerdan burlas repetidas en la infancia o la adolescencia, a veces acoso escolar. Las primeras descripciones clínicas también señalan hogares en los que se usaba la vergüenza para corregir o educar. Sin embargo, no todas las personas con gelotofobia recuerdan más burlas que las demás, así que la historia personal no lo explica todo. La timidez o una baja confianza en uno mismo pueden influir. Con el tiempo, la mente aprende a leer la risa ajena como una señal de peligro y deja de distinguir entre reírse de alguien y reírse con alguien. Evitar las situaciones sociales alivia en el momento, pero impide comprobar que casi ninguna risa tiene que ver contigo.
Cómo puede afectar tu vida
Este miedo puede ir reduciendo la vida social poco a poco. Hay quien deja de ir a fiestas, rechaza puestos que implican hablar en público o abandona actividades que disfrutaba, como bailar. Además, contener tanto las emociones puede hacer que la persona parezca distante o seria cuando en realidad está en alerta. Las amistades y la pareja se resienten, porque una broma sin mala intención se vive como un ataque. A la larga, el aislamiento puede traer tristeza y desánimo.
Qué puede ayudar en el día a día
- Ante una risa, buscar otras explicaciones antes de dar por hecho que es por ti
- Anotar unos días cuándo creíste que se reían de ti y qué pasó en realidad
- Contarle tu miedo a una persona de confianza
- Practicar una respiración lenta, soltando el aire más despacio de lo que entra
- Volver poco a poco a una actividad que dejaste, empezando por un grupo pequeño y amable
- Si alguien se burla de ti de forma repetida en la escuela, el trabajo o internet, contárselo a una persona responsable
Cuándo buscar ayuda
Conviene buscar ayuda si el miedo a que se rían de ti te hace evitar la escuela, el trabajo o a tus amistades. Habla con un médico, acude a tu centro de salud o consulta a un profesional de salud mental. Este miedo puede aparecer junto con la ansiedad social o la depresión, y un profesional puede ayudarte a entender qué está pasando. Si sufres burlas o acoso de verdad, pide apoyo en la escuela, en tu trabajo o a un adulto de confianza. Si te sientes muy triste o sin ánimo, puedes llamar a una línea de ayuda emocional de tu país.
Cómo puede ayudar la hipnoterapia
La hipnoterapia trabaja con un estado de relajación profunda y atención enfocada. En el miedo a que se rían de ti, suele usarse para revisar con calma recuerdos de burlas que siguen pesando, de modo que pierdan parte de su carga emocional. También se usa para ensayar en la imaginación situaciones sociales, como una reunión o una fiesta, mientras la persona practica mantener la calma aunque alguien se ría cerca. La hipnoterapia no reemplaza la atención médica ni psicológica, y los resultados varían de una persona a otra.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la gelotofobia?
Es el miedo intenso a que se rían de ti o a hacer el ridículo frente a otras personas. Quien la tiene suele interpretar risas ajenas como burlas dirigidas a sí mismo, incluso cuando no hay motivo, y puede llegar a evitar situaciones sociales para no exponerse.
¿La gelotofobia es lo mismo que la ansiedad social?
Se parecen y a menudo aparecen juntas, pero no son lo mismo. La ansiedad social es un trastorno reconocido en el que se teme en general el juicio de los demás. En la gelotofobia, el centro del miedo es la risa y la burla. Solo un profesional puede valorar qué ocurre en cada caso.
¿Por qué siento que todos se ríen de mí?
Cuando alguien ha vivido burlas o se siente inseguro, el cerebro se vuelve muy sensible a cualquier señal de rechazo y tiende a rellenar los huecos con la peor explicación. Por eso una risa lejana puede sentirse personal. Esa sensación es frecuente con la ansiedad y no significa que sea cierta.
¿El acoso escolar puede causar miedo al ridículo?
Las burlas repetidas en la infancia o la adolescencia aparecen a menudo en la historia de quienes tienen este miedo, aunque no en todos los casos. Si el acoso sigue ocurriendo, lo primero es frenarlo con ayuda de la escuela, la familia o el trabajo, y después trabajar el miedo que dejó.
¿Cómo superar el miedo a que se rían de ti?
Suele ayudar ir paso a paso: notar cuándo das por hecho que se ríen de ti, buscar otras explicaciones y volver poco a poco a las situaciones que evitas. La terapia psicológica puede ayudarte a cambiar estos patrones, y algunas personas también recurren a la hipnoterapia.
Más información
Carretero-Dios, Proyer, Ruch y Rubio (2010), International Journal of Clinical and Health Psychology: The Spanish version of the GELOPH 15, properties of a questionnaire for the assessment of the fear of being laughed at · Ruch y Proyer (2008), Humor: The fear of being laughed at, individual and group differences in Gelotophobia · Consumer: Miedo a la risa ajena