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Al caer la tarde, hay quien ve pasar un murciélago sobre la calle y apenas lo nota. Otras personas se agachan de golpe, se cubren la cabeza y vuelven a casa antes de que oscurezca, aunque eso signifique perderse una cena con amigos o un paseo en vacaciones.
Cómo es este miedo
La quiroptofobia es un miedo intenso y persistente a los murciélagos, desproporcionado frente al riesgo real que suponen. Es una fobia específica de tipo animal, menos frecuente que el miedo a las arañas o a las serpientes, pero puede ser igual de fuerte. Para algunas personas basta con ver una foto, oír un aleteo o imaginar que hay uno en la habitación para sentir angustia y ganas de escapar.
Pocos animales cargan con tantas historias. Los vampiros, las leyendas sobre la mala suerte, la noche y las cuevas oscuras han dado a los murciélagos una fama mucho más temible que su comportamiento real. A eso se suma la forma en que se mueven: aparecen de repente al anochecer, cambian de dirección muy rápido y es difícil saber hacia dónde irán. Algunas personas temen sobre todo que se les acerquen a la cara o al pelo. Otras sienten asco por las alas y el aspecto del animal, y hay quien teme sobre todo contagiarse de una enfermedad.
Desencadenantes comunes
- El atardecer y las primeras horas de la noche
- Un aleteo rápido cerca de la cabeza
- Ruidos de rasguños o chillidos en el techo
- Un murciélago que entra en una habitación
- Imágenes de vampiros y decoraciones de Halloween
- Murciélagos colgados o volando en grupo
- Documentales sobre cuevas
- Noticias sobre la rabia
- Faroles y luces exteriores llenos de insectos
- La idea de que se enreden en el pelo
Dónde aparece
- Patios, jardines y parques al anochecer
- Calles con árboles y faroles
- Casas antiguas y edificios abandonados
- Cuevas y grutas en excursiones
- Iglesias, graneros y construcciones rurales
- Zonas cercanas a ríos y lagos
- Campamentos y casas de campo
- Zoológicos y museos de naturaleza
Síntomas
En el cuerpo
- Sobresalto al ver cualquier movimiento en el aire
- Corazón acelerado
- Sudor y temblores
- Respiración rápida o sensación de falta de aire
- Escalofríos o piel de gallina
- Náuseas o sensación de desmayo
En la mente
- Convicción de que el murciélago va a chocar contigo o atacarte
- Miedo a que se enrede en el pelo
- Certeza de que hay uno escondido en la habitación
- Asociación con la muerte, la oscuridad o la mala suerte
- Miedo a contagiarse aunque no haya habido contacto
- Sensación de no poder soportarlo
Lo que la persona suele hacer
- Entrar en casa antes de que oscurezca
- Cerrar las ventanas aunque haga calor
- Revisar el cuarto antes de dormir
- Cubrirse la cabeza con una capucha o una gorra
- Evitar paseos nocturnos, campamentos o cuevas
- Salir corriendo de un lugar si aparece un murciélago
Qué causa este miedo
Este miedo suele empezar en la infancia o la adolescencia, muchas veces después de un susto concreto, como un murciélago que entró en el dormitorio o que pasó rozando la cabeza. También se aprende al ver a un familiar entrar en pánico, y las películas, las leyendas y las noticias sobre la rabia refuerzan la idea de peligro. Tener familiares con fobias o ansiedad, o un temperamento más sensible a la ansiedad, puede aumentar la probabilidad de desarrollarlo. En algunas personas está ligado al miedo a la oscuridad. Evitar el anochecer y revisar la casa da alivio en el momento, pero mantiene el miedo con fuerza.
Cómo puede afectar tu vida
El miedo a los murciélagos puede recortar las tardes de verano, las cenas al aire libre y las vacaciones en el campo o en la playa. Hay quien duerme con todo cerrado en pleno calor, y quien rechaza trabajos o planes en casas antiguas o zonas rurales. Los niños pueden perderse campamentos y excursiones escolares. Como mucha gente lo toma a broma, es común sentir vergüenza y esconderlo. Cuando la evitación crece, la vida social se reduce y el ánimo puede resentirse.
Qué puede ayudar en el día a día
- Informarte con fuentes serias sobre los murciélagos de tu región: la mayoría son tímidos, se alimentan de insectos o de frutas y se alejan de las personas
- Poner mallas mosquiteras en las ventanas para ventilar de noche con más tranquilidad
- Si un murciélago entra en casa, no tocarlo ni intentar atraparlo, mantener lejos a niños y mascotas y pedir orientación a las autoridades de salud o de fauna de tu zona
- Planear salidas cortas al atardecer con alguien de confianza
- Practicar una respiración lenta, soltando el aire más despacio de lo que lo tomas
Cuándo buscar ayuda
Conviene buscar ayuda si el miedo te encierra en casa al anochecer, te quita el sueño o te provoca ataques de pánico. Habla con un médico, acude a tu centro de salud o consulta a un profesional de salud mental. Si un murciélago te muerde, te araña o tienes contacto directo con uno, lava la zona con agua y jabón durante al menos 15 minutos y busca atención médica de inmediato, aunque la herida parezca pequeña. Si notas el ánimo muy bajo durante semanas, puedes buscar apoyo en una línea de ayuda emocional de tu país.
Cómo puede ayudar la hipnoterapia
La hipnoterapia trabaja con un estado de relajación profunda y atención enfocada. En el miedo a los murciélagos, suele usarse para identificar qué dispara la reacción, revisar el susto antiguo que a veces está detrás para que se sienta como un recuerdo y no como una amenaza actual, y bajar el sobresalto ante un movimiento repentino en el aire. También se usa para ensayar en la imaginación una tarde al aire libre con más calma, sin acercarse a murciélagos reales. La hipnoterapia no reemplaza la atención médica, y los resultados varían de una persona a otra.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la quiroptofobia?
Es un miedo intenso, persistente y desproporcionado a los murciélagos, que se considera una fobia específica de tipo animal. Sentir algo de inquietud cuando uno pasa cerca es común. Se habla de fobia cuando el miedo dura en el tiempo y te lleva a cambiar tus planes para evitarlos.
¿Los murciélagos atacan a las personas?
Por lo general no. Los murciélagos son animales tímidos que tienden a alejarse de la gente. Un murciélago que está en el suelo, vuela a plena luz del día o choca contra las paredes puede estar enfermo. En ese caso, no lo toques y avisa a las autoridades de salud de tu zona.
¿Los murciélagos transmiten la rabia?
Algunos murciélagos pueden portar el virus de la rabia. Los casos en personas son poco frecuentes, pero la enfermedad es grave, por eso la regla es sencilla: nunca tocar un murciélago. Ante una mordedura, un arañazo o contacto directo, lava la zona con agua y jabón durante al menos 15 minutos y busca atención médica de inmediato.
¿Por qué los murciélagos dan tanto miedo?
Se mezclan varias cosas: salen de noche, se mueven de forma rápida e impredecible y llevan siglos asociados a vampiros, cuevas y malos presagios. Las noticias sobre enfermedades también pesan. Muchas personas temen más esa imagen que al animal real, que suele evitar a la gente.
¿Cómo quitar el miedo a los murciélagos?
Suele ayudar informarse sobre cómo viven en realidad, practicar la respiración lenta y retomar poco a poco las salidas al atardecer en compañía. Cuando el miedo es fuerte, la ayuda profesional, como la terapia cognitivo-conductual con exposición gradual a imágenes y videos, suele dar buenos resultados.
Más información
Clínica Universidad de Navarra, Diccionario médico: Quiroptofobia · Organización Mundial de la Salud: Rabia, nota descriptiva · Servicio Agrícola y Ganadero de Chile (SAG): Murciélagos, folleto informativo · Mayo Clinic: Fobias específicas, síntomas y causas